¿No has ido al dentista en años? En realidad, no es tan raro. Según una encuesta de 2018 citada por la Asociación Dental Americana, solo el 58% de las personas encuestadas acudían a un dentista una vez al año o, como recomienda la asociación, cada seis meses. Eso significa que el otro 42% no ha ido al dentista en años, o tal vez incluso más.
Las razones por las que las personas no acuden al dentista varían. Muchas personas experimentan ansiedad o incluso miedo a ir al dentista y lo evitan. Otros están preocupados por el costo, especialmente si no están cubiertos por un seguro dental. Y si la atención dental no está convenientemente ubicada o no tiene horarios flexibles, puede ser difícil coordinarla con una agenda ocupada. Mudarse y no encontrar un nuevo consultorio dental de inmediato es otra cosa que puede alterar las visitas de rutina.
Recientemente, el COVID-19 ha proporcionado otra razón para faltar a los chequeos. El cierre de las oficinas durante el cierre inicial descarriló los planes de quienes tenían citas ya programadas. Y una vez que reabrieron, los temores de contraer el virus se sumaron a la ansiedad de aquellos que ya eran tímidos con el dentista. Afortunadamente, los consultorios dentales están siguiendo protocolos especiales para que los pacientes estén seguros. Puedes leer sobre ellos aquí.
Cualquiera que sea la razón para no ir al dentista, cuando decida ir, seguramente tendrá preguntas. Ya sea que tenga una emergencia dental o simplemente haya decidido volver a encarrilarse con su cuidado bucal, aquí hay algunas cosas que debe tener en cuenta y qué esperar en el dentista después de una larga ausencia.
Consejo #1: No hay razón para avergonzarse
El trabajo del dentista es proporcionar atención y asesoramiento bucal profesional, no juzgar ni avergonzar a sus pacientes. Dependiendo de la actitud del dentista en el consultorio, es posible que dé un sermón suave o alguna broma amable sobre mantenerse alejado tanto tiempo. Cualquier cosa más dura sería poco profesional y podría indicar que debe buscar un dentista diferente. (Puede encontrar un nuevo dentista y programar una cita aquí).
Recuerde que solo quieren lo mejor para usted y su salud dental. Escuche sus sugerencias para la atención futura con una mente abierta. No sientas la necesidad de explicar o poner excusas. Lo importante es que hiciste la cita y ahora estás cuidando tus dientes.
Consejo #2: Consulte con su proveedor de seguros
Si tienes la suerte de tener un seguro dental, ¡genial! Pero consulte primero con su proveedor. Averigüe qué cubre y qué no cubre en cuanto a exámenes, radiografías y limpiezas. Cuando no ha ido al dentista en años, existe la posibilidad de que necesite trabajos dentales adicionales, como empastes o tratamiento periodontal. Verifica qué cubre tu póliza para estar preparado para cualquier gasto adicional.
Las redes de seguros dentales también cambian periódicamente. Si vas a volver a ir al dentista, asegúrate de que siga siendo parte de tu plan. Si no es así, o si está buscando un nuevo dentista, averigüe qué consultorios en su área aceptan su cobertura.
Consejo #3: Pregunte por el protocolo del dentista
Cuando llame para programar una cita, dígales cuánto tiempo ha pasado desde que se hizo un chequeo. Saber esto de antemano ayuda al dentista y a los higienistas a prepararse para una visita que puede llevar más tiempo e implicar más preguntas. Es posible que le programen una cita con su higienista más experimentado si sospechan que la limpieza de sus dientes podría ser más complicada.
También pueden tener protocolos especiales debido a las restricciones de COVID-19. La mayoría de los consultorios dentales tienen instrucciones específicas sobre qué hacer cuando llegue para que todos se mantengan seguros. Escúchalos, ya que te ayudarán a entender qué esperar en el consultorio del dentista.
Consejo # 4: Su cita puede tomar un tiempo, sepa qué esperar
Asegúrese de reservar un bloque de tiempo suficiente para su cita. Dado que pueden haber pasado años desde su última cita, es casi seguro que el dentista necesitará documentación actualizada y un historial dental completo. Incluso si ha visto a este dentista antes, en lo que respecta a sus registros, esencialmente está comenzando desde cero.
Una vez que esté en el sillón del dentista, el examen y la limpieza pueden llevar más tiempo de lo esperado. El higienista querrá hacer un trabajo minucioso. El dentista necesitará tiempo para familiarizarse con su caso. E incluso si sus dientes se sienten bien, tomarán una serie completa de radiografías para obtener una imagen completa de su salud dental.
Consejo #5: Te harán un examen exhaustivo
Es probable que el dentista te pregunte sobre tu salud general desde tu última visita, así como sobre cualquier problema dental que estés experimentando. A menudo, los problemas médicos o las prescripciones pueden afectar los dientes de un paciente, por lo que esta es una información necesaria. Además de examinar sus radiografías, verificará que su mordida esté alineada correctamente, pinchará sus empastes para verificar si se aflojan y examinará el estado de sus encías en busca de signos de enfermedad periodontal. Los dentistas también están capacitados para revisar el interior de las mejillas, los labios y debajo de la lengua en busca de indicios de cáncer de boca.
Este examen dental no toma mucho tiempo, pero le dará al dentista mucha información sobre la salud de su boca. Si tiene preguntas sobre lo que están buscando, simplemente pregunte.
Consejo #6: Prepárate para las radiografías
Como ya hemos mencionado, los dentistas suelen solicitar un conjunto completo de radiografías para un paciente que no se ha sometido a un chequeo en años. Las radiografías son la única forma de ver caries muy pequeñas o pequeñas grietas en los dientes, por lo que pueden detectar problemas mucho antes de que el paciente se dé cuenta de que están allí. Encontrar una caries antes de que crezca lo suficiente como para causar dolor es el mejor escenario posible.
Si no se tratan, las caries, las astillas y las grietas pueden dejar entrar bacterias que causan infecciones. Es posible que sea necesario un empaste, un procedimiento de endodoncia o incluso una extracción si se deja que crezca demasiado.
Consejo #7: Podría haber algo de sangrado o dolor
Los profesionales dentales hacen todo lo que está a su alcance para que los pacientes se sientan cómodos, pero puede haber un poco de sangrado o dolor durante una limpieza. Esto es especialmente cierto cuando no se ha hecho en años.
Cuando los dientes no se usan con hilo dental con regularidad, es común que las encías sangren cuando el higienista lo hace. Tocar las encías sensibles con instrumentos dentales también puede hacer que sangren. Por lo general, es solo un poco y se detendrá después de un corto tiempo.
Cuanto más duro tenga que trabajar el higienista para raspar la placa de los dientes, más probable será que haya algo de dolor. Puede persistir durante unas horas después de la cita, pero rara vez es grave. Tanto el dolor como el sangrado son menos probables cuando los dientes se cepillan y usan hilo dental con frecuencia, una buena razón para tener una rutina regular de cuidado dental.
Consejo #8: Es posible que necesites más de una cita
Incluso si sus dientes se sienten bien, podría haber problemas subyacentes como caries o enfermedad de las encías. Es poco probable que un dentista solucione un problema dental de inmediato. En su lugar, programarán otro momento para realizar cualquier procedimiento que sea necesario. Cuando regrese, tendrán suficiente tiempo reservado y todo el equipo necesario listo.
Las caries, los problemas de endodoncia o los problemas periodontales no desaparecerán por sí solos. Sin embargo, empeorarán, causando más tiempo, dinero y dolor. Si bien puede ser frustrante descubrir que hay problemas dentales que requieren más visitas, lo importante es que haya puesto en marcha la pelota para solucionarlos.
Consejo #9: Mira tu calendario
Cuando termine su cita, prepárese para que la recepcionista del dentista le pregunte si desea programar su próxima cita en seis meses. Puede parecer una tontería elegir una fecha y hora con tanta anticipación, pero siga nuestro consejo y haga la cita. Si está en tu calendario, es más probable que lo conserves.
Las visitas regulares al dentista ayudan a prevenir el dolor y la pérdida de dientes. Una buena salud dental incluso ayuda a la salud física en general. Y unos dientes limpios y bonitos simplemente se ven y se sienten mejor. Ahora que has dado el salto para hacer esa cita cuando no has ido al dentista en años, te recomendamos encarecidamente que la mantengas.
