Tras la designación de junio como el Mes Nacional de los Dulces, es hora de celebrar el Día Nacional del Helado el tercer domingo de julio. (De hecho, todo el mes de julio es el Mes Nacional del Helado). Uno podría pensar que con todos estos dulces, agosto podría ser el Mes Nacional de la Caries. Te alegrará saber que hay formas sensatas de disfrutar del helado y otros bocadillos dulces sin arruinarte los dientes.
¿Los lácteos no son buenos para los dientes?
Los productos lácteos contienen calcio y vitaminas A y D, que son necesarias para la salud de los dientes y los huesos. Dado que el helado generalmente se hace con leche, puede parecer una alternativa saludable en comparación con algunos bocadillos.
Desafortunadamente, la cantidad de vitaminas y minerales es pequeña en relación con la cantidad diaria recomendada. Además, el helado también está lleno de azúcar y grasas saturadas, por lo que no es una golosina «saludable».
El azúcar es el culpable
En los helados, el ingrediente problemático para los dientes es el azúcar. El azúcar por sí solo no causa caries, pero su presencia aumenta las posibilidades de caries.
La caries dental ocurre cuando hay una acumulación de placa. La placa es una sustancia pegajosa formada por ácidos y bacterias que recubre los dientes. Cuando no se limpia de los dientes, los ácidos eventualmente se comen el esmalte duro de los dientes y causan una caries.
Algunos ácidos provienen directamente de los alimentos y bebidas que consumimos, como los cítricos, el café, los productos de tomate y las bebidas carbonatadas. Otra fuente de ácido es la reacción química de las bacterias que se mezclan con la saliva en la boca. Todos los tipos de bacterias viven en la boca humana. Pero el alimento favorito de las bacterias es cualquier tipo de carbohidrato, especialmente el azúcar. Por lo tanto, cuanto más azúcar haya para alimentar las bacterias, más crecerá. Más bacterias significa más ácido y más placa que causa caries.
¿Tengo que renunciar al helado?
Nunca le sugeriríamos que renunciara al helado por completo. ¡Especialmente durante el Mes Nacional del Helado! Si bien es cierto que el helado está lleno de azúcar, aún se puede disfrutar sin causar caries. Puede que no sea el mejor alimento para los dentistas, pero tampoco es el peor.
Algunos alimentos se enjuagan los dientes más fácilmente que otros. El helado es uno de ellos. No permanece en contacto con los dientes por mucho tiempo. En cambio, la saliva elimina la mayor parte cuando se come. Sin embargo, la saliva no lo elimina por completo. Todavía puede dejar una película de bacterias que debe limpiarse con el cepillado.
Otros dulces son peores que el helado para los dientes. Las gominolas y los caramelos se pegarán a los dientes por mucho más tiempo, lo que permitirá que las bacterias se alimenten de sus azúcares. Incluso los bocadillos que podrían considerarse saludables, como los frutos secos y las pasas, pueden ser problemáticos, ya que contienen azúcar y se adhieren a los dientes. Los caramelos duros que están en la boca durante mucho tiempo también son dañinos. Y los ácidos de los caramelos agrios pueden atacar el esmalte sin importar cuánto tiempo estén en los dientes.
Entonces, en comparación con muchos dulces y otras golosinas, el helado es en realidad una de las mejores opciones.
Consejos para comer helado de forma más saludable
Siguiendo algunos consejos simples, puede evitar algunos de los riesgos de caries dental de comer helado:
- Comer helado de postre después de una comida es mejor que como tentempié entre comidas. Comer una comida hace que la saliva se mueva. La saliva ayudará a enjuagar las partículas de comida que quedan por la comida y la golosina después de la cena.
- Evite los complementos. Agregar jarabes azucarados, caramelo, dulces y crema batida no solo aumentará el contenido de azúcar, sino posiblemente también la pegajosidad. Del mismo modo, tenga cuidado con lo que se mezcla con su helado. Un sabor simple es mejor que algo como Moose Tracks o Rocky Road.
- Cepíllate los dientes después de comer helado o cualquier dulce, pero espera unos 30 minutos para que la saliva tenga la oportunidad de hacer efecto. El cepillado es la única forma segura de limpiarse los dientes después de comer.
- Si no puede cepillarse, beba agua o agítela en la boca. Esto ayudará a enjuagar la mayor parte del helado hasta que puedas.
- Todo con moderación. Al igual que con cualquier alimento o bebida que tenga el potencial de ser poco saludable, no te excedas. El dulce ocasional está bien, pero ten en cuenta que cuanto más te des un capricho, mayor será el riesgo.
Alternativas a los helados
Los amantes de los helados pueden burlarse, pero hay otros bocadillos helados que pueden satisfacer a los golosos.
- Gracias a la reciente popularidad de la dieta cetogénica, varias marcas ofrecen opciones bajas en azúcar y carbohidratos.
- El sorbete y el sorbete a menudo tienen menos azúcar que el helado, especialmente si están hechos con fruta fresca. Sin embargo, ten cuidado con el yogur helado. Muchas marcas compensan el hecho de ser bajas en grasa añadiendo más azúcar.
- Los plátanos congelados o las paletas congeladas hechas con otras frutas frescas pueden ser una alternativa más saludable.
- Intenta hacer tu propio helado casero. Puedes regular la cantidad de azúcar mientras experimentas con diferentes sabores.
Disfruta de una cucharada o dos
Aunque podemos intentar resistirnos o encontrar una alternativa, realmente no hay nada como una bola de helado fresco y cremoso, especialmente en un caluroso día de julio.
Anímate y date un capricho. Solo recuerde cepillarse los dientes después y visitar a un dentista regularmente. También puedes disfrutar del Día Nacional del Helado y mantener una sonrisa saludable.
