Según el Colegio Americano de Prostodoncistas, a más de 120 millones de personas en los Estados Unidos les falta al menos un diente. Ya sea que se caigan o se pierdan debido a la caries, los dientes perdidos plantean una serie de problemas además de verse mal.
Puede ser más difícil comer o hablar con claridad si le falta un diente. El espacio donde alguna vez estuvo un diente también puede ser un lugar donde se acumulan las bacterias. Esto puede causar enfermedad de las encías o caries en los dientes vecinos. Las personas a las que les faltan dientes superiores también pueden sufrir problemas de sinusitis.
Todas esas son buenas razones para no ignorar la situación. Pero la falta de dientes también puede cambiar la estructura ósea facial. Y cuanto más tiempo espere un paciente para solucionar el problema, más probable es que afecte la forma de su cara.
Por qué perder un diente es un gran problema
La falta de un diente frontal cambia la apariencia de una persona de una manera obvia con un espacio en su sonrisa. Pero hay mucho más en juego. Los dientes ayudan a estabilizar la mandíbula y los huesos circundantes que le dan a la cara su estructura.
Los dientes frontales ofrecen soporte a los músculos faciales de los labios y las mejillas. Los molares ayudan a mantener la forma de la línea de la mandíbula. Perder ese soporte puede hacer que la cara se hunda y se caiga. Las mejillas se verán huecas.
Los dientes también se apoyan entre sí. Cuando uno o más desaparecen, no hay nada que mantenga los dientes vecinos en su lugar. Los dientes comenzarán a moverse y se desalinearán. Esto puede darle a la cara un aspecto asimétrico o torcido.
Por qué perder un diente es un gran problema
La falta de un diente frontal cambia la apariencia de una persona de una manera obvia con un espacio en su sonrisa. Pero hay mucho más en juego. Los dientes ayudan a estabilizar la mandíbula y los huesos circundantes que le dan a la cara su estructura.
Los dientes frontales ofrecen soporte a los músculos faciales de los labios y las mejillas. Los molares ayudan a mantener la forma de la línea de la mandíbula. Perder ese soporte puede hacer que la cara se hunda y se caiga. Las mejillas se verán huecas.
Los dientes también se apoyan entre sí. Cuando uno o más desaparecen, no hay nada que mantenga los dientes vecinos en su lugar. Los dientes comenzarán a moverse y se desalinearán. Esto puede darle a la cara un aspecto asimétrico o torcido.
El resultado más grave de la falta de dientes es la posible pérdida ósea. Una mandíbula sin dientes comenzará a deteriorarse y encogerse. Esto no solo puede cambiar drásticamente la cara, sino que también es una preocupación importante para la salud dental y física de una persona.
Las restauraciones dentales, como los implantes dentales, los puentes y las dentaduras postizas, pueden solucionar los problemas causados por la falta de dientes, pero es importante actuar rápidamente antes de que los cambios se vuelvan permanentes.
Pérdida de dientes y pérdida ósea
Para entender por qué la falta de dientes es un asunto serio, es útil saber un poco sobre los huesos. Tendemos a olvidar que el hueso es tejido vivo. Es capaz de crecer y cicatrizar, como cuando tenemos un hueso roto o cuando el hueso de la mandíbula crece alrededor de un poste de implante dental. Los huesos también pueden encogerse. Esto sucede a medida que una persona envejece o cuando le faltan dientes.
Los huesos necesitan estimulación para mantener su densidad. Tanto la mandíbula superior como la inferior son estimuladas por las raíces de los dientes al masticar. Perder un diente significa perder ese movimiento radicular. La materia ósea en ese lugar comenzará a descomponerse y encogerse. Perderá su forma y fuerza.
El hueso alveolar es el tipo de hueso que está en contacto directo con los dientes y los mantiene en su lugar. Es ligeramente más blando que el hueso basal, que constituye la mayor parte de la mandíbula. Cuando falta un diente, el hueso alveolar se ve afectado primero y comenzará a perder masa, un proceso llamado reabsorción. Eventualmente, el hueso basal debajo de él también puede encogerse. Existe el peligro de perder aún más dientes cuando la mandíbula se debilita. También existe la posibilidad de una mayor susceptibilidad a las fracturas.
La mandíbula superior, llamada maxilar, está unida a las cuencas de los ojos y la nariz. El mentón es parte de la mandíbula o mandíbula inferior. Una mandíbula deteriorada no podrá soportar estas otras áreas, lo que se sumará a una apariencia flácida y hundida en toda la cara.
La reabsorción de los huesos de la mandíbula es la razón por la que los rasgos faciales se verán diferentes. Afortunadamente, el proceso a menudo se puede detener o revertir mediante restauraciones dentales como implantes dentales e injertos óseos. Pero es aún mejor si el problema se evita por completo con una buena higiene dental que mantendrá los dientes sanos e intactos.
Cómo se vería si le faltaran dientes
La pérdida de un solo diente puede cambiar la cara de ciertas maneras, dependiendo de su ubicación en la boca. Perder varios solo empeorará el problema. Estas son algunas características específicas que puede notar:
Asimetría
Cuando un diente se ha ido, no hay nada que mantenga los otros dientes en su lugar. Comenzarán a desalinearse. Esto puede causar maloclusiones, como una submordida exagerada, una sobremordida o una mordida cruzada, dependiendo de la ubicación del diente faltante.
Los dientes no se juntarán de la manera adecuada y en los lugares correctos cuando el paciente muerda. Al masticar y hablar con el tiempo, la mandíbula también se moverá. En lugar de unirse en línea recta, los huesos de la mandíbula se unirán en ángulo. La cara se verá desequilibrada y torcida, con un lado de la mandíbula más alto que el otro. Los pacientes también pueden experimentar dolor y afecciones como la ATM.
Mejillas hundidas
Los molares perdidos dejan un espacio vacío donde los lados de la boca pueden hundirse y verse huecos. Esto es especialmente cierto cuando faltan los molares superiores. A medida que pasa el tiempo, la pérdida ósea hará que la flacidez se vea aún más pronunciada, lo que dará como resultado una apariencia demacrada.
Mandíbula comprimida
Los molares se encargan de mantener la altura de la cara. A medida que se pierde masa ósea por la falta de dientes, la mandíbula se hace más pequeña. Una mandíbula disminuida hace que toda la parte inferior de la cara se vea más corta y aplastada. La mandíbula inferior también puede girar hacia adelante a medida que se encoge, creando un mentón retraído y una apariencia colapsada.
Ceño fruncido permanente
Sin dientes frontales para sostener los músculos alrededor de los labios, la forma de los labios y la boca puede cambiar. Los músculos se aflojarán, lo que hará que las comisuras de la boca se vuelvan hacia abajo y frunzan el ceño. Esto también puede causar flacidez y arrugas y hacer que una persona parezca mayor.
Revertir el efecto de la falta de dientes en la cara
Por supuesto, es mejor nunca perder un diente en primer lugar. Una buena higiene dental y revisiones dentales periódicas contribuirán en gran medida a mantener los dientes sanos. Pero si un diente se rompe o se cae debido a un traumatismo, o está dañado sin posibilidad de reparación y debe extraerse, el paciente no tiene que vivir con un diente faltante.
La buena noticia es que hay formas de detener e incluso revertir la forma en que los dientes perdidos afectan sus rasgos faciales. Los implantes, los puentes y las dentaduras postizas pueden ayudar a llenar los espacios vacíos.
Los implantes dentales, en particular, pueden hacer más para sostener y estabilizar el resto de los dientes y la mandíbula, para que la cara pueda recuperar su apariencia. Rellenar el hueco con una corona artificial es solo una parte del proceso. Cuando se coloca un implante dental en el hueso de la mandíbula, el hueso crece para rodear y fusionarse con el poste. La cirugía de implantes en realidad ayuda a regenerar el tejido óseo sano y reconstruir la mandíbula, que, a su vez, completará la forma de la cara.
Esperar demasiado tiempo para reparar un diente faltante permite que el hueso comience la reabsorción. Si la mandíbula es demasiado débil o se ha encogido demasiado, es posible que se necesiten injertos óseos para preparar el sitio para un implante. Esto le dará a la mandíbula la estructura que necesita para anclar el poste del implante.
Si ha pasado demasiado tiempo y los huesos están demasiado alejados, las dentaduras postizas o los puentes también son opciones viables. Sea cual sea el tipo de restauración que elija el paciente, lo importante es arreglarla lo más rápido posible para que no se produzcan más daños.
Para encontrar un dentista que se especialice en implantes y otras restauraciones dentales cerca de usted, pruebe nuestra herramienta de búsqueda en línea. La base de datos de la Sociedad de Salud Dental incluye profesionales dentales de todo el país que pueden restaurar su diente y la forma de su cara.
