Todos los niños necesitan hacerse chequeos regulares con un dentista, preferiblemente uno que tenga experiencia trabajando con niños. Sin embargo, encontrar un dentista puede ser un desafío adicional si su hijo o hija está en el espectro. De hecho, un artículo en el Journal of Pediatric Dentistry informó que casi la mitad de los padres de niños con trastorno del espectro autista describieron la salud dental de sus hijos como regular o mala.
Aquí hay algunas cosas que debe tener en cuenta al tratar de encontrar un dentista para su hijo que está en el espectro:
El autismo y el consultorio del dentista
Primero, tenga en cuenta que los niños con autismo o que están en el espectro autista experimentarán una visita al dentista de manera un poco diferente a la mayoría de los niños. Las imágenes, los sonidos y las sensaciones físicas pueden causar fácilmente una sobrecarga sensorial. Debido a eso, algunos niños encontrarán fascinantes las cosas en el consultorio de un dentista, pero lo más probable es que la mayoría de los niños con autismo encuentren una visita al consultorio confusa y aterradora.
Por ejemplo: El consultorio de un dentista también tendrá muchos sonidos novedosos. Habrá máquinas que zumbarán, zumbarán y burbujearán; personas que contestan el teléfono para concertar citas; Sonidos de otras personas limpiándose los dientes. Los adultos y la mayoría de los niños pueden descartar rápidamente estos ruidos como «ruido de fondo». Sin embargo, un niño en el espectro podría concentrarse en estos ruidos y podría encontrarlos inquietantes.
También hay muchas sensaciones táctiles que vienen con el trabajo dental. Incluso una simple limpieza dental puede implicar vibraciones, cepillado y raspado, sin mencionar la humedad. Una vez más, mientras que la mayoría de los adultos y los niños los aceptan como normales, los niños que no son neurológicamente normales pueden ser especialmente sensibles a estas sensaciones. Es posible que no los toleren, simplemente porque hay un dentista o higienista dental sentado en la silla junto a ellos.
¿Hay dentistas especialistas que atiendan a niños en el espectro?
Dados los desafíos únicos que conlleva atender a un niño en el espectro autista, uno pensaría que habría dentistas que se especializan en atender a esta población.
Hasta la fecha, no existe una designación o capacitación específica para los dentistas que desean atender a niños en el espectro autista. Sin embargo, algunos dentistas anunciarán el hecho de que trabajan con estos niños. Es posible que otros no se anuncien directamente, pero tendrán experiencia con niños en el espectro.
Cómo encontrar un dentista dispuesto a trabajar con su hijo
La mejor estrategia para encontrar un dentista que pueda trabajar con su hijo es encontrar buenos dentistas pediátricos en su área, y luego llamar y preguntar sobre su experiencia atendiendo a niños que están en el espectro. (Puede usar nuestra propia herramienta de búsqueda de dentistas para comenzar su búsqueda).
Específicamente, debe preguntar directamente a la oficina si tienen experiencia con niños que están en el espectro (o tienen un trastorno del espectro autista). También pregunte si tienen procedimientos especiales para los niños así identificados. Algunos de estos podrían incluir:
- Programar citas a una hora constante del día,
- Solicitar el mismo higienista dental cada vez, en aras de la coherencia,
- Minimizar los sonidos extraños en la oficina, siempre que sea posible,
- Bajar las luces (tanto como sea seguro),
- Permitirle a usted, el padre, acompañar a su hijo o hija en la sala de examen,
- Explicar los diversos procedimientos en un lenguaje concreto que su hijo pueda entender,
- Permitir el uso de una banda terapéutica o un dispositivo inquieto durante el examen,
- Permitir que su hijo vea o incluso maneje algunas herramientas básicas para limitar su miedo a ellos.
Tenga en cuenta que es posible que algunos dentistas no sientan que pueden acomodar a su hijo y hacer que la experiencia sea positiva. No se sienta enojado o menospreciado: están siendo honestos acerca de los servicios que pueden y no pueden brindar. Agradézcales por su tiempo y pase al siguiente dentista de su lista.
Preparar a su hijo
Una vez que encuentre un dentista que pueda satisfacer sus necesidades y las de su hijo, debe comenzar el proceso de preparación de su hijo para la visita.
Con su hijo, repase lo que sucederá durante la visita. Háganlo en términos muy concretos. Por ejemplo, puede explicar la sala de espera y lo que hay en ella. A continuación, podría describir la silla y las herramientas. No es necesario que abrume a su hijo con detalles; Solo proporcione lo suficiente para que las cosas parezcan algo familiares durante esa primera visita.
Durante la visita, usted querrá que su hijo tenga algo familiar. Un juguete favorito o un libro favorito puede ser una gran cosa para llevar. Algunos niños incluso tienen un libro especial que pueden tomar y leer, pero solo para las visitas al dentista. Esto ayuda a que la visita sea especial.
Modelar a veces puede ser una buena manera de mostrarle a un niño qué esperar y qué se espera de él o ella. Si un hermano o amigo tiene una cita, deje que su hijo lo acompañe. Esto no solo hará que se acostumbre a la oficina, sino que también permitirá que su hijo vea el procedimiento que se realiza en otra persona (y cómo reacciona el otro niño, ¡apropiadamente!).
Las señales visuales también pueden ser útiles. Por ejemplo, puede obtener imágenes que describan el proceso y señalen ciertos pasos. Esto puede ayudar a su hijo a saber qué esperar y a llevar un registro de cuándo terminará la visita.
El cepillado diario también es una parte importante del cuidado dental. Para algunos niños en el espectro autista, esto no es un gran problema. Pero para otros, puede ser una lucha. Si su hijo tiene la edad suficiente para cepillarse los dientes por sí mismo, pero no lo hace al menos dos veces al día, es posible que desee considerar trabajar con un analista conductual o un terapeuta ocupacional para que su hijo adquiera el hábito del cepillado.
