Si bien tener un dolor de muelas nunca es divertido, descartarlo como «no es tan importante» podría ser un gran error. Esto se debe a que el dolor que siente podría ser una señal de advertencia de pulpitis.
¿Qué es la pulpitis?
La pulpitis ocurre cuando una infección bacteriana se propaga a la cámara pulpar de un diente infectado, lo que hace que el tejido se hinche, inflame o irrite profundamente dentro del diente afectado. El dolor se debe a que la infección ejerce presión sobre los nervios, los vasos sanguíneos y el tejido circundantes dentro del diente.
Hay dos tipos principales de pulpitis, reversible e irreversible. Generalmente, el nivel de dolor de la pulpitis reversible es leve, mientras que el púlpitis irreversible presenta un dolor más intenso.
Reversible Pulpitis
La pulpitis reversible ocurre cuando el dolor y la incomodidad de un diente infectado se disipan después del tratamiento de las áreas inflamadas. Este procedimiento generalmente implica limpiar la región afectada y obtener un empaste. Sin embargo, si no se controla, la pulpa dentro de la cámara podría infectarse gravemente o morir, causando daños irreversibles al diente.
Irreversible Pulpitis
Por el contrario, la pulpitis irreversible es mucho más dolorosa y grave. Esto suele ocurrir porque el tejido pulpar comienza a descomponerse después de que la sangre que fluye hacia esa parte del diente se corta por la inflamación. La situación podría empeorar si el sistema inmunitario se ve abrumado y no puede descomponer el exceso de tejido muerto. Esto aumenta el riesgo de que se forme un absceso, que podría empeorar si la infección se propaga a los huesos cercanos y a todo el cuerpo.
Una vez que se diagnostica la pulpitis irreversible, un endodoncista a menudo realizará una endodoncia para eliminar la pulpa muerta y ayudar a aliviar el dolor. Otra opción, aunque no la preferida, es la extracción del diente. Esto suele ocurrir debido a una lesión, una infección dental o porque se ha establecido la necrosis de la pulpa dental.
Cuando la pulpitis irreversible llega a su etapa final, las terminaciones nerviosas que se conectan a la pulpa blanda dentro del diente han muerto por completo. Como resultado, no hay sensaciones en el diente. Los pacientes a menudo notarán la decoloración del diente afectado. Este proceso se conoce como necrosis de la pulpa dental.
Si no se trata, la necrosis de la pulpa dental podría causar más problemas de salud, como caries dentales adicionales, abdominales, sinusitis, pérdida ósea en la mandíbula y enfermedad de las encías.
Síntomas de la pulpitis
En la mayoría de los casos, la pulpitis reversible e irreversible comparten los síntomas comunes de hinchazón y una sensación de presión alrededor del diente infectado. Los dientes infectados también son sensibles
a los alimentos azucarados y a las temperaturas frías y calientes.
Con ambas formas, el diente infectado se siente doloroso e inflamado. Sin embargo, el dolor y la sensibilidad causados por la pulpitis reversible son más leves y, a menudo, ocurren solo al masticar o comer. Del mismo modo, el dolor asociado con la pulpitis irreversible es más bien un dolor pulsátil o continuo que recorre todo el diente infectado.
Los pacientes también deben ser conscientes de varios otros síntomas de pulpitis irreversible. Estos incluyen infección, inflamación de los ganglios linfáticos, fiebre, mal aliento, sensibilidad a los cambios de temperatura y un sabor desagradable en la boca. También puede presentar la formación de bolsas de pus que se producen a medida que la infección se extiende más allá del diente afectado.
Es importante tener en cuenta que estos mismos síntomas también pueden ser causados por otros problemas de salud bucal, como halitosis, mala higiene dental o caries. Los procedimientos dentales, como la limpieza profunda, también pueden causar una reacción a las temperaturas frías y calientes. La hinchazón y el dolor también podrían estar asociados con dientes astillados o fracturados, empastes dentales y endodoncias. Es por eso que debe verificar su diagnóstico por un profesional si nota alguna de las señales de advertencia.
¿Cómo se diagnostica la pulpitis?
Lo mejor para diagnosticar la pulpitis es visitar a su dentista tan pronto como comience el dolor. Una vez que su dentista le haya realizado un examen físico para determinar la gravedad de su afección para que se pueda aplicar un tratamiento adecuado. Esto es importante, porque cuanto más espere, más largo e intenso tendrá que ser el tratamiento.
Afortunadamente, la tecnología moderna ha brindado a los dentistas múltiples herramientas para diagnosticar y tratar la pulpitis. Esto incluye radiografías e imágenes digitales que les permiten escanear el diente infectado para determinar si el paciente lo padece o si padece otra afección. También les permite ver si la infección se ha propagado a otras áreas.
Debido a que es importante determinar si el núcleo de un diente está sano, infectado o necrótico, los dentistas a menudo usarán un medidor de vitalidad pulpar, un dispositivo eléctrico que revela si la pulpa dentro de la cámara todavía está viva. Esto se hace enviando una corriente eléctrica al diente apropiado para medir cómo responde a la carga. Si hay una reacción, la necrosis de la pulpa dental aún no se ha establecido.
Otro método de diagnóstico consiste en determinar cómo responde el diente infectado a las temperaturas frías y cálidas. Esto también permitirá a los dentistas evaluar el alcance de la caries antes de proceder al tratamiento. Si se detecta una pulpitis irreversible, su dentista puede derivarlo a un endodoncista.
¿Es peligrosa la pulpitis?
La pulpitis puede ser peligrosa si no se trata. Esto se debe a que puede propagar rápidamente la infección a otras partes del cuerpo, lo que lleva a otras complicaciones médicas.
Aquí hay algunas situaciones en las que la púlpitis podría ser peligrosa.
- Vivir en una región sin acceso adecuado al agua fluorada representa un riesgo mucho mayor de peligro porque existe una mayor amenaza de exposición a bacterias amenazantes.
- Varias afecciones médicas, como la meningitis, el VIH y la diabetes, pueden aumentar el riesgo de pulpitis.
- El cuidado negligente y la mala higiene bucal son otras posibles causas de pulpitis reversible e irreversible.
Otra forma de evitar los efectos nocivos de la pulpitis es practicar una alimentación saludable. Esto incluye evitar una dieta alta en azúcares y, al mismo tiempo, eliminar los refrescos y los dulces. Hacer esto ayudará a eliminar la caries dental y evitará problemas que pueden requerir endodoncias o la extracción de un diente infectado.
La formación de un absceso por pulpitis no tratada también es muy peligrosa porque, además de afectar al hueso que rodea al diente infectado, podría causar hinchazón en la cara, el cuello y la garganta que podría dificultar la respiración.
Dado que hay muchos efectos secundarios de la pulpitis, se recomienda a las personas que sufren de dolor de muelas y dolor bucal que busquen la ayuda de un dentista de inmediato. Utilice nuestra herramienta de búsqueda en línea para encontrar a alguien cerca de usted.
