Según los CDC, el 90 por ciento de los adultos mayores de 20 años han tenido una caries en un diente permanente. Una vez que un diente tiene una caries, se debe eliminar la caries para evitar un mayor deterioro. La solución común es un empaste dental.
Si bien los empastes se consideran una solución permanente para las caries, eventualmente se desgastarán, se aflojarán o desarrollarán otros problemas. La mayoría de los adultos necesitarán que se les reemplace uno o más de ellos durante su vida.
No hay un cronograma establecido para cuándo es necesario reemplazar los empastes dentales. Por lo general, los dentistas no eliminan los empastes viejos solo porque tienen cierta edad. En su lugar, tienen en cuenta el material de obturación y los hábitos dentales del paciente. Lo más importante es que buscan signos de que el empaste ya no protege eficazmente el diente de más caries.
¿Cuánto duran los empastes dentales?
Algunos materiales utilizados para los empastes duran más que otros. La vida media de los distintos tipos de empastes dentales es:
- Amalgama: 15 años
- Resina compuesta: de 7 a 10 años
- Cerámica: 15 años
- Oro: de 15 a 30 años
- Ionómero de vidrio: de 5 a 7 años
Estas son estimaciones promedio. Es posible que los dentistas deban reemplazar los empastes dentales mucho antes. Sin embargo, con el cuidado adecuado, algunos empastes pueden durar mucho más.
Una dieta deficiente que incluya una gran cantidad de azúcar junto con un cepillado inadecuado puede aumentar el riesgo potencial de que se formen nuevas caries debajo o alrededor de un empaste. Morder hielo o caramelos duros puede astillar o agrietar los empastes. Y apretar la mandíbula o rechinar los dientes durante la noche (llamado bruxismo) desgastará la mayoría de los tipos de materiales de relleno dental.
Todas estas cosas pueden contribuir a que el dentista reemplace un empaste dental, independientemente de su antigüedad.
Tipos de empastes dentales
Las opciones de empastes dentales varían no solo en durabilidad, sino también en precio y apariencia. Por lo general, el dentista sugerirá el material de relleno que mejor se adapte a la ubicación de la caries. Por ejemplo, los molares suelen necesitar algo fuerte para soportar la masticación intensa, mientras que algo que se mezcle con el color natural del diente podría ser mejor para un diente frontal.
Empastes de amalgama
A menudo llamados rellenos de plata o metal, los empastes de amalgama son una mezcla de plata, cobre, aleación de estaño y mercurio elemental. Los empastes de amalgama han sido utilizados por los dentistas durante más de 100 años porque son duraderos y asequibles. Sin embargo, su color plateado los hace destacar.
El uso de empastes de amalgama se ha vuelto menos común debido a la incertidumbre en torno a la seguridad de su contenido de mercurio. Pero el mercurio que es tóxico para los humanos es el «metilmercurio». El mercurio utilizado en los empastes es mercurio elemental, que es bastante diferente.
Como medida de precaución, la FDA ha emitido una recomendación para las poblaciones de alto riesgo. Pero la pequeña cantidad de mercurio elemental en la amalgama dental es completamente segura para la población en general y no causa envenenamiento por mercurio en los seres humanos.
La mayoría de los dentistas están de acuerdo en que no es necesario reemplazar los empastes de plata viejos siempre que estén en buen estado.
Resina compuesta
En las últimas décadas, la resina compuesta ha reemplazado a la amalgama como el material de relleno más utilizado. Estos empastes combinan un polímero acrílico con partículas similares al vidrio esmerilado para obtener una superficie dura y duradera. Lo mejor de todo es que los empastes dentales de resina compuesta se pueden hacer para que coincidan con el color de los dientes naturales de un paciente.
Aunque es más cara que la amalgama, la resina compuesta sigue siendo muy asequible, lo cual es bueno ya que no duran tanto.
Empastes cerámicos y dorados
Tanto los empastes de cerámica como los de oro son opciones caras. Sin embargo, los empastes de oro pueden durar más de 30 años, por lo que es posible que nunca necesiten ser reemplazados. Los empastes cerámicos pueden durar 25 años, pero pueden astillarse o agrietarse. Los empastes cerámicos imitan el aspecto de un diente, mientras que el oro se destaca.
Ionómero de vidrio
Siempre que se use en una superficie dental que no muerda o para una caries muy pequeña, un empaste de ionómero de vidrio puede durar de 5 a 7 años. Sin embargo, este tipo de relleno es bastante débil y se usa con mayor frecuencia como relleno temporal. A menudo, el material se puede colocar directamente sobre el diente con poca preparación. Luego se retira fácilmente más tarde, para reemplazarlo por algo más permanente.
¿Cuánto cuesta reemplazar un empaste?
El seguro dental generalmente cubre los empastes dentales. Aquellos que no tienen seguro pueden esperar estos costos de bolsillo por llenado
- Amalgama: $100-$300
- Resina compuesta: $150-$400
- Cerámica y oro: $250 – $4500
- Ionómero de vidrio: $200-$400
Tenga en cuenta que habrá otros costos como el examen dental y las radiografías, además del empaste en sí. Los dentistas también pueden ofrecer óxido nitroso, también conocido como gas de la risa, sedación oral o sedación intravenosa a un costo adicional.
CareCredit u otras tarjetas de crédito dentales son una opción para ayudar a pagar el trabajo dental. Si pagar por el empaste es una preocupación, el dentista puede tener un plan de pago u otras opciones para ayudar a controlar los costos.
5 señales de que su empaste dental necesita ser reemplazado
Practicar una higiene dental diligente es la mejor manera de prolongar la vida útil de los empastes dentales. Sin embargo, es normal que los empastes necesiten ser reemplazados en algún momento.
Para los pacientes con empastes viejos, hay varios indicadores de que podría ser el momento de reemplazarlos. Si el paciente se somete a chequeos regulares, el dentista controlará los empastes existentes. A menudo notarán que un empaste debe reemplazarse antes de que tenga la oportunidad de causar problemas.
Estos otros signos pueden indicar que es hora de restaurar un empaste:
- Está experimentando sensibilidad dental al calor o al frío, o al cepillarse.
- Hay daños visibles en el relleno, como una astilla o grieta.
- El diente duele en el lugar del empaste.
- Sufrió una lesión reciente en un diente obturado.
- El empaste dental está suelto o se ha caído (comuníquese con un dentista de inmediato).
Si experimenta alguno de los síntomas anteriores, es hora de ponerse en contacto con un dentista. Los empastes dentales protegen los dientes que han sido erosionados por las caries. Es importante reemplazar un empaste lo antes posible si está dañado o suelto. Esperar demasiado tiempo para ponerse en contacto con un dentista puede dejar el diente vulnerable a otra caries. Si una gran parte del diente se deteriora, es posible que un empaste no sea suficiente para arreglarlo. En su lugar, podría ser necesario un procedimiento de endodoncia y una corona.
¿Crees que podría ser el momento de un nuevo relleno? Busque un dentista local y reserve una cita.
