La mayoría de la gente sabe, en general, lo que hace un dentista. Pero, ¿qué pasa con un endodoncista? Menos del 3% de los dentistas se convierten en endodoncistas, por lo que no es sorprendente que muchas personas no sepan lo que hacen.
Un endodoncista es un dentista que se especializa en procedimientos de endodoncia y otros tratamientos que involucran la pulpa y los nervios dentro de los dientes. Las endodoncias son necesarias cuando la caries dental ha avanzado más allá de una caries y ha atacado las partes internas de un diente. La palabra proviene de los términos griegos «endo», que significa «dentro», y «odont», que significa «diente».
Escolarización para dentistas y endodoncistas
La diferencia entre dentistas y endodoncistas comienza con su educación. Todos los estudiantes de odontología reciben formación en tratamiento básico de endodoncia en la facultad de odontología. Aprender a realizar procedimientos de endodoncia es parte del plan de estudios.
Pero los endodoncistas completan dos o tres años adicionales de capacitación avanzada que se enfoca solo en procedimientos de endodoncia. Se convierten en especialistas en endodoncias, retratamiento endodóntico, cirugía endodóntica, implantes dentales y el tratamiento de lesiones dentales traumáticas.
¿Quién debe hacerse la endodoncia?
En muchos casos, los dentistas de familia son totalmente capaces de realizar procedimientos de endodoncia. Han sido capacitados para hacerlas y sus oficinas cuentan con todo el equipamiento necesario. Sin embargo, hay ocasiones en las que un dentista puede recomendar un endodoncista en su lugar. Como especialistas en endodoncias, los endodoncistas pueden estar mejor preparados para manejar casos más graves.
Por lo tanto, si bien un endodoncista puede tratar la mayoría de los casos que necesitan una endodoncia, es posible que su experiencia avanzada no sea necesaria para todos los casos. Lo mejor es que un paciente consulte con su dentista para ver si necesita un endodoncista. (Si actualmente no tiene un dentista, use nuestra herramienta de búsqueda de dentistas para encontrar uno en su área).
Los endodoncistas son especialistas
Una endodoncia básica incluye la extracción de la pulpa dañada del interior del diente, la limpieza del conducto vacío y el relleno. Estos son los tipos de procedimientos sencillos que normalmente se realizan en el consultorio del dentista. La complejidad de un procedimiento de endodoncia suele ser el factor decisivo para que un dentista remita a un paciente a un endodoncista.
Cuando un diente tiene un daño extenso, un endodoncista puede estar mejor equipado para salvar el diente. Las afecciones graves como la pulpitis o la necrosis de la pulpa dental deben abordarse y solucionarse lo antes posible. También se llama a los endodoncistas si una endodoncia anterior no ha solucionado el problema.
Los molares pueden representar un desafío mayor, ya que contienen múltiples raíces que se ramifican en varios canales, mientras que los incisivos y los dientes caninos solo tienen una raíz. Los dentistas pueden optar por remitir estos casos a un endodoncista.
Ventajas de los endodoncistas para endodoncias
Los endodoncistas están en el negocio de salvar los dientes que están en riesgo. Mientras que los dentistas dedican mucho tiempo a la prevención de problemas dentales, los endodoncistas se centran en reparar el daño que ya está hecho.
Experiencia enfocada
Los endodoncistas concentran todo su tiempo en este tipo de trabajo. No rellenan caries ni realizan otros procedimientos que hacen los dentistas generales de familia. Un dentista típico puede hacer algunas endodoncias al mes. Un endodoncista puede hacer 25 en una semana.
Habilidades diagnósticas y mayores tasas de éxito
Debido a su enfoque en los problemas de la pulpa y los nervios, los endodoncistas desarrollan habilidades diagnósticas agudas. Tienen la formación y la experiencia para encontrar el problema del paciente y ofrecer las mejores opciones de tratamiento. Los estudios clínicos realizados por el Journal of Oral Surgery, Oral Medicine, Oral Pathology, Oral Radiology y el Journal of Endodontics apuntan a mayores tasas de éxito para los endodoncistas (lo que significa menos endodoncias que necesitan ser rehechas) que las de los dentistas generales.
Equipos especializados
Los consultorios de endodoncia tienen acceso a equipos especializados que un consultorio dental general puede no tener. Utilizan rutinariamente rayos X 3D, microscopios quirúrgicos e instrumentos ultrasónicos en sus procedimientos. Sin estas herramientas, un endodoncista puede tardar la mitad del tiempo que le toma a un dentista general completar un procedimiento.
Manejo experto del dolor
Muchos pacientes temen los procedimientos de endodoncia debido a su reputación de ser dolorosos. Los endodoncistas tienen experiencia en anticipar y controlar el dolor durante y después de los procedimientos de endodoncia y otras cirugías. También pueden ofrecer sedación y opciones para aliviar la ansiedad.
Ventaja de los dentistas para las endodoncias
Si bien no hay nada de malo en ir a un endodoncista incluso para un procedimiento básico, no siempre es necesario. Dado que no todos los casos de endodoncia son desafiantes, un dentista puede ser la mejor opción.
Tarifas más bajas
Debido a que los endodoncistas son especialistas, generalmente cobran más por sus servicios. En su lugar, puede ser más rentable visitar un consultorio dental. Los pacientes deben pedir un presupuesto para poder comparar precios. Si tienen seguro dental, deben consultar con ellos sobre exactamente qué servicios están cubiertos.
Familiaridad
A muchos pacientes les resultará reconfortante visitar un consultorio familiar. Si un paciente está acostumbrado al personal de un consultorio, a los procedimientos de programación, a la facturación y a las pólizas de seguro, es posible que se sienta más cómodo con todo el proceso.
Conveniencia
Cuando un paciente necesita una endodoncia, especialmente en una emergencia, será fácil encontrar un dentista en casi cualquier lugar. Incluso si no tienen un dentista habitual, lo más probable es que puedan encontrar uno cercano que los acomode. Los endodoncistas, por otro lado, pueden ser más difíciles de encontrar en algunas áreas del país. Y aunque se puede elegir un dentista habitual por estar cerca, es posible que un paciente tenga que viajar más lejos para visitar a un endodoncista.
Continuidad
Hay alguna ventaja en tener una persona que haga todo el trabajo dental de un paciente. Conocerán el historial del paciente y tendrán acceso a todos los archivos relevantes.
Tanto los dentistas como los endodoncistas se dedican a la salud dental
Cuando es necesario un procedimiento de endodoncia, el paciente debe sopesar sus opciones con un dentista. Estos deben incluir no solo el costo y la conveniencia, sino también el mejor resultado posible para sus dientes.
Un dentista confiable reconocerá cuándo puede manejar un caso o cuándo el paciente debe ser referido a un endodoncista. Juntos, los dos profesionales trazarán un plan de tratamiento para un resultado exitoso.
