Las muelas del juicio, también llamadas terceros molares, comienzan a salir en algún momento entre los 16 y los 23 años. Para las personas que tienen mucho espacio en sus mandíbulas, estos últimos cuatro dientes (uno a cada lado en la parte superior e inferior) erupcionarán sin ningún problema. También hay un pequeño grupo de personas que nunca desarrollan muelas del juicio. Pero para todos los demás, estos dientes son problemáticos. Según la Asociación Americana de Cirujanos Orales y Maxilofaciales, el 85% de todas las muelas del juicio tendrán que ser extraídas con el tiempo.
Los pacientes que necesitan que se las extraigan necesitarán algún tiempo para recuperarse de la extracción de las muelas del juicio. A diferencia de un simple empaste de caries, la extracción de muelas del juicio es una cirugía menor que tomará desde unos pocos días hasta una semana de recuperación. Si hay complicaciones, podría llevar aún más tiempo.
¿Por qué es necesario extraer las muelas del juicio?
La razón principal para la extracción de las muelas del juicio es que las mandíbulas de la mayoría de las personas no son lo suficientemente grandes como para caber en estos dientes. Cuando comienzan a erupcionar, empujan y se amontonan contra los otros dientes, o se impactan.
Los dientes impactados crecen en ángulo o permanecen atascados en el hueso de la mandíbula y nunca atraviesan la línea de las encías. Esto puede dar lugar a una serie de problemas, entre ellos:
- Dolor
- Desalineación de los dientes
- daño a los dientes vecinos o a la mandíbula
- Enfermedad de las encías
- caries
Los dentistas suelen sugerir extraer los dientes tan pronto como surjan estos problemas. Pueden realizar el procedimiento ellos mismos o derivar al paciente a un cirujano oral.
El proceso quirúrgico
Es posible que un cirujano oral pueda usar solo un anestésico local para extraer las muelas del juicio. Más a menudo, recomendarán sedación o anestesia general. Mucho dependerá de lo complicado que esperen que sea el procedimiento.
Durante el procedimiento, el cirujano hará una incisión en la encía para exponer el diente. En el caso de las muelas del juicio impactadas, es posible que tengan que extirpar parte del hueso circundante o romper el diente en pedazos para poder sacarlo. Una vez que el diente ha desaparecido, el área se limpia y se sutura si es necesario. Muchos profesionales de la odontología utilizan puntos de sutura que se disuelven a medida que la herida cicatriza. De lo contrario, el paciente necesitará una cita de seguimiento para que se los quiten. Finalmente, la herida se rellena con una gasa para controlar el sangrado y ayudar a formar un coágulo, que es necesario para la cicatrización y la recuperación.
Qué esperar mientras se recupera de la extracción de las muelas del juicio
En general, se tarda entre tres y cinco días en recuperarse de la extracción de las muelas del juicio. Esto varía según la persona y la complejidad de la cirugía. Esto es lo que un paciente puede esperar en general:
Las primeras 24 horas
Recuperarse después de cualquier extracción de muelas del juicio llevará un poco de tiempo. Los pacientes, por ejemplo, no estarán listos para volver al trabajo o a la escuela más tarde el mismo día. Y si se usa sedación o anestesia general, por lo general ni siquiera se les permite conducir a casa. En su lugar, deben hacer arreglos para el transporte y tomarse al menos 24 horas y posiblemente algunos días para descansar.
A medida que el entumecimiento desaparece, es común sentir algo de dolor e incomodidad. Los analgésicos de venta libre suelen ofrecer suficiente alivio. El sitio de extracción también puede continuar sangrando durante las primeras 24 horas más o menos, y se debe reemplazar la gasa según sea necesario. Es importante que la sangre forme un coágulo, por lo que los pacientes no deben cepillarse los dientes ni usar enjuague bucal durante un día completo después de la cirugía.
Por lo general, los pacientes pueden reanudar la mayoría de las actividades normales al día siguiente, pero deben tomárselo con calma y tener especial cuidado al comer o beber durante las primeras 24 horas. Solo deben comer alimentos blandos y deben mantenerse alejados del alcohol y las bebidas calientes, con cafeína o carbonatadas. Los pacientes también deben evitar el uso de una pajita durante al menos una semana. Chupar una pajita puede interferir con el coágulo de sangre que se está formando.
Los próximos días
Durante los siguientes dos o tres días, es normal tener algo de dolor persistente, junto con algo de hinchazón y hematomas menores. También puede ser difícil abrir bien las mandíbulas. En la mayoría de los casos, el ibuprofeno o el paracetamol pueden controlar el dolor. Una compresa de hielo puede ayudar con la hinchazón.
El cepillado de los dientes puede reanudarse después de las primeras 24 horas, pero debe hacerse con mucha suavidad. El dentista a menudo recomendará enjuagarse con agua tibia con sal cada pocas horas y también después de las comidas durante los primeros días.
Los fumadores deben esperar al menos tres días antes de fumar (aunque sugerimos que este es un buen momento para considerar dejar de fumar). El tabaco de mascar no debe reanudarse durante al menos una semana después de la cirugía.
Volver a la normalidad
Los pacientes deben evitar la actividad extenuante y el ejercicio intenso inmediatamente después de la cirugía, pero pueden comenzar de nuevo después de aproximadamente una semana. Para entonces, el dolor debería haber disminuido y también pueden volver a comer normalmente.
Si algún síntoma sigue presente en la marca de una semana, o si ha empeorado, podría significar una complicación. Algunas afecciones harán que la recuperación sea más larga, pero desaparecerán por sí solas. Otros pueden necesitar tratamiento o medicamentos adicionales.
La mayoría de los cirujanos programarán una cita de seguimiento para ver cómo progresa la curación. Este es un buen momento para que el paciente discuta cualquier inquietud.
Complicaciones que pueden prolongar la recuperación
La cirugía para extraer las muelas del juicio es segura y rutinaria, pero a veces pueden surgir complicaciones para algunos pacientes. Las siguientes afecciones son raras, pero posibles, y harán que tome más tiempo recuperarse de la extracción de las muelas del juicio.
Infección. Con cualquier cirugía, existe la posibilidad de que las bacterias entren en la herida. Controlar una infección puede agregar de unos pocos días a varias semanas más al tiempo de recuperación.
Alveolitis seca. Esta es una afección dolorosa que ocurre si el coágulo de sangre que se forma en el sitio de extracción se suelta, exponiendo el hueso. El paciente tardará dos semanas más en sanar.
Trismo. También llamado trismo, es un espasmo de la mandíbula que dificulta la apertura de la boca. Por lo general, mejora por sí solo en dos semanas.
Daño a los dientes, nervios, mandíbula o senos paranasales. En algunos casos raros, el dentista o cirujano oral puede cortar un diente vecino, un nervio, el hueso o incluso los senos paranasales. Estos pueden requerir tratamiento adicional o cirugía para corregirlos. El tiempo de recuperación adicional variará dependiendo de la gravedad del daño.
Cuándo ponerse en contacto con el dentista o cirujano oral
Los siguientes síntomas podrían ser un signo de una de las complicaciones o algo más grave.
- Dificultad para respirar o tragar
- Sangrado excesivo
- Fiebre
- Dolor intenso
- Hinchazón persistente
- Mal sabor de boca incluso después del cepillado y el enjuague
- Pus del lugar de extracción
- Entumecimiento
- Pus o sangre en la secreción nasal
Si ocurre alguno de estos, podría ser una emergencia dental. Los pacientes deben hacer una cita con su dentista lo antes posible.
La mayoría de los pacientes experimentan una recuperación completa de la extracción de las muelas del juicio en un plazo de tres a cinco días. Los síntomas enumerados anteriormente (dolor, hinchazón, hematomas, etc.) son una parte normal del proceso de curación. Si estos síntomas duran más de lo esperado, o si empeoran, comuníquese con el dentista o cirujano oral de inmediato.
Si necesita encontrar un dentista o cirujano oral en su área para sus muelas del juicio, use nuestra herramienta en línea y programe una cita hoy.
