Es fácil pensar que una caries en el diente de leche de un niño no es gran cosa. Después de todo, los dientes de leche (también llamados dientes primarios) son solo temporales. Entonces, ¿qué tan importantes pueden ser? En realidad, el estado de los dientes de un niño puede afectar a los dientes permanentes que acabarán sustituyéndolos.
Es beneficioso que los padres se preocupen por la higiene bucal de sus hijos, incluida la atención a la prevención de caries, tan pronto como comience a salir su primer diente. Las implicaciones van más allá de una bonita sonrisa. Los problemas de salud bucal, como las caries, también pueden afectar la salud en general.
Hay muchos adultos que se resisten a ver a un dentista. Están preocupados por el costo y el posible dolor. Es posible que no quieran que su hijo se someta a un procedimiento dental por las mismas razones. Pero si sospechan que hay una caries en los dientes de leche de un niño, lo mejor es enfrentar la preocupación y revisarla lo antes posible.
Datos sobre los dientes de leche
Los dientes primarios comienzan a salir cuando el bebé tiene entre 4 y 12 meses de edad, pero en realidad comienzan a desarrollarse mientras el niño aún está en el útero. Son como los dientes adultos en fuerza y de lo que están hechos, solo que más pequeños. Por lo general, un niño tiene un juego completo de dientes de leche a la edad de 2 años.
Los dientes de leche comienzan a caerse alrededor de los 5 años, y el último alrededor de los 12 años. Son expulsados por el crecimiento de los dientes permanentes del niño. Las raíces viejas son reabsorbidas por las raíces nuevas y permanentes.
Aunque los dientes de leche son temporales, todavía están en la boca del niño durante aproximadamente 4 a 10 años. Eso es bastante tiempo, por lo que no es sorprendente que tengan un propósito esencial, y su salud es importante.
Los dientes de leche sanos juegan un papel importante en el desarrollo de un niño. Sin ellos (o si tienen caries dolorosas), un niño tendrá dificultades para masticar y hablar. Esto puede tener un impacto negativo en la nutrición, el crecimiento y el desarrollo general. También actúan como marcadores de posición para la posición y alineación de los dientes permanentes cuando salen.
Peligros de ignorar las caries en los dientes de leche
Una caries ocurre cuando las bacterias permanecen en los dientes demasiado tiempo y comienzan a corroer el esmalte. Eventualmente, puede desgastarse hasta la parte interna del diente llamada cámara pulpar. Una infección en la cámara pulpar (pulpitis) puede ser extremadamente dolorosa. Sin atención inmediata, la infección puede extenderse a los dientes vecinos o incluso al torrente sanguíneo. En el peor de los casos, puede causar pérdida ósea en la mandíbula o viajar al cerebro o al corazón.
Los dientes de leche son tan susceptibles a las caries como los dientes permanentes. Y aunque eventualmente se caerán, la infección puede extenderse y causar mucho daño antes de esa fecha. El daño no solo afecta al diente de leche, sino que también puede dañar el diente permanente que eventualmente crece en su lugar. Una infección no tratada puede entrar en la nueva raíz, causando caries tempranas en el nuevo diente.
Extraer un diente de leche con una caries puede parecer una solución sensata. Desafortunadamente, eso rara vez funciona para solucionar completamente el problema. Dado que los dientes de leche ocupan el lugar para los dientes permanentes, tirarlos antes de que estén listos para salir deja un espacio. Un diente perdido, incluso en un adulto, puede estropear la alineación de los dientes y morder a medida que los dientes se mueven para llenar el espacio.
Cuando a un niño le faltan dientes primarios, sus dientes permanentes pueden salir torcidos o apiñados. Esto podría aumentar la necesidad de aparatos ortopédicos u otros aparatos de ortodoncia en el futuro.
¿Su hijo tiene caries?
Los niños seguirán teniendo algunos dientes de leche incluso una vez que sean capaces de manejar su propio cepillado y uso del hilo dental. Antes de eso, los padres son la primera línea de defensa. Deben estar atentos a los cambios en la apariencia de los dientes de sus hijos durante la rutina diaria de cepillado. El primer signo de caries en los dientes de leche de un niño suele ser una pequeña mancha blanca cerca de la línea de las encías.
Una caries también puede causar algo de dolor o sensibilidad. Los niños pequeños pueden tener dificultades para explicar exactamente lo que les molesta, pero los cambios en sus hábitos pueden ser una pista. Pueden perder el apetito o incluso rechazar sus golosinas favoritas si les duele la boca.
Diagnosticar una caries en un diente primario puede ser complicado porque, al principio, es posible que no haya ninguno de los síntomas habituales. Un dentista podrá detectar signos de caries cuando los padres no pueden. Es importante comenzar los chequeos dentales de rutina temprano. Se recomienda que los niños tengan su primera cita alrededor de su primer cumpleaños o dentro de los seis meses posteriores a la aparición de su primer diente.
Muchos dentistas esperarán hasta que un niño tenga 5 o 6 años para hacer radiografías de rutina. Es posible que los hagan antes si sospechan que hay una caries que no es claramente visible.
Tratamiento para las caries en los dientes primarios
El mejor tratamiento para una caries en los dientes de leche de un niño es el mismo que en cualquier diente: un empaste dental. En la mayoría de los casos, los empastes son rutinarios, económicos y causan pocas molestias. Funcionan mejor cuando la caries se detecta a tiempo, lo cual es otra buena razón para los chequeos regulares.
Esperar demasiado tiempo para ocuparse de la caries dental puede resultar en un niño con la boca llena de caries. Lo creas o no, si la infección es grave, ¡incluso los dientes de leche a veces necesitan un procedimiento de endodoncia y una corona!
Un empaste o cualquier otro procedimiento dental puede ser aterrador para un pequeño. Es posible que los padres quieran considerar visitar a un dentista pediátrico. Trabajan exclusivamente con niños. Estos dentistas podrán determinar cuándo un niño tiene la edad suficiente para sentarse durante el procedimiento y cómo tranquilizarlo. Sus consultorios y equipos están especialmente diseñados para acomodar incluso a los pacientes más jóvenes.
Muchos dentistas de familia también están acostumbrados a trabajar con niños pequeños. A quién ve el niño para arreglar su caries es menos importante que realizar el procedimiento. Cuanto antes se solucione el problema, mejor.
Cómo prevenir una caries en los dientes de leche de un niño
En primer lugar, el mejor escenario posible es nunca tener una caries en un diente de leche. Si bien estos consejos no son una garantía, te ayudarán.
- Nunca deje que un bebé beba de un biberón durante la noche. Los azúcares en el jugo e incluso en la leche se adhieren a los dientes, causando caries (¡a veces llamada pudrición del biberón!) Limítate al agua durante la noche o a la hora de la siesta. La transición de un biberón a una taza normal ayuda a evitar que los líquidos permanezcan en la boca.
- Incluso antes de que salgan los dientes, acostúmbrate a limpiar las encías del bebé con un paño suave. Cepíllese suavemente los dientes dos veces al día tan pronto como salgan. Introduce gradualmente una pequeña cantidad de pasta de dientes. Supervise hasta que pueda cepillarse eficazmente por sí solo.
- Proporcione una dieta saludable y limite las golosinas y bebidas azucaradas. Tenga en cuenta que el contenido de azúcar es alto en algunos alimentos sorprendentes (¡como la salsa de tomate!) No es necesario eliminar los alimentos deliciosos, pero asegúrese de cepillarse bien después.
- Averigüe si hay flúor en el agua. El flúor ayuda a prevenir las caries. Si no es así, el dentista puede ofrecer suplementos y tratamientos con flúor.
- Considera los selladores dentales. Los selladores son una capa que se aplica a los dientes de los niños para evitar que las bacterias entren y causen caries. Por lo general, se administran a niños de entre 5 y 14 años. En algunos casos, se recomiendan para los dientes de leche si el paciente es particularmente propenso a las caries.
El consejo más importante es visitar a un dentista dos veces al año, comenzando cuando el bebé tiene un año. Entrar en la rutina temprano hará que cualquier chequeo y procedimiento futuro sea más fácil. En el caso de una caries en los dientes de leche de un niño, se puede encontrar y reparar de inmediato, evitando cualquier daño adicional a los dientes permanentes.
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