Cada año, el 8 de marzo, el mundo se une para honrar a las mujeres y la feminidad en el Día Internacional de la Mujer. Es una oportunidad para rendir homenaje a los logros de mujeres inspiradoras de todo el mundo. Este año, la celebración adquiere un significado aún mayor en los Estados Unidos, ya que se cumplen 100 años desde que las mujeres lucharon y ganaron el derecho al voto.
Sin embargo, a pesar de todos los avances logrados por la mitad femenina de la población, aún queda mucho por hacer. Las mujeres y los defensores de las mujeres luchan continuamente por la igualdad en la remuneración, la educación, la representación y la atención médica. Las mujeres tienen problemas de salud únicos que no siempre son vistos y escuchados por la comunidad médica. Esto también se extiende a la salud dental de las mujeres.
Al comprender cómo su salud difiere de la de los hombres, las mujeres pueden empoderarse para abogar por su propia salud y bienestar. Para el Día Internacional de la Mujer, hemos recopilado algunos datos sobre las preocupaciones dentales de las mujeres y cómo el género juega un papel en la salud bucal.
Acceso a la atención dental y al seguro
La Red Nacional de Salud de la Mujer destaca algunas disparidades sorprendentes en la capacidad de las mujeres para obtener el cuidado bucal necesario. Muchas mujeres en los Estados Unidos no pueden pagar la atención dental y no tienen seguro dental. En un estudio reciente, alrededor del 12% de las mujeres estadounidenses tenían un problema dental no tratado debido al costo.
En las mujeres de entre 20 y 44 años, el 30% tenía caries no tratadas. La cifra fue del 23% para las mujeres de 45 a 64 años, y del 19% para las mujeres mayores de 65 años.
La Red subraya que la atención odontológica es atención de la salud. Permitir que los problemas con los dientes y las encías no se traten puede resultar en una serie de otros problemas, a menudo más graves. Esto es particularmente cierto para las mujeres, cuya salud dental es diferente a la de los hombres en algunas formas inesperadas y que cambian la vida.
El sorprendente papel de las hormonas en la salud bucal
El cuerpo de las mujeres sufre más cambios que el de los hombres a lo largo de su vida. Y las hormonas responsables de esos cambios también pueden afectar a los dientes y las encías. Las mujeres pueden esperar que surjan nuevos problemas de salud dental durante la menstruación, el embarazo y la menopausia. Estos son algunos problemas relacionados con las hormonas que son exclusivos de las mujeres:
- Un aumento en los niveles hormonales durante la pubertad puede hacer que las mujeres jóvenes sufran de dolor o sangrado en las encías. También pueden ser propensos al herpes labial y a las aftas. A veces, estas condiciones se corresponden con su ciclo menstrual.
- Las mujeres que toman anticonceptivos orales tienen un mayor riesgo de gingivitis debido a la progesterona y el estrógeno en los medicamentos.
- Las mujeres embarazadas corren el riesgo de padecer enfermedad de las encías. Cuando es grave, también tiene el potencial de dañar al bebé, lo que provoca un parto prematuro y bajo peso al nacer.
- Las mujeres en la menopausia pueden experimentar sequedad en la boca, alteración de las sensaciones gustativas y dolor en las encías sensibles. Las mujeres menopáusicas con un mayor riesgo de osteoporosis pueden tener pérdida ósea en la mandíbula, lo que puede conducir a la pérdida de dientes.
Hablar de hormonas con el dentista puede no ser algo que la mayoría de las mujeres pensarían hacer, pero puede ser útil. Puede haber cosas que un dentista pueda recomendar para varias etapas de la vida y los cambios dentales que conlleva.
La conexión entre la boca y el cuerpo
Los problemas dentales como la enfermedad de las encías y la caries dental pueden contribuir a problemas médicos graves. Esta conexión es especialmente relevante para las mujeres, ya que son más propensas a sufrir problemas de salud dental en varios momentos de su vida.
Algunas enfermedades y afecciones médicas que se han relacionado con problemas en la boca son los cánceres orales, la diabetes, las enfermedades cardiovasculares, la EPOC, la osteoporosis, la artritis reumatoide e incluso la demencia.
Si bien tener una higiene dental impecable no garantiza que no contraerá ninguna de estas enfermedades, existe una conexión clara. Una buena salud bucal contribuye a la salud general del cuerpo.
Maternidad y salud bucal
En ningún momento el cuerpo de una mujer sufre más cambios que cuando está embarazada. Las fluctuaciones hormonales, los cambios en la dieta y las náuseas matutinas son solo algunas de las cosas que pueden afectar la salud bucal de una futura mamá.
Las encías corren un riesgo especial durante el embarazo, pero también lo están los dientes. Los antojos pueden hacer que las mamás tomen más dulces. Es importante mantener una buena higiene bucal durante esos nueve meses de espera del bebé.
Las náuseas y los vómitos que acompañan al embarazo pueden dañar los dientes de la mujer. Los ácidos de los vómitos son particularmente dañinos para el esmalte dental. Cuando el esmalte dental es atacado por ácidos, las bacterias pueden entrar y causar caries.
Las mujeres embarazadas pueden sentir arcadas por el sabor de la pasta de dientes o estar demasiado cansadas y abrumadas para preocuparse por sus dientes. Hay varias cosas que una futura madre puede hacer, como cambiar a una pasta dental sin sabor, usar un cepillo más suave y cambiar su horario de higiene bucal.
Una gran preocupación durante el embarazo es si ir o no al dentista. Las limpiezas, los empastes, la novocaína e incluso los rayos X son seguros para las mujeres embarazadas. Si necesita atención dental, haga una cita. Es mejor ocuparse de un problema dental que arriesgarse a que empeore y cause problemas más graves.
Las mujeres son geniales en la higiene dental
Con los desafíos adicionales que enfrentan las mujeres con respecto a su salud dental, tienen una cosa a su favor: según el Journal of Periodontology, las mujeres son más proactivas que los hombres para hacer lo que sea necesario para mantener sus dientes y encías saludables.
Un estudio publicado en 2011 mostró que las mujeres tenían casi el doble de probabilidades de haber visto a un dentista en el último año. También eran más propensas que los hombres a programar tratamientos de seguimiento recomendados por sus dentistas. En general, tenían una actitud más positiva sobre ir al dentista y una mejor comprensión de lo que se necesitaba para tener una boca sana.
Algunas otras estadísticas del estudio:
- Las mujeres tienen un 26% más de probabilidades de usar hilo dental todos los días que los hombres.
- El 74% de las mujeres dijeron que se sentirían cohibidas por la falta de un diente. Solo el 57% de los hombres pensaba que les molestaría.
Puede parecer que la baraja está en su contra cuando se trata de la salud dental. Pero las mujeres están descubriendo lo que tienen que hacer para cuidarse a sí mismas, ¡y lo están haciendo! ¿Cuándo fue la última vez que te hiciste un chequeo dental? Si necesita encontrar un dentista, utilice nuestra herramienta de búsqueda en línea.
