Existen diferencias significativas entre los empastes dentales y las coronas dentales, pero tienen el mismo propósito: restaurar un diente dañado o cariado. Cuando un dentista recomienda uno en lugar del otro, es importante entender por qué. La decisión de empastes dentales frente a coronas debe conducir a la mejor solución al problema del diente sin sobretratamiento ni costos innecesarios.
Definición de empastes dentales
Cuando un diente tiene una caries, la solución típica es un empaste dental. Las caries, también llamadas caries dentales, son causadas por bacterias. Si el cepillado y el uso del hilo dental no limpian las bacterias de los dientes, tienen la posibilidad de corroer el esmalte del diente. El resultado es un agujero: una cavidad.
Los dentistas adormecen el área y usan un taladro para extraer la parte cariada del diente. Luego llenan el agujero. Pueden usar porcelana, resina compuesta, amalgama de plata u oro. El procedimiento es relativamente indoloro y se puede realizar en una visita corta.
Los empastes son una solución muy efectiva, especialmente cuando las caries se encuentran antes de que tengan la oportunidad de crecer mucho. Evitan que las bacterias se propaguen más y restauran el diente a su estado normal. Los empastes no duran para siempre, pero la mayoría tienen una vida útil de al menos cinco años y, a menudo, mucho más.
Definición de coronas dentales
Las coronas dentales también se denominan fundas dentales. Al igual que los empastes, pueden prevenir futuras caries, pero lo hacen cubriendo completamente un diente. También se utilizan en la reconstrucción de dientes agrietados o rotos.
Las coronas suelen estar hechas de cerámica, porcelana fusionada con metal, resina u oro. Se fabrican en un laboratorio a partir de impresiones de los dientes del paciente y se hacen para que se vean y se sientan naturales.
Al colocar una corona, un dentista primero eliminará cualquier caries o empaste viejo. Llenarán el espacio vacío con un material compuesto y, por lo general, colocarán una corona temporal sobre él. El paciente regresará para una segunda cita para que el dentista pueda reemplazar la corona temporal con la corona permanente, sellándola en su lugar.
El procedimiento no solo lleva más tiempo que obtener un empaste (dos visitas en lugar de una), sino que también es más costoso. El costo promedio de una corona es de $ 800 a $ 1800, mientras que, dependiendo del material, un relleno costará entre $ 50 y $ 250. Al igual que los empastes, las coronas no durarán para siempre. Se puede esperar que duren entre 5 y 15 años.
Tamaño de la cavidad
Los dentistas son mejores que sus pacientes para detectar caries. Ya sea a simple vista o con una radiografía, a menudo pueden encontrar caries dentales en sus primeras etapas. Es fácil reparar estos pequeños agujeros con un relleno estándar.
Un factor que determina el empaste dental frente a la corona es el tamaño de la cavidad del diente. Cuanto más tiempo pasa una caries sin tratarla, más grande y profunda crece. Y a veces, incluso un diente que ya tiene un empaste puede tener una segunda caries. Cuando el dentista ve que una caries está ocupando una gran parte del diente, generalmente sugerirá una corona. Especialmente si se llega al punto en que la mayor parte del diente está compuesto de material de relleno, es posible que no haya más espacio para perforar y rellenar. Una corona es la mejor opción.
Condición de los dientes
Cuando un diente tiene más empaste que el diente real que queda, probablemente sea el momento de una corona. Los pacientes pueden preguntarse si es realmente necesario, especialmente si no les importa cómo se ve el diente.
La razón es que un diente compuesto principalmente de material de relleno es inestable. Se volverá demasiado débil para soportar la mordida y la masticación normales. Esto puede provocar que el diente se agriete o se rompa por completo. También puede causar estrés y dolor en los dientes circundantes y la mandíbula.
Un diente formado por un empaste grande o varios empastes más pequeños adquiridos con el tiempo todavía está en riesgo de pulpitis. La pulpitis es una afección en la que las bacterias se abren camino hacia la raíz del diente y causan una infección.
Debido a que una corona tapa completamente el diente, puede evitar que las bacterias vayan más allá. Si un paciente tiene la suerte de no tener pulpitis, una corona sobre un diente cariado puede prevenirla. Si ya existe pulpitis, será necesaria una endodoncia. Hablaremos de eso a continuación, y de cómo las coronas también juegan un papel en el procedimiento de endodoncia.
Dientes agrietados y rotos
Una corona se moldea para que se vea y se sienta como el diente real de un paciente. Por esta razón, es una buena solución para un diente agrietado, astillado o roto.
Es posible que las grietas menores no se noten, pero brindan a las bacterias una oportunidad perfecta para comenzar a destruir el esmalte. Una grieta también puede afectar la fuerza y la integridad del diente. Un empaste no es una opción práctica, especialmente si la grieta es pequeña. En lugar de esperar hasta que se forme una caries en el sitio de la grieta, o hasta que el diente se rompa porque está debilitado, el dentista puede recomendar una corona.
Las coronas también son una buena solución para un diente astillado o roto, y por las mismas razones. Eliminará la posibilidad de caries mientras restaura la sonrisa del paciente.
Endodoncia
Las coronas son una parte importante de un procedimiento de endodoncia. El tratamiento consiste en ahuecar y limpiar el núcleo interno de un diente, rellenarlo con un material compuesto y luego cubrirlo con una corona.
Las endodoncias no se pueden completar con material de relleno. Una corona es la única opción además de extraer el diente. La falta de dientes puede causar el movimiento de los dientes restantes y problemas con la mandíbula, así como una sonrisa incompleta. Una corona salvará el diente y hará posible que el paciente vuelva a masticar normalmente.
Decidir entre empastes dentales vs. coronas
A veces no hay debate sobre los empastes dentales frente a las coronas. Una caries enorme o un diente roto es un candidato obvio para una corona. Otras situaciones pueden no estar tan claras.
Un paciente puede tener preocupaciones sobre el costo de una corona y preguntarse si un empaste dental será suficiente. Es importante que el paciente discuta sus preguntas con el dentista. Puede existir la posibilidad de que el dentista pueda ofrecer un empaste en su lugar. Si creen que la corona es la mejor opción, les explicarán exactamente por qué. Juntos, el paciente y el dentista pueden decidir cuál es el mejor para ellos entre empastes dentales y coronas.
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