La tecnología en la odontología moderna avanza constantemente. Desde la oficina principal, donde los registros digitales de los pacientes están reemplazando a los archivos en papel, hasta la sala de tratamiento, donde las imágenes de haz cónico y las imágenes 3D están reemplazando a las radiografías de película, las nuevas herramientas están cambiando la experiencia del paciente dental típico. Las impresiones dentales son otra área que se está «digitalizando» con la introducción de los escáneres intraorales.
Los escáneres intraorales son dispositivos que pueden crear una imagen en 3D de los dientes de un paciente con mucha menos incomodidad y desorden que las impresiones dentales tradicionales. Una imagen tomada con un escáner intraoral es esencialmente una fotografía, por lo que la exposición a la radiación no es una preocupación.
«Un escáner intraoral elimina muchos de los pasos que consumen mucho tiempo y, a menudo, son imprecisos y que se asocian con las impresiones tradicionales. Una impresión digital tomada por un escáner intraoral ofrece una imagen rápida y precisa del área de tratamiento», dijo el Dr. Rick Workman, fundador y presidente ejecutivo de Heartland Dental. «Las molestias de tomar una impresión con masilla y rellenarla con yeso sucio ya no son factores. Además, no hay necesidad de preocuparse por las distorsiones que pueden ocurrir debido a la naturaleza inconsistente de los materiales de impresión tradicionales».
¿Para qué se utilizan las impresiones dentales?
No hay dos bocas iguales. Los dentistas deben confiar en las impresiones de los dientes de sus pacientes para una variedad de procedimientos dentales que deben adaptarse a un paciente en particular. Las impresiones brindan a los dentistas un mapa claro de los dientes para que puedan lograr un buen ajuste al crear coronas, puentes, dentaduras postizas e implantes dentales.
Las impresiones también son una parte importante de la ortodoncia. Los técnicos los necesitan para construir aparatos ortopédicos o bandejas de alineadores como Invisalign.
La introducción de las impresiones digitales en la década de 1990 ha dado a los dentistas una visión más precisa del panorama dental de un paciente. Los escáneres intraorales también proporcionan una experiencia más cómoda para el paciente.
Impresiones dentales tradicionales
Otra palabra para una impresión es hendidura, y así es exactamente como se hace una impresión dental tradicional.
- Una bandeja de metal o plástico se llena con un compuesto de impresión flexible. Esto podría ser algo que cree un producto final flexible, como la silicona. O puede ser yeso de París u otro material que crea un resultado final rígido.
- Trabajando primero en los dientes inferiores o superiores, la bandeja se coloca cómodamente sobre los dientes. El paciente espera al menos cinco minutos, y a veces hasta 15 minutos, mientras el material se solidifica con una hendidura de sus dientes.
- Cuando se retira la cubeta, el dentista tiene un molde de los dientes del paciente.
- El molde se envía a un laboratorio, a menudo fuera del sitio, donde se llena con yeso o plástico, creando un modelo tridimensional.
- Los técnicos usarán el modelo para construir cualquier restauración dental o aparato que sea necesario.
Si bien este método ha tenido éxito durante mucho tiempo, tiene sus inconvenientes. El proceso requiere materiales y tiempo para completarse. La precisión puede verse comprometida si un paciente se mueve demasiado, o debido a factores externos como burbujas de aire en el compuesto de impresión, o debido a un error humano en el consultorio del dentista o en el laboratorio.
Obtener impresiones dentales también puede ser muy incómodo para los pacientes. Deben quedarse quietos con la boca abierta, mientras una bandeja de compuesto pegajoso y gomoso se pega a sus dientes. No es sorprendente que se active el reflejo nauseoso durante el proceso.
Imágenes digitales para impresiones dentales
Las impresiones digitales con escáneres intraorales ofrecen una experiencia completamente diferente tanto para los pacientes como para los dentistas. En lugar de la duplicación física de los dientes hecha por las impresiones tradicionales, se crea una imagen digital en la pantalla de un monitor.
Para el paciente, lo que antes tardaba hasta 15 minutos tanto para los dientes superiores como para los inferiores, puede completarse en tan solo unos minutos. Tampoco hay compuestos o bandejas desordenadas.
En su lugar, el dentista pasa una pequeña varita sobre la superficie de los dientes y las encías. A medida que tocan todas las áreas dentro de la boca, se crea una imagen digital en la pantalla casi de inmediato. Algunos escáneres intraorales requieren que se aplique un polvo a los dientes antes del procedimiento, pero esto es mucho más fácil de manejar para la mayoría de las personas que los materiales utilizados para las impresiones convencionales.
Aquí, el Dr. Dave Maricondo de myontariodentist.com habla sobre el escáner iTero, un escáner intraoral que usa en su consultorio:
Ventajas de los escáneres intraorales
El uso de una imagen digital tiene claras ventajas tanto para el dentista como para el paciente.
- Todo el proceso es más rápido que las impresiones tradicionales, lo que a veces elimina un paso completo en el laboratorio. Dado que los dientes se pueden examinar y medir en la pantalla, a veces ni siquiera es necesario hacer un modelo de yeso o plástico.
- Los dentistas pueden ver y diagnosticar problemas de inmediato. Y los archivos digitales se pueden enviar a los laboratorios de inmediato, por lo que el trabajo en herramientas de restauración u ortodoncia puede comenzar de inmediato.
- Las imágenes digitales son más precisas, ya que cosas como las burbujas de aire o el movimiento del paciente no son un problema. Si hay un error, generalmente se puede tomar un nuevo escaneo de ese punto y la imagen se «conecta» a la imagen digital existente. El método antiguo requeriría una repetición completa de las impresiones. En última instancia, una mayor precisión da como resultado un mejor ajuste de coronas, puentes, dentaduras postizas, aparatos ortopédicos y bandejas de alineación.
- Las imágenes 3D se manipulan fácilmente en la pantalla. El dentista puede girar, mover y acercar la imagen para una mejor vista. Además, se pueden superponer dos imágenes diferentes, tomadas en diferentes momentos, para mostrar el progreso de un tratamiento dental específico.
- Las imágenes digitales se pueden almacenar indefinidamente y se envían fácilmente a otros profesionales de la odontología. No es necesario mantener modelos de yeso para cada paciente.
- El paciente tiene una experiencia mucho más placentera con un resultado más cómodo y de mejor ajuste.
«Los pacientes de hoy en día desean resultados rápidos, fáciles y precisos ahora más que nunca. Las impresiones tradicionales han demostrado ser impredecibles a la hora de ofrecer mediciones precisas para la planificación del tratamiento», añadió el Dr. Workman. «Al implementar escáneres intraorales, los dentistas pueden ponerse a sí mismos y a sus equipos a la vanguardia en la atención dental. Los pacientes estarán encantados con la facilidad y la eficiencia de esta nueva tecnología, lo que les dará aún más incentivos para seguir adelante con el tratamiento».
Inconvenientes de los escáneres intraorales
Los escáneres intraorales tienen muy pocas desventajas. De hecho, el principal inconveniente puede ser que aún no están disponibles para su uso en todas las clínicas dentales. Como todavía es una tecnología algo nueva, el costo del equipo es alto. Las máquinas son una inversión costosa que no todos los dentistas pueden permitirse.
Los dentistas que tienen los medios financieros aprecian la compensación de un método más rápido y fácil para obtener una impresión más precisa para el paciente.
Al igual que con todas las innovaciones, los costos disminuirán a medida que se disponga de más productos de imágenes intraorales. Para encontrar un dentista en su área con este equipo de última generación, utilice nuestra herramienta de búsqueda en línea.
