Las situaciones estresantes, como hablar en público, una entrevista de trabajo o una primera cita, pueden hacer que casi cualquier persona se quede con la boca seca. Pero para algunos es algo más que una molestia ocasional. La sequedad bucal, también llamada xerostomía, es una afección que puede tener complicaciones tanto para la salud bucal como para la salud en general.
Existen soluciones para la sequedad bucal. El alivio puede venir en forma de medicamentos recetados, productos de venta libre o incluso cambios en el estilo de vida. Decidir qué ruta tomar para solucionarlo puede ser más fácil si se comprenden sus causas y consecuencias. Consultar con un médico o dentista también es útil para encontrar el producto que mejor se adapte al problema.
¿Es la sequedad bucal realmente un problema?
Cuando las glándulas salivales no producen suficiente saliva, el resultado es la sequedad de boca. Esto es un problema porque la saliva juega un papel importante para la boca y el cuerpo. Ayuda a saborear, masticar, tragar y digerir los alimentos. También ayuda a enjuagar las bacterias dañinas que quedan en los dientes por los alimentos y las bebidas. Por supuesto, la saliva no puede hacer todo el trabajo por sí sola. El cepillado y el uso del hilo dental también son necesarios. Pero la falta de saliva que conduce a la sequedad de boca puede contribuir a la caries dental y la enfermedad de las encías, incluso para las personas con una buena higiene bucal.
La sequedad bucal no es una afección médica grave por sí misma, pero el exceso de bacterias en la boca puede provocar caries y gingivitis. También puede promover otras complicaciones causadas por una mala salud dental. Las personas que sufren de sequedad bucal pueden tener los labios partidos y agrietados, llagas en la boca o incluso una infección por hongos en la boca llamada candidiasis.
Una serie de problemas graves tienen una conexión con la caries dental no tratada y la enfermedad de las encías. Una caries puede necesitar un procedimiento de endodoncia en lugar de un simple empaste. Peor aún, si se permite ir demasiado lejos, la mala salud bucal puede provocar problemas como enfermedades cardiovasculares, infecciones respiratorias o diabetes.
Síntomas de la sequedad bucal
Junto con el signo obvio de sequedad de boca, la falta de saliva, los pacientes a menudo describen que la saliva que tienen es espesa o pegajosa. El mal aliento es común, porque no hay suficiente humedad para eliminar las partículas de comida y las bacterias.
Las personas con la boca seca suelen tener sed y algunas se quejan de dolor de garganta y ronquera. Puede hacer que las dentaduras postizas sean incómodas y, en casos graves, dificultar la masticación y la deglución.
¿Qué causa la sequedad bucal?
El daño a las glándulas salivales es una causa obvia de sequedad de boca, pero hay otras cosas que afectan la producción de saliva indirectamente. Estos son algunos factores que pueden resecar la boca de una persona:
- Ciertos medicamentos, especialmente antihistamínicos, descongestionantes, antidepresivos y anticonvulsivos
- Quimioterapia, radiación y otras terapias contra el cáncer
- Deshidratación
- Envejecimiento
- Consumo de tabaco, alcohol y drogas recreativas
- Respiración bucal nocturna debido a ronquidos, apnea del sueño o dispositivos dentales
¿Qué productos ayudan con la sequedad bucal?
Un médico o dentista puede aconsejar a los pacientes sobre qué hacer con su boca seca. Hay soluciones disponibles tanto con receta médica como sin receta. Estos productos funcionan produciendo saliva o recubriendo y humedeciendo el tejido bucal dentro de la boca. A veces se les llama «sustitutos de la saliva».
Los productos para la boca seca funcionan con la ayuda de uno de estos tres ingredientes: xilitol, carboximetilcelulosa o hidroxietilcelulosa. Vienen en una variedad de formas, como goma de mascar, aerosoles, pastillas, enjuagues bucales y enjuagues. Lo bien que funcionan es en gran medida una cuestión de preferencia personal. Los dentistas sugieren que elegir uno que también contenga flúor ofrece una protección adicional contra las caries y resuelve el problema de la sequedad bucal.
Los siguientes son algunos productos de marca comunes que están en el mercado. Algunos están disponibles solo con receta médica y otros se pueden comprar en línea o en una farmacia. Esta no es una lista completa y no es la intención de la Sociedad de Salud Dental respaldar ningún producto en particular. Un dentista puede hacer una recomendación basada en las necesidades individuales de un paciente.
Medicamentos recetados: Salgen, Evoxac
Enjuagues bucales: Enjuague bucal con biotina, enjuague bucal para boca seca ACT Total Care, enjuague bucal TheraBreath
Aerosoles bucales: Spray para la boca seca durante todo el día, Spray hidratante para biotene, Spray para la boca hidratante Oasis, Spray para la boca Kote para la boca seca
Pastillas/Mentas: XyliMelts, BasicBites, TheraMints, SalivaMAX, ACT Pastillas para la boca seca
¿Qué más se puede hacer para la sequedad bucal?
Hay otros cambios que los pacientes pueden hacer en su rutina diaria que pueden ayudar con la sequedad bucal. Dependiendo de la persona y de la fuente de su sequedad bucal, estos pueden funcionar solos o junto con uno de los productos comprados en la tienda. Encontrar la mejor solución para la sequedad bucal puede requerir un poco de prueba y error.
- Bebe mucha agua. La hidratación general puede reducir la sequedad bucal.
- Mastique chicle sin azúcar. El xilitol utilizado en los chicles y caramelos sin azúcar, así como la acción de masticar, pueden aumentar la producción de saliva.
- Reduzca el consumo de alimentos picantes y salados. Resecan la boca y dan sed.
- Limite el consumo de cafeína y alcohol. Ambos tienen un efecto secante en la boca.
- Deja de fumar. Reseca la boca además de ser un hábito poco saludable.
- Cambia a un enjuague bucal sin alcohol.
- Use un humidificador para mantener la humedad en el aire, especialmente por la noche.
- Intente usar una tira nasal para abrir las fosas nasales durante la noche. Esto puede reducir la respiración bucal.
Consulte a su dentista para que le ayude con la sequedad bucal
Debido al impacto que la boca seca puede tener en los dientes, las encías y la salud en general, es algo que no debe ignorarse. Discuta sus inquietudes con su dentista en su próximo chequeo dental. Ya sea que se trate de un mero inconveniente o algo que se ha vuelto constante y preocupante, un dentista puede ayudar a encontrar una solución. Si no tiene un dentista, haga clic en nuestro enlace «Hacer una cita» y lo pondremos en contacto con uno en su área para una cita.
