Ya sea debido a accidentes o caries, a millones de estadounidenses les faltan dientes. Las personas a menudo reemplazan los dientes perdidos por razones estéticas, pero también hay otras buenas razones para reemplazarlos. La falta de dientes puede provocar más problemas de salud bucal en el futuro.
Los implantes dentales proporcionan un reemplazo más permanente para los dientes perdidos, y pueden ser una mejor solución que las alternativas más tradicionales, como las dentaduras postizas o los puentes. Los implantes dentales son caros, pero muchos pacientes encuentran que los beneficios superan fácilmente los costos.
¿Qué son los implantes dentales?
Los implantes dentales son postes metálicos injertados quirúrgicamente en el hueso maxilar y cubiertos con una corona dental. Se utilizan para reemplazar dientes que faltan debido a un accidente o enfermedad (por ejemplo).
Los implantes dentales suelen tener dos partes: un poste y una corona. El poste o pilar reemplaza las raíces del diente perdido. El cirujano coloca el poste, generalmente hecho de titanio, en el hueso de la mandíbula debajo de la línea de las encías. A continuación, se fija una corona personalizada al poste.
El proceso de implantes dentales
El dentista comienza con una impresión de la mordida del paciente para que todos los dientes se alineen. (La falta de dientes puede causar una desalineación de la mandíbula, lo que puede afectar las tareas cotidianas como comer y dormir). Luego, un cirujano oral realiza el procedimiento bajo anestesia local. La mayoría de las personas que se han sometido a implantes dentales dicen que la incomodidad del procedimiento es similar a la de una extracción dental.
Cuando se complete, el paciente tendrá un implante que coincida con el color y la sensación de sus dientes naturales. Este nuevo diente es prácticamente indistinguible de sus otros dientes.
Alternativas a los implantes
Ahora los pacientes deben decidir quéprocedimiento de reemplazo funcionará mejor para ellos. Si bien los implantes dentales requieren cirugía y son más costosos que las dentaduras postizas o los puentes, los implantes tienen hasta un 98 por ciento de éxito. Con el cuidado adecuado, suelen durar mucho más que las alternativas.
Los pacientes de edad avanzada pueden decidir que las dentaduras postizas proporcionan una solución más rentable, especialmente si ya han perdido varios de sus dientes permanentes. Las dentaduras postizas deben reemplazarse cada 3-5 años, mientras que los implantes suelen durar 20 años o más.
Los implantes son la única solución si a las personas les faltan dientes en diferentes partes de la boca. Los pacientes más jóvenes suelen preferir los implantes dentales. Se parecen a los dientes naturales y se pueden cepillar y usar hilo dental al igual que ellos. El cuidado normal junto con los exámenes dentales regulares garantiza que los implantes duren años.
Otra alternativa a los implantes es un puente dental, que es similar en muchos aspectos a un implante. Los implantes se fijan a la mandíbula, mientras que los puentes se fijan a las coronas colocadas en los dientes adyacentes. Estas coronas proporcionan un puente para los dientes perdidos.
Los puentes podrían ser una alternativa menos costosa si a un paciente le faltan solo unos pocos dientes adyacentes. Pero tienen sus inconvenientes. Los dentistas deben triturar los dientes sanos y cubrirlos con coronas. Estos se conectan por un puente que está rematado por otra corona. Debido a que la corona de reemplazo no está conectada a la mandíbula, aún podría ocurrir una infección debajo de ella.
A pesar del gasto, hoy en día hay más personas que nunca que se ponen implantes.
¿Por qué ponerse implantes?
Además de las extracciones y los accidentes, la pérdida de dientes puede deberse a causas como el envejecimiento y la enfermedad de las encías.
Muchas personas pueden descubrir que pueden vivir bien con la falta de dientes. Sin embargo, esto puede provocar una desalineación de la mandíbula, lo que puede interrumpir el sueño o dificultar la alimentación y el habla. La falta de dientes promueve la enfermedad de las encías y otros tipos de infecciones, que a menudo son dolorosas. Encontrar el reemplazo adecuado para los dientes perdidos puede mejorar notablemente la calidad de vida.
Las ventajas de elegir implantes dentales incluyen:
- Los implantes se ven y se sienten como dientes naturales.
- Los implantes facilitan la alimentación y el habla.
- Los implantes son duraderos y muchos duran toda la vida.
- Los implantes son mejores para la salud bucodental ya que los dientes cercanos no se alteran como ocurre con un puente.
Tanto por razones estéticas como de salud, muchos pacientes encuentran que los implantes dentales son la mejor solución para los dientes perdidos.
Cualquier persona lo suficientemente sana como para una extracción de rutina o una cirugía oral es una buena candidata para este procedimiento. Los pacientes deben tener encías sanas y suficiente hueso para sostener el implante. Los fumadores o las personas con afecciones crónicas, como afecciones cardíacas o diabetes, deben asegurarse de que los implantes dentales sean el procedimiento adecuado para ellos.
Costo de los implantes
Las ventajas de los implantes dentales tienen un costo. Un solo implante cuesta más de $5,000. Por esa razón, muchas personas todavía eligen dentaduras postizas o puentes dentales, ya que ambos solo cuestan una fracción de los implantes. Las dentaduras postizas cuestan alrededor de $500 y los puentes dentales suelen costar entre $2,000 y $2,500 por diente.
Muchas compañías de seguros no cubren los implantes, pero esto a menudo depende de la razón de los implantes. Los pacientes deben consultar con su profesional dental para encontrar una solución de financiación que sea adecuada para ellos. En estos días, un número cada vez mayor de personas está decidiendo que los beneficios de una solución duradera y conveniente para sus dientes perdidos superan con creces los costos financieros.
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