¿La falta de dientes puede causar problemas de salud?

¿La falta de dientes puede causar problemas de salud?

Cuando se trata de arruinar una sonrisa, la falta de un diente es lo peor que puede llegar a ser. Pero los problemas de la falta de dientes van mucho más allá de la apariencia de una persona o de la vergüenza que pueda sentir. La situación puede conducir a otros problemas dentales importantes. Estos, a su vez, pueden causar problemas de salud.

Un agujero abierto donde debería estar un diente no solo es poco atractivo, sino que puede ser peligroso. La falta de dientes causa problemas de salud, no directamente, sino al hacer que cosas como la enfermedad periodontal (de las encías) sean más probables. Una vez que ciertas enfermedades bucales se arraigan, a su vez contribuyen a una serie de afecciones médicas graves.

Ya sea que un dentista haya extraído el diente o que de alguna manera se haya caído, el consejo es el mismo: es mejor reemplazar los dientes perdidos rápidamente antes de que causen daños adicionales, tanto en la boca como en el resto del cuerpo.

Los efectos de la falta de un diente en toda la boca

¿Puede un solo diente faltante realmente causar mucho daño? Especialmente si alguien pierde un molar que nadie puede ver, es posible que se pregunte «¿cuál es el problema?» La tentación podría ser simplemente adaptarse a masticar del otro lado de la boca e ignorar el problema. Desafortunadamente, la falta de dientes puede cambiar toda la forma de su cara. Además, puede haber problemas dentales más grandes en el futuro.

Habla y alimentación

Después de perder un diente, un paciente puede cecear o arrastrar las palabras dependiendo de la ubicación del espacio entre dientes en la boca. También puede ser difícil comerlo. La pérdida de los dientes frontales hará que morder cosas como frutas o mazorcas de maíz sea incómodo o doloroso. Los molares tienen sus propios problemas al dificultar la masticación pesada. La falta de varios dientes puede hacer que comer sea tan difícil que algunos pacientes pueden experimentar pérdida de peso o incluso desnutrición.

Cambio

Los dientes se mueven, de lo contrario, los aparatos ortopédicos y otras ortodoncias no funcionarían. Cuando hay un espacio vacío, los dientes se moverán naturalmente para llenarlo. Una sonrisa que alguna vez fue recta se torcerá y se volverá desigual a medida que pase el tiempo. Los dientes también pueden moverse a posiciones en las que es más difícil limpiar entre ellos, lo que fomenta que las bacterias se asienten y las caries crezcan.

Mordida irregular

Todo ese cambio puede eventualmente causar una mordida irregular. Estas se denominan maloclusiones, o submordidas, sobremordidas o mordidas cruzadas. Imagínate caminar con zapatos con tacones de diferentes alturas. Eventualmente, esto molesta las piernas y las caderas. Del mismo modo, la falta de estabilidad y simetría provocada por la falta de un diente provoca dolor en forma de dolores de cabeza o ATM. También hace que el bruxismo nocturno (rechinar los dientes) sea más común.

Pérdida ósea

Al igual que los músculos deben usarse para mantenerse saludables, el hueso se debilitará si no se estimula. Cuando falta un diente, la mandíbula en su espacio no obtendrá los beneficios del movimiento que vienen con morder y masticar. Con el tiempo, el hueso puede deteriorarse y volverse quebradizo.

Más pérdida de dientes

Un hueso de la mandíbula debilitado por la falta de un diente significa que los otros dientes también están en riesgo. Comenzando con los más cercanos al espacio, pueden aflojarse en la raíz, agrietarse o caerse por completo.

Enfermedad de las encías

Un diente faltante deja una bolsa abierta en la encía que puede permitir la entrada de bacterias. Esto puede resultar en una infección o enfermedad de las encías llamada periodontitis. La enfermedad de las encías es la principal vía a través de la cual las enfermedades se transmiten a otras partes del cuerpo. Una vez que la enfermedad periodontal se propaga, pueden producirse afecciones médicas graves e incluso mortales.

Lo más alarmante de todas estas afecciones dentales es la rapidez con la que ocurren una vez que desaparece un diente. La falta de un diente puede ser el comienzo de que las cosas salgan mal en la boca a un ritmo más rápido de lo que normalmente sucedería. Razón de más para hacer algo con respecto a un diente perdido lo antes posible.

La conexión dental/médica

Entonces, ¿qué tienen que ver cosas como una mordida irregular y patrones de habla y alimentación afectados con la salud general de una persona? Puede que al principio no parezca obvio lo conectada que está la salud dental con la salud física.

Pero considere: nuestras bocas son puntos de entrada a nuestros sistemas respiratorio y digestivo, y están llenas de bacterias buenas y malas. Tiene sentido que lo que sucede allí pueda afectar a otras partes del cuerpo.

Los investigadores médicos y dentales han estado estudiando la relación entre la salud bucal y la salud general durante décadas. La Clínica Mayo y la Facultad de Odontología de la Universidad de Illinois en Chicago han publicado artículos sobre el vínculo entre la salud dental y el bienestar general. La Facultad de Medicina de Harvard informa sobre estudios que relacionan la enfermedad de las encías con la enfermedad coronaria. Citan una investigación realizada por el NCIB (Centro Nacional de Información Biotecnológica) que ha cubierto la conexión de la mala salud bucal y la pérdida de dientes con dolencias específicas, así como con la salud general. La investigación está en curso, pero los médicos y dentistas están de acuerdo en que, de hecho, existe una conexión.

Cuando se trata de enfermedades en otras áreas del cuerpo, el problema dental más destructivo es la enfermedad periodontal. La enfermedad de las encías, cuando no se trata, es responsable de una serie de afecciones peligrosas como:

  • Endocarditis
  • Enfermedad cardiovascular
  • Enfermedades respiratorias y neumonía
  • Complicaciones del embarazo y el parto

Si bien la pérdida de un diente no es directamente responsable de estos problemas, hace que sea más difícil combatir la enfermedad de las encías, lo que puede dar a estas enfermedades una ventaja.

Paciente que cuida los dientes para prevenir la enfermedad de las encías y la pérdida de dientes

Hay varias otras afecciones relacionadas con la enfermedad periodontal y, en general, con una mala salud bucal, aunque no siempre está claro si son la causa o el efecto. Las personas que tienen diabetes, osteoporosis, VIH/SIDA y enfermedad de Alzheimer sufren un deterioro pronunciado de su salud dental. Esta disminución puede conducir a la pérdida de dientes, y la pérdida de dientes puede conducir a una mala salud bucal. Independientemente de lo que haya ocurrido primero, la enfermedad o el diente faltante, reemplazar los dientes es una buena idea tanto por razones dentales como médicas.

No espere para reemplazar los dientes perdidos

Cuando se enfrentan al problema de la falta de dientes, los pacientes pueden optar por un puente dental, dentaduras postizas o implantes dentales.

Un puente dental es un diente postizo que se mantiene en su lugar por los dientes a ambos lados del espacio. Las coronas dentales se colocan en esos dientes, con el diente (o dientes) postizos adheridos.

Las dentaduras postizas son un conjunto de dientes postizos removibles. Por lo general, incluyen todo el conjunto de dientes superiores o inferiores, en lugar de solo uno o unos pocos como un puente.

Los implantes dentales son dientes postizos que se adhieren permanentemente a la mandíbula con el uso de un poste de titanio. Si bien el procedimiento es más invasivo que las otras opciones, es seguro y tiene una alta tasa de éxito. Los implantes se han vuelto cada vez más populares en los últimos años debido a su apariencia natural que se asemeja mucho a los dientes reales.

El costo del reemplazo de dientes

Conseguir dientes «nuevos» en lugar de los que faltan puede ser costoso. Los implantes dentales son más caros que los puentes y las dentaduras postizas, pero las personas a menudo prefieren la libertad de una solución permanente. Desafortunadamente, es posible que el seguro dental no cubra el costo de ninguna de estas soluciones.

Cuando el costo es una preocupación al restaurar los dientes perdidos, existen opciones para hacer que los puentes, las dentaduras postizas y los implantes sean más asequibles. Algunas cosas que pueden ayudar con el costo:

  • Ofertas promocionales de consultorios dentales, como ofertas o descuentos para el regreso a clases (para personal militar, socorristas, etc.)
  • Planes de pago de la clínica dental
  • Tarjetas de crédito específicas para procedimientos médicos y dentales
  • Cuentas de Ahorro para la Salud o Cuentas de Gastos Flexibles ofrecidas por los empleadores
  • Facultades de odontología
  • Viaje a un proveedor menos costoso en otra ciudad

Si le faltan uno o más dientes y necesita un dentista, use nuestra herramienta de búsqueda en línea para encontrar uno cerca de usted.

Reemplazar los dientes perdidos es una inversión. Pero su bienestar dental y físico es valioso. Proteja ambos al no esperar para reemplazar los dientes perdidos.

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