El seguro médico es una preocupación obvia para la mayoría de las mujeres embarazadas, y surge naturalmente en el curso de la necesidad de atención prenatal y un obstetra. Sin embargo, pocos padres piensan en cuándo agregar a un niño al seguro dental.
¿Es importante tener un seguro dental para niños? Al fin y al cabo, los bebés no nacen con dientes, y pasarán unos seis meses antes de que empiecen a aparecer. Pero la salud dental es una parte esencial del bienestar general de un niño. Y aunque no existe una regla precisa sobre cuándo agregarlos a una póliza de seguro dental, es mejor considerar la pregunta antes de que estén listos para su primera visita al dentista.
La importancia del cuidado bucal infantil
Muchos padres piensan que, dado que los dientes primarios (también llamados dientes de leche) eventualmente se caen, pueden posponer pensar en el cuidado dental de sus hijos, al menos hasta que tengan dientes permanentes. Pero la caries dental puede crecer en los dientes primarios, al igual que en los dientes permanentes, y provocar caries. Las caries pueden ser dolorosas y pueden interferir con la capacidad de un niño para masticar y hablar. Y son mucho más comunes en niños pequeños de lo que mucha gente cree. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, uno de cada cinco niños de entre 5 y 11 años tiene al menos una caries sin tratar.
El mejor momento para llevar a un niño a su primera cita con el dentista es antes de su primer cumpleaños, o dentro de los seis meses posteriores a la aparición de su primer diente, lo que ocurra primero. El dentista hará mucho más que buscar caries. También controlan el crecimiento de la boca y la mandíbula, comprobando la salud de las encías y la alineación de la mordida. Todo esto puede afectar el desarrollo del niño a medida que aprende a hablar y masticar alimentos sólidos.
Además de las visitas regulares al dentista a partir de los primeros dientes, los niños a veces pueden terminar necesitando atención dental de emergencia. A medida que los niños pequeños se vuelven móviles y exploran el mundo, pueden ocurrir accidentes. Astillar o arrancar un diente de leche es algo que necesita atención inmediata. Una rotura puede permitir que las bacterias entren en la raíz del diente y causar una caries. Perder un diente antes de que esté listo para caerse podría afectar el crecimiento de los dientes permanentes. Ambos pueden dar lugar a futuros problemas dentales si no se solucionan.
Seguro dental vs. gastos de bolsillo
Incluso si los padres entienden la importancia de llevar a sus hijos pequeños al dentista, es posible que aún se pregunten cuándo agregarlos a su seguro dental, o si es necesario. La respuesta a ambas preguntas es diferente para cada persona. Los padres deben considerar la naturaleza de su plan dental y los costos de las primas de seguro en comparación con lo que cobrará un dentista.
Tipo de plan de seguro dental
A veces, los padres pueden obtener un seguro dental a través del plan de seguro de su empleador. Si no están cubiertos, o si la opción dental no está disponible, pueden comprar cobertura por su cuenta. Hay tres formas básicas de obtener un seguro dental para niños.
Los planes integrados incluyen cobertura dental junto con todos los demás beneficios de salud sin costo adicional.
Los planes combinados ofrecen diferentes tipos de seguro (dental, oftalmológico) que se venden por separado por la misma compañía como complementos a la póliza de seguro de salud básica. Las personas pueden elegir con opciones para agregar a su paquete.
Los planes independientes se compran solos, separados de un plan de salud. Pueden estar disponibles a través de una compañía médica o de una compañía de seguros dentales independiente.
Estos tres tipos de planes pueden diferir en el precio de la prima, los deducibles, los servicios cubiertos e incluso los dentistas que se pueden consultar.
Comparación de costos y otros factores
Para la mayoría de los padres, el factor decisivo de cuándo agregar a un niño al seguro dental será el costo de la prima, ya que se compara con los posibles costos de bolsillo para el niño. Las primas del seguro dental suelen ser razonables, aproximadamente entre $15 y $50 al mes para una persona. Por lo general, los planes familiares no cuestan el doble, sin importar cuántos miembros de la familia. Si existe una política familiar, no debería costar nada adicional agregar al nuevo bebé.
Para los niños pequeños que todavía tienen sus dientes de leche, es posible que los gastos de bolsillo no asciendan a mucho. Un chequeo estándar, por ejemplo, puede costar alrededor de $50 o $60. Suponiendo dos visitas al dentista al año, si las primas superan los $100 a $120 por año, es más barato simplemente pagar directamente al dentista.
Esto es especialmente cierto cuando el niño todavía es un bebé. A medida que obtienen más dientes, y luego sus dientes permanentes, sus costos dentales pueden comenzar a aumentar. El costo de los chequeos, empastes, selladores dentales y aparatos ortopédicos, si son necesarios, puede superar rápidamente lo que costaría una prima de seguro. (Suponiendo, por supuesto, que la póliza cubrirá selladores u ortodoncia). Pregunte en el consultorio dental por el costo estimado de varios tratamientos para ver cómo se comparará un año típico de gastos con una prima de seguro. Una gran diferencia en los montos en dólares hará que la decisión de agregar a su hijo a un seguro dental, o no, sea fácil.
Los padres también deben leer cuidadosamente los detalles de la póliza para saber qué servicios están cubiertos y cuáles no. Es posible tener que pagar gastos de bolsillo además de una costosa prima de seguro.
Es importante verificar si el dentista elegido acepta su plan de seguro. Muchos padres de niños pequeños optan por un dentista pediátrico que se especializa en el tratamiento de niños pequeños. Si ese dentista no forma parte de su plan, es posible que deba descartarlo.
Tiempo de inscripción
La edad de un bebé en relación con los plazos de inscripción de una póliza de seguro dental puede determinar si se debe agregar al niño o esperar un año. Supongamos que un plan cubre el período comprendido entre el 1 de enero y el 31 de diciembre. Un bebé nacido en el otoño no necesitaría cobertura para el año en curso. Incluso podrían omitir la cobertura para el año siguiente si cumplen años al final del año. Incluso si están listos para su primera visita al dentista en noviembre o diciembre, el costo de la visita probablemente será menor que las primas del seguro para todo el año.
Una vez que el niño haya pasado su primer cumpleaños, es posible que los padres quieran volver a examinar el tema. Dado que las visitas regulares al dentista y los posibles problemas son más comunes, el seguro dental podría tener más sentido.
Elegir el dentista del bebé
Si necesita encontrar un dentista para su hijo, tenemos una herramienta en línea que lo hace fácil. Hay varios factores que deben tener en cuenta a la hora de elegir uno que sea adecuado para su hijo.
Lo más importante es que su hijo se sienta cómodo, ya sea que elija un dentista pediátrico o un dentista familiar con experiencia en el tratamiento de niños. Las visitas al dentista pueden ser una experiencia positiva, sin ansiedad ni miedo.
A continuación, pregúntele a su dentista sobre los costos y el seguro. Esto le ayudará a saber cuándo agregar un niño a su seguro dental o si es más rentable pagar de su bolsillo.
Comenzar a los niños temprano con visitas al dentista es lo más inteligente. Una buena salud bucal es importante para el bienestar general y la autoestima de un niño. La cobertura de seguro es una forma de ayudar a que esto suceda.
