
Si alguna vez has tenido un dolor de muelas, sabes lo doloroso que puede ser. Podría ser una afección llamada pulpitis. La pulpitis puede ser causada por un traumatismo o lesión, como una fractura en el diente. Sin embargo, la mayoría de las veces es consecuencia de una caries dental no tratada.
¿Cómo se contrae la pulpitis?
Los dientes están formados por capas. Si se dañan o no se limpian adecuadamente, los ácidos y las bacterias formadoras de caries pueden atacar la capa externa, conocida como esmalte. (Consulte nuestro artículo ¿Qué es exactamente una caries? para obtener más información sobre este proceso). Debajo del esmalte se encuentra la siguiente capa, llamada dentina. La dentina protege el núcleo interno del diente, a veces llamado cámara pulpar.
Dentro de la cámara pulpar se encuentran los nervios y los vasos sanguíneos. Al igual que las raíces de una planta, aportan nutrientes a cada diente. Desafortunadamente, la dentina que protege esta zona del diente es más blanda que el esmalte. Una vez que una cavidad se ha vuelto lo suficientemente profunda como para atravesar el esmalte, comenzará a corroer la dentina más débil. Cuando se abre paso en la cámara pulpar, el resultado es la pulpitis.
¿Por qué duele tanto la pulpitis?
La definición de pulpitis es la inflamación del tejido de la pulpa dental causada por bacterias dentro de la cámara pulpar de un diente. La inflamación y la hinchazón del tejido que rodea los nervios y los vasos sanguíneos se producen en el interior del diente. Atrapado dentro de las duras paredes de la dentina y el esmalte, no hay ningún lugar al que pueda ir la presión cuando el tejido comienza a hincharse. Esta es la razón por la que la pulpitis puede ser tan dolorosa.
Si tiene dolor solo cuando está comiendo, es posible que tenga una forma muy leve de pulpitis reversible. Los casos más graves se manifestarán como una mayor sensibilidad al calor o al frío, y a los alimentos dulces. Una infección puede aparecer y causar un dolor más intenso y punzante, incluso cuando no estás comiendo.
Si no se trata, la pulpitis puede agravarse y volverse irreversible. Los síntomas de la pulpitis irreversible incluyen dolor más extremo y constante, fiebre e inflamación de los ganglios linfáticos. Es muy importante tratar la pulpitis antes de que se vuelva irreversible.
Reversible Pulpitis
Las formas leves de pulpitis se denominan pulpitis reversible. La afección es tratable y su diente puede volver a su estado normal y saludable. Esto es posible cuando el tejido aún está vivo. Si un diente inflamado responde a estímulos como el calor y el frío, le dice a los dentistas que no está muerto. Este es el mejor de los casos y es posible que simplemente necesite que le rellenen la cavidad. Como se explica en ¿Necesito que me rellenen la cavidad?, posponer el tratamiento puede provocar problemas más graves.
Irreversible Pulpitis
Si su pulpitis ha resultado en una infección o absceso, puede ser una pulpitis irreversible. Es irreversible cuando el tejido pulpar está dañado sin posibilidad de reparación, lo más probable es que esté muerto.
El hecho de que su diente esté muerto no significa que deba dejarlo en paz. Las infecciones en los dientes muertos aún pueden extenderse, moviéndose hacia la mandíbula, los senos paranasales y, en casos extremos, el cerebro.
Los dentistas tratarán un diente muerto de una de dos maneras: endodoncia o extracción. El primer paso en una endodoncia es una pulpectomía. El dentista extirpa el tejido pulpar dañado e infectado. La cámara pulpar se vacía y se limpia. Esto lo prepara para el siguiente paso. donde se rellena y se sella.
Cuando un diente muerto no se puede salvar con una endodoncia, un dentista puede optar por la extracción, extrayéndolo por completo. Tanto en los casos de endodoncia como de extracción, es posible que le receten antibióticos para tratar la infección.
Prevención de la pulpitis
El cuidado dental preventivo es clave para evitar problemas como la pulpitis. Una higiene bucal adecuada y visitas regulares al dentista pueden mantener sus dientes sanos y libres de caries. Si haces todo lo posible para detener la caries dental antes de que ataque tu esmalte, es posible que nunca tengas que lidiar con el dolor asociado con la pulpitis.
Si sospecha que tiene una caries, consulte a su dentista de inmediato. Tener una cavidad pequeña y superficial rellena será menos doloroso que la pulpitis y una posible endodoncia.
Lo mismo ocurre con cualquier lesión o traumatismo en los dientes. Consulte a un dentista de inmediato si tiene una astilla o una grieta. Si no tiene un dentista, use nuestra herramienta de búsqueda para encontrar uno cerca de usted.