¿Mi hijo necesita un dentista pediátrico?

¿Mi hijo necesita un dentista pediátrico?

Si su hijo está listo para su primera visita al dentista, o si tiene una emergencia dental, es posible que se pregunte cuál es el mejor tipo de profesional para tratarlo. ¿Es necesario llevar a su hijo a un dentista pediátrico o puede llevarlo a su dentista actual?

A algunos niños les irá bien con un dentista regular, mientras que otros se beneficiarán más de una práctica dental que esté más «centrada en los niños». A continuación, explicaremos algunos de los entresijos de visitar a un dentista pediátrico y qué lo diferencia de los dentistas no especializados.

¿Qué hace un dentista pediátrico?

Dentista pediátrico que comienza un examen con una niña en el sillón del dentista

Un dentista pediátrico, como su nombre lo indica, se especializa en el tratamiento de niños. Como todos los dentistas, completan una licenciatura de cuatro años, seguida de cuatro años de escuela de odontología. Después de eso, sin embargo, su educación continúa con dos o tres años de capacitación especializada adicional enfocada únicamente en niños.

Los dentistas pediátricos son capaces de atender a personas de todas las edades, pero eligen ver solo a pacientes jóvenes. Ofrecen tratamiento a todos los niños, desde niños pequeños hasta adolescentes, generalmente hasta los 18 años. Algunos incluso se especializan en niños que tienen necesidades especiales de atención médica o que están en el espectro autista.

Algunos de los servicios que brinda un dentista pediátrico son los mismos que los de cualquier otro dentista. Estos incluyen exámenes dentales regulares, atención preventiva como limpiezas y tratamientos con flúor, relleno de caries y reparación de lesiones dentales.

A su lista de servicios se suman cosas que se aplican específicamente al crecimiento y desarrollo dental adecuado de sus pacientes pediátricos. Ayudan a los padres con recomendaciones sobre dieta y nutrición, y consejos sobre chupetes y chuparse el dedo. Tienen experiencia en la aplicación de selladores dentales para pacientes propensos a las caries. Están atentos a los problemas dentales que pueden estar relacionados con otras condiciones de salud. Los dentistas pediátricos monitorean la pérdida de dientes de leche y el crecimiento de dientes permanentes y pueden identificar posibles problemas de ortodoncia y pueden hacer una derivación a un ortodoncista para un seguimiento adicional.

¿En qué se diferencia un dentista pediátrico de un dentista típico?

dentista pediátrico y niño joven en silla de dentista mirando una herramienta

Aparte de la educación adicional y la especialización, lo más probable es que un dentista que trata a niños tenga un consultorio mucho más amigable para los niños. Algunos dentistas prefieren que sus pacientes tengan al menos tres o cuatro años de edad. Pero la Asociación Dental Americana recomienda que el primer chequeo sea antes de su primer cumpleaños o dentro de los seis meses posteriores a su primer diente, lo que ocurra primero. Los dentistas pediátricos están equipados para las visitas a una edad tan temprana.

Visitar el consultorio de un dentista puede ser algo desconocido y posiblemente aterrador para un niño. Debido a que los dentistas pediátricos trabajan con niños todo el día, tienen bastante experiencia en tranquilizarlos y asegurarse de que un chequeo o tratamiento sea una experiencia divertida y positiva para el niño. Piense en colores brillantes, juguetes y libros en la sala de espera, y muchos equipos para niños necesarios para tratar bocas pequeñas. También saben cómo hacer que la experiencia sea atractiva y harán todo lo posible para hacerlo.

Además, los dentistas pediátricos están capacitados para reconocer problemas que generalmente no afectan a los dientes permanentes, como problemas de desarrollo dental y endodoncias en dientes adultos nuevos que aún no están completamente formados. También tienen la opción de realizar una formación de posgrado en hospitales pediátricos para obtener una mayor especialización y experiencia, y suelen poner especial énfasis en la comunicación adecuada a la edad y en ganarse la confianza de los padres. Por ejemplo, si su hijo de 4 años necesita un procedimiento dental pero está llorando y no se queda quieto, es probable que un dentista pediátrico haya estado allí y lo haya hecho cientos de veces antes. Saben qué hacer y decir para que su hijo se siente tranquilamente mientras trabaja.

Elegir un dentista pediátrico

Elegir un dentista pediátrico es muy parecido a elegir cualquier otro dentista o profesional médico para su hijo. Le recomendamos que comience con nuestra herramienta de búsqueda de dentistas para localizar un dentista cerca de usted.

Además de esta herramienta, hemos descubierto que las referencias de personas que conoces y en las que confías también son una buena manera de decidir a quién ver. Pregúnteles a sus amigos, vecinos, familiares o compañeros de trabajo a qué dentista pediátrico llevan a su hijo. ¿Qué les gusta de él o ella? ¿El personal es servicial y educado? ¿La oficina es apta para niños? ¿El dentista y el personal se relacionan con su hijo de una manera amistosa y positiva? Todas estas preguntas le ayudarán a determinar qué dentista elegir. También puede programar una visita al consultorio de un dentista que esté considerando, para ver si podría ser una buena opción para su hijo y para usted.

¿Dentista pediátrico o dentista general de familia?

dentista pediátrico (dentista de niños) ayudando a una niña en la silla del dentista

Algunos dentistas generales tienen capacitación básica en odontología pediátrica y se anuncian a sí mismos como «dentistas de familia». Por lo general, aceptan pacientes de cualquier edad. Aunque la odontología familiar no es un subcampo reconocido por sí mismo, muchos dentistas familiares también tienen el talento y la experiencia para trabajar con niños.

La decisión de llevar a su hijo a un dentista pediátrico o a un dentista familiar depende en última instancia de usted, en función de las necesidades de su hijo. Estas son algunas de las cosas que deben tenerse en cuenta en su decisión:

  • Especialización. ¿Qué tan importante es para usted que su hijo vea a un dentista que se especialice en niños, en lugar de uno que trate a niños pero no lo convierta en su único enfoque? Como hemos comentado, un dentista pediátrico hace que la creación de un espacio acogedor para los niños sea una prioridad. Debido a que la odontología pediátrica es una especialidad, los precios pueden ser más altos que los de un dentista regular. Pregunte sobre el costo del tratamiento y la cobertura del seguro.
  • Conveniencia. Si usted u otro miembro de su familia ya está viendo a un dentista que trata tanto a niños como a adultos, el factor de conveniencia de poder llevar a todos los miembros de la familia al mismo dentista puede desempeñar un papel en su decisión.
  • Continuidad. Con un dentista pediátrico, su hijo eventualmente superará la edad y deberá cambiar a un dentista general alrededor de los 18 años. Sin embargo, con un dentista general, su hijo puede seguir viendo al mismo profesional durante muchos años.

Todos los padres quieren lo mejor para sus hijos. Ya sea que elijan un especialista pediátrico o un dentista de familia para sus hijos, lo más importante es proteger su salud dental. Enseñar buenos hábitos de higiene bucal como cepillarse los dientes con regularidad y usar hilo dental los iniciará con lo básico. Encontrar un profesional dental que les guste y en el que confíen les ayudará a mantener sus dientes sanos durante años.

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