Nuestros dentistas lo escuchan con demasiada frecuencia de los padres: «Mis hijos no se cepillan bien». O «Mis hijos no se cepillan tanto como deberían». A veces, los padres solo ponen excusas, pero más a menudo, realmente quieren saber qué pueden hacer para mejorar la salud bucal de sus hijos.
Seamos realistas, la mayoría de los niños odian cepillarse los dientes. Incluso si lo hacen sin quejarse, es posible que no hayan desarrollado las habilidades de cepillado necesarias para prevenir completamente la caries dental. Por lo tanto, no debería sorprender que la mayoría de los niños no se cepillen bien.
Afortunadamente, hay muchas cosas que puedes hacer como padre para remediar la situación y mantener saludables las sonrisas de tus hijos.
Formas en que los niños podrían no cepillarse los dientes adecuadamente
Incluso si su hijo se acerca al cepillado con alegría, hay varias maneras en las que es posible que no esté haciendo un buen trabajo. Estos son los problemas comunes que vemos con el cepillado de los niños:
- No logran llegar a los dientes posteriores. Por alguna razón, cepillarse los dientes frontales es algo más obvio (probablemente porque esos son los dientes que vemos cuando sonreímos en el espejo). La mayoría de las veces, los niños desarrollan caries en los molares posteriores porque no los cepillan o los cepillan sin la atención y el cuidado necesarios.
- Se olvidan de hacer las espaldas. Los molares en la parte posterior son una cosa; Los niños también parecen olvidarse de cepillarse las superficies de la parte posterior de los dientes, incluso las delanteras. Incluso cuando lo recuerdan, es necesario sostener el cepillo de dientes en un ángulo antinatural, por lo que es posible que no hagan un buen trabajo.
- Se saltan la pasta de dientes. La mayoría de las pastas dentales comerciales, incluso las hechas «para niños», saben bastante mal, especialmente en comparación con las golosinas infantiles. Hemos visto a muchos niños que se cepillan los dientes para complacer a sus padres, pero que de alguna manera se «olvidan» de poner pasta de dientes en el cepillo.
- Se saltan el cepillado por completo. Algunos niños son más audaces y encuentran maneras de omitir el cepillado por completo.
Si sus hijos no se cepillan bien, no está solo. Entonces, si sospechas que tu hijo tiene uno o más de estos hábitos, ¿qué puedes hacer? Aquí hay seis pasos que puede tomar para disminuir o prevenir daños más permanentes a medida que sus hijos aprenden a cepillarse mejor:
Paso #1: Haga citas regulares con su dentista
Su dentista debe ser la principal línea de protección de su hijo contra la caries dental y las enfermedades bucales como la gingivitis. Asegúrese de que sus hijos visiten a un dentista una vez cada seis meses. De esta manera, el dentista puede detectar problemas antes de que se conviertan en grandes problemas. Hacer una limpieza a fondo de vez en cuando también es algo bueno.
Si aún no tiene un buen dentista apto para niños, siga nuestros consejos para encontrar uno, o simplemente use nuestra herramienta para encontrar un dentista. (¿Qué pasa con un dentista pediátrico?)
Paso #2: Sigue su consejo
Recuerde que parte del trabajo de un dentista es asegurarse de que se cuiden los dientes de su hijo. Por lo tanto, si el dentista de su hijo nota que su hijo no se está cepillando, ¡no lo tome como un comentario sobre su crianza!
Una vez más, a muchos niños no les gusta cepillarse. Y la mayoría tiene margen de mejora en lo que respecta a la técnica de cepillado. Cuando su dentista le haga sugerencias, no se ponga a la defensiva. Piense en ello como un esfuerzo de equipo para mantener a su hijo sano.
Paso #3: Consigue selladores dentales
Los selladores dentales son un recubrimiento de resina plástica que se aplica a los dientes de sus hijos, generalmente los molares posteriores. El plástico comienza blando y flexible, por lo que es capaz de rellenar las fosas y fisuras de los dientes posteriores de su hijo. Cuando se seca, forma una barrera protectora dura que impide la entrada de alimentos y bacterias y ayuda a prevenir futuras caries.
Los selladores dentales son una buena medida preventiva para los niños. Hasta que aprendan a cepillarse bien los dientes posteriores, los selladores pueden ayudar a prevenir la caries dental. Si el dentista de su hijo no le ha sugerido selladores, pregúntele acerca de ellos.
Paso #4: Mantenga su rutina de cepillado
El cepillado es más fácil cuando se convierte en un hábito. Asegúrese de que sus hijos se cepillen los dientes al menos dos veces al día, en horarios constantes. Después del desayuno y justo antes de acostarse son momentos comunes para cepillarse los dientes de los niños.
Muchos padres se sienten tentados a dejar que sus hijos se «salten» el cepillado si están cansados o si hay un evento especial. Otras veces, los padres les permiten saltarse si los niños se quejan demasiado. (¿Qué padre cansado y frustrado no se ha rendido en un momento u otro?)
Resiste estas tentaciones. Los hábitos se basan en la repetición, y cada vez que dejas que tus hijos salten hace que sea mucho más difícil inculcar el hábito a largo plazo.
Paso #5: «Desacelerarlos»
La mayoría de los niños se cepillan mal porque se sienten apurados. Incluso si no los está apurando, es posible que se sientan apurados, especialmente si sienten que cepillarlo reduce su tiempo de juego.
Así que «des-apura» a tus hijos:
- Recuérdeles a sus hijos que hay un tiempo establecido para cepillarse los dientes (ver paso # 4), y luego reserve suficiente tiempo para que lo hagan bien.
- Deja en claro que se espera que lo hagan durante tanto tiempo, al menos dos minutos con el cepillo en la boca.
- Cepillarse los dientes justo antes de acostarse es una buena idea: marca la transición a la hora de acostarse y hace que los niños sientan menos que el cepillado está reduciendo el tiempo de juego.
- No trates de exprimir el cepillado justo antes de que tengan que llegar a algún lugar a tiempo, justo antes de la escuela, por ejemplo.
- Recuérdales que, si se apresuran y hacen un mal trabajo, ¡tendrán que cepillarse de nuevo!
Paso #6: Haz que el cepillado sea algo que esperes con ansias
Los niños tienden a encontrar aburrido el cepillado. Los adultos también lo hacen, pero la mayoría de nosotros entendemos su importancia para nuestra salud y hemos logrado convertirlo en un hábito. No es así con los niños.
Por lo tanto, es posible que deba incentivarlos un poco al principio. Por ejemplo:
- Deja que escojan su cepillo de dientes. Si necesitas pagar unos dólares extra por el cepillo de dientes del personaje, o el cepillo de dientes del color adecuado, hazlo; Vale la pena gastar unos cuantos dólares extra para establecer un hábito de cepillado que puede ayudar a evitar cientos de facturas adicionales del dentista en el futuro.
- Usa un temporizador. A algunos niños les gusta mucho tener un temporizador. No es solo una forma divertida de ver pasar el tiempo; También es una buena señal externa que les indica cuánto tiempo deben cepillarse. Encuentre un temporizador que les guste, tal vez uno que sea colorido o que haga un sonido sorprendente pero agradable cuando termine. (¡Una madre compartió que a su hijo de cinco años le gustaba un temporizador que parecía un pollo y «cloqueaba» cuando se acababa el tiempo!)
- Elógialos. Los niños responden bien a los refuerzos positivos, especialmente de sus padres. A pesar de que el cepillado es algo simple y esperado, felicítalos por ello. Si lo haces, es más probable que se vuelvan a cepillar sin discusión.