Las placas dentales y los implantes dentales son dos soluciones muy diferentes para un mismo problema: la falta de dientes. Comprender las diferencias, junto con la evaluación y la orientación de un dentista, ayudará a determinar cuál es el adecuado para usted.
Una «placa» dental es un término que se refiere a cualquier prótesis dental removible. Esto cubre cualquier tipo de dientes postizos: dentaduras postizas completas, dentaduras postizas parciales o puentes removibles. Los implantes también son dientes postizos, pero no son removibles. En cambio, están incrustados permanentemente en el hueso de la mandíbula del paciente.
Por qué es importante reemplazar los dientes perdidos
La pérdida de dientes es mucho más que una sonrisa imperfecta:
- Las personas a las que les faltan dientes pueden desarrollar problemas del habla o tener problemas para comer.
- El espacio que queda puede albergar bacterias dañinas, lo que provoca enfermedades de las encías.
- Los dientes comenzarán a moverse para llenar el espacio vacío, lo que provocará una mordida irregular y una mirada «hundida» en la cara. Esto puede provocar dolor de mandíbula, ATM y dolores de cabeza.
- La falta de dientes puede eventualmente resultar en la pérdida de hueso en la mandíbula. Un hueso de la mandíbula debilitado y quebradizo significa una gran posibilidad de perder aún más dientes.
Existe una fuerte conexión entre la salud dental y la salud física en general. Por ejemplo, las infecciones debidas a la caries dental y la enfermedad de las encías pueden causar graves problemas de salud relacionados con el corazón y los pulmones, así como diabetes y una mayor probabilidad de complicaciones durante el embarazo.
Los pacientes pueden sentir que perder un diente cariado o que le extraigan uno resuelve sus problemas. De hecho, la falta de dientes puede ser igual de problemática. El mejor curso de acción es reemplazar un diente perdido, lo que lleva al debate entre placas dentales e implantes.
El caso de las placas dentales (dentaduras postizas)
Lo creas o no, ¡las dentaduras postizas han existido desde el siglo VII a.C.! Obviamente, los materiales modernos y la tecnología los han transformado desde entonces. Y en las últimas décadas, las prótesis dentales se han vuelto más adecuadas y de aspecto más natural que nunca. Las dentaduras postizas de hoy en día ya no son el estereotipo de chasquidos, chasquidos y dientes falsos. Pueden verse y sentirse naturales y son una opción adecuada para cualquier persona.
Usos y tipos de dentaduras postizas
Las placas dentales pueden llenar un espacio dejado por uno o más dientes faltantes, o recrear un arco superior o inferior completo. Las dentaduras postizas completas son exactamente lo que parecen: un arco completo de dientes postizos. Las dentaduras postizas parciales, a veces llamadas simplemente «parciales», llenan los huecos cuando todavía hay algunos dientes presentes. Ambos son desmontables.
Los puentes dentales son una forma más permanente de placa dental. Se trata de dientes postizos unidos a dientes sanos vecinos, utilizando cemento, y generalmente con el uso de coronas.
Obtención de dentaduras postizas
Las dentaduras postizas están hechas para verse y sentirse lo más parecidas posible a los dientes reales. La porcelana es un material común para los «dientes». Estos están unidos a una placa acrílica que imita la apariencia de las encías. Los pacientes y los dentistas elegirán juntos el tamaño, la forma y el tono apropiados para una apariencia natural hecha a medida.
El dentista empezará por hacer una impresión de las encías (y de los dientes restantes en el caso de una parcial). Si es necesario, pueden optar por extraer algunos o todos los dientes restantes y esperar a que las encías sanen primero. Esto puede tardar de 4 a 6 semanas.
La placa dental completa o parcial tarda aproximadamente un mes en crearse en un laboratorio dental. Después de la adaptación inicial, se pueden realizar los ajustes necesarios hasta que el ajuste sea perfecto.
Además de la posibilidad de necesitar la extracción de dientes, obtener dentaduras postizas es más inconveniente que invasivo, ya que es posible que el paciente deba arreglárselas sin dientes mientras se preparan y ajustan las placas.
¿Cuánto cuestan las dentaduras postizas?
El costo del trabajo dental varía ampliamente según el dentista y la ubicación de la práctica dental, y las dentaduras postizas no son diferentes. En términos de placas dentales frente a implantes, las placas son mucho más asequibles. Un arco completo de calidad, dentaduras postizas superiores e inferiores promedian entre $800 y $1,500. La parte superior e inferior juntas pueden costar entre $1,000 y $3,000.
Vivir con dentaduras postizas
Hablar y comer con dentaduras postizas puede parecer poco natural al principio, pero si están bien hechas y se ajustan correctamente, no tardará mucho en acostumbrarse a ellas. La mayoría de las personas no notarán un juego de dentaduras postizas de buena calidad en un paciente.
Las dentaduras postizas son removibles y deben sacarse para limpiarlas y a la hora de acostarse. El cepillado debe hacerse con una pasta de dientes etiquetada como segura para dentaduras postizas. También se recomienda remojar durante la noche. También es una buena idea enjuagar las dentaduras postizas después de comer, ya que los alimentos pueden atascarse debajo de ellas.
Una placa dental superior completa utiliza succión natural para permanecer en su lugar. Las placas inferiores permanecen en su lugar debido a la posición de la lengua y los labios. Si las dentaduras postizas se deslizan o se vuelven incómodas, a menudo significa que la mandíbula o las encías han cambiado de forma. Esto también puede causar fricción e irritación en las encías o los labios. En casos muy graves, cuando esto sucede, puede ser necesario un ajuste de las placas o un nuevo juego de dentaduras postizas.
Las dentaduras postizas pueden agrietarse o romperse, pero si están bien cuidadas y no hay cambios significativos en las encías o la mandíbula, deberían durar de 5 a 10 años.
Implantes
Los implantes dentales se han vuelto cada vez más populares en los últimos años porque se ven y se sienten como dientes reales. Y a diferencia de las dentaduras postizas, son permanentes en lugar de removibles.
¿En qué se diferencian los implantes?
Con un tornillo de titanio, los implantes dentales se incrustan directamente en el hueso de la mandíbula. El poste está rematado con un pilar en forma de perilla, que a su vez está rematado con una corona. Cada diente individual requiere un orificio separado y un poste separado. Existe una alternativa llamada «All-on-4» para el reemplazo de un arco completo de dientes. Se insertan cuatro postes y se rematan con un arco de dentadura postiza similar a una dentadura postiza.
Colocación de implantes
La colocación de implantes es un procedimiento quirúrgico y, como tal, es más complicado e invasivo que la colocación de dentaduras postizas. Por lo general, los pacientes necesitan ver a un cirujano oral u otro especialista en lugar de a un dentista general. Al igual que con las dentaduras postizas, el proceso comienza con impresiones de los dientes y encías del paciente.
Antes de comenzar cualquier trabajo, el cirujano debe evaluar primero la fuerza y estabilidad del hueso de la mandíbula. Si la mandíbula es demasiado débil para soportar un implante, es posible que el paciente necesite primero un injerto óseo.
Para una mandíbula sana (o después de que un injerto óseo haya cicatrizado), el proceso consiste en perforar un agujero en el hueso y atornillar el implante. El paciente está bajo anestesia general durante toda la cirugía. Se coloca una corona temporal (creada a partir de las impresiones) en la parte superior del pilar para que el paciente pueda comer mientras la incisión cicatriza y el implante se fusiona con el hueso. Una vez curado, se coloca una corona permanente en el implante.
El tiempo de curación varía de una persona a otra. Todo el proceso puede durar entre 6 y 8 meses de principio a fin. Si es necesario, un injerto óseo puede tardar de 3 a 6 meses adicionales en sanar antes de que el cirujano pueda colocar el implante.
Las complicaciones con los implantes son muy raras. Pero al igual que con cualquier procedimiento quirúrgico, existen algunos riesgos. Los pacientes deben discutir sus inquietudes con su dentista o cirujano oral.
El costo de los implantes
Los implantes cuestan considerablemente más que las dentaduras postizas. Esto se debe en parte a que implica cirugía y en parte a que los materiales y la tecnología cuestan más. El precio de un solo diente oscila entre $1,500 y $6,000. Si faltan varios dientes, esto puede resultar muy costoso. Para reemplazar un arco completo, la alternativa «All-on-4» es más asequible a unos 15.000 dólares.
Vivir con implantes
La naturaleza invasiva de la cirugía de implantes significa que habrá algo de dolor e incomodidad y la curación llevará tiempo. Sin embargo, una vez curados, los pacientes pueden reanudar su vida normal como antes. No hay diferencia entre cómo se siente un implante y un diente real en la boca, y nadie debería ser capaz de ver una diferencia tampoco.
El mayor atractivo de los implantes es el hecho de que son permanentes. A diferencia de las dentaduras postizas, no es necesario quitarlas. El cepillado y el uso del hilo dental también son como con los dientes reales, pero con la ventaja adicional de que los implantes no pueden tener caries.
Los implantes dentales, si se cuidan, pueden durar 20 años o más. Para muchos, esto justifica el tiempo y la molestia de la cirugía, así como el costo más alto.
Placas dentales vs. implantes: ¿Cuál elegir?
Los dentistas están de acuerdo en que el riesgo de perder dientes requiere una solución. Las dentaduras postizas son más rápidas, menos costosas y no invasivas. Pero los implantes duran mucho más y se ven y se sienten más como dientes reales.
Hacer la elección de placas dentales frente a implantes no siempre es fácil. Los pacientes deben considerar el costo, la rapidez con la que desean una solución para sus dientes perdidos y su tolerancia a las molestias de la cirugía. Lo mejor que puede hacer es comenzar con una discusión de las opciones con un dentista. Utilice nuestra herramienta de búsqueda en línea para concertar una cita con uno cerca de usted.
