A medida que los niños crecen, pierden sus dientes de leche más pequeños y comienzan a salir nuevos dientes permanentes. Sin embargo, los dientes permanentes son más grandes que los dientes de leche y, a veces, las bocas pequeñas simplemente no tienen espacio para acomodar esos dientes más grandes. Esto sucede a menudo cuando los niños pierden los dientes antes de que sus bocas crezcan lo suficiente, o cuando tienen malas mordidas. El resultado: no hay suficiente espacio para los dientes nuevos.
Cuando no hay suficiente espacio para los dientes nuevos, puede hacer que salgan torcidos. Cuando crezcan nuevos dientes en la boca, seguirán el «camino de menor resistencia». Esto significa que crecerán en cualquier espacio disponible, evitando otros dientes. A menudo, esto significa entrar en ángulo, rotar, superponerse o simplemente crecer en lugares que hacen que la boca se vuelva incómoda.
¿Cómo se puede saber si el espacio es un problema?
Algunos padres saben con solo mirar la sonrisa de sus hijos que no hay suficiente espacio para que salgan nuevos dientes. Para otros, puede que no sea tan obvio. Un adulto puede saber si el espaciamiento y el apiñamiento de los dientes es un problema si ve:
- Dientes que salen en ángulo (ya sea de lado hacia otros dientes o que sobresalen dentro o fuera de la línea de los dientes)
- Los dientes permanentes parecen «atascados» o no salen
- Se forma un espacio anormal entre los dientes superiores e inferiores
- El niño se queja de dolor en los dientes o en la mandíbula cerca de la zona donde debería estar saliendo un nuevo diente
Todas estas son pistas de que es posible que no haya suficiente espacio para que los nuevos dientes salgan correctamente.
¿Qué tan comunes son los dientes apiñados o torcidos en los niños?
Si bien no hay cifras sólidas sobre el porcentaje de niños con dientes apiñados o torcidos, es algo bastante común. (¡Camine por los pasillos de cualquier escuela primaria y verá muchos niños con este problema!)
Para algunos niños, los dientes torcidos eventualmente se enderezan con el tiempo. Sin embargo, esto no sucede con los niños con falta de espacio adecuado. A menos que experimenten un estirón en el que su boca se expanda naturalmente y se «ponga al día» con los nuevos dientes que salen, el apiñamiento empeorará.
¿Qué tan grave es este problema?
Al principio, el apiñamiento o los dientes torcidos pueden no parecer un gran problema. De hecho, muchos padres lo encuentran un signo encantador de la infancia. Pero esa ternura puede enmascarar problemas futuros, como:
- Dientes impactados. Los dientes que vienen torcidos o bloqueados por los dientes existentes pueden permanecer debajo de las encías o crecer hacia atrás hacia la mandíbula. Esto puede ser muy doloroso. También puede causar más problemas de alineación con la mandíbula y los dientes circundantes.
- «Fosas» de bacterias. Los dientes que se superponen pueden formar pequeñas bolsas que son difíciles de limpiar con el cepillado regular y el uso de hilo dental. Estos se convierten en pozos para las bacterias, lo que puede provocar más caries y enfermedades de las encías.
- Desgaste anormal de los dientes. Los dientes torcidos o dentados pueden afectar la mordida de un niño, lo que a su vez afecta la forma en que mastica. Esto hace que el desgaste de sus dientes sea desigual, un proceso que no se puede deshacer.
- Timidez. Aunque no es un problema médico, la apariencia de los dientes y la boca de un niño es un gran determinante de cómo se ve a sí mismo. Esto puede tener un gran impacto en la autoestima y las interacciones sociales. ¡Tal vez los niños odian sonreír en público o que les tomen fotos debido a los dientes torcidos o apiñados!
Para evitar estos posibles problemas futuros, vale la pena solucionar los problemas de espaciamiento de su hijo lo antes posible.
¿Qué podemos hacer para dejar más espacio para los dientes nuevos?
Puede encontrar más detalles sobre cómo enderezar los dientes en nuestro artículo «¿Cómo enderezar los dientes torcidos? Lo que funciona y lo que hay que evitar».
Por lo general, el espacio para los dientes nuevos se crea moviendo lentamente la mandíbula o el paladar en relación con el resto de la boca. Por lo general, esto lo hace un ortodoncista u otro dentista especialmente capacitado para hacerlo.
Por ejemplo, un especialista de este tipo podría recomendar:
Sombrero. El arnés está diseñado para mover toda la mandíbula en relación con la cabeza, utilizando una presión suave. Esto puede liberar espacio, especialmente hacia la parte posterior de la boca, y desamontonar filas enteras de dientes.
Expansión en boca. Se trata de un dispositivo que se parece mucho a un gran retenedor, que se utiliza para ensanchar el paladar. Se ha demostrado que hacerlo aumenta el espacio para los dientes y ayuda a corregir la mordida de un niño.
Ortodoncia. Los frenillos son una solución tradicional para los dientes torcidos. Si bien no crean espacio por sí mismos, pueden ayudar a guiar los dientes a su lugar correcto. Por esta razón, generalmente se usan junto con un arnés para la cabeza o un expansor de paladar.
Invisalign Teen. Invisalign funciona como aparatos ortopédicos, pero utiliza una serie de bandejas de plástico transparente extraíbles en lugar de alambres y soportes metálicos. Para los adolescentes, esta es una buena opción porque evita gran parte del estigma en torno a los aparatos ortopédicos y soluciona otra fuente de vergüenza: esos dientes torcidos.
Extracción de dientes. Como último recurso, un cirujano dental puede extraer algunos dientes para crear más espacio.
¿Qué tan joven es demasiado joven para la ortodoncia?
Honestamente, todavía hay mucho debate sobre este tema.
Por un lado, muchos dentistas y ortodoncistas argumentan que hay poco beneficio en la intervención antes de que la mayoría o la totalidad de los dientes permanentes de un niño hayan salido. Señalan que muchos niños que se someten a ortodoncia a una edad temprana necesitan tratamiento adicional más adelante, cuando han salido los dientes permanentes. Esta duplicación del tratamiento puede ser costosa, sin mencionar lo que hace pasar al niño.
Por otro lado, muchos especialistas insisten en que es más fácil trabajar con una boca más joven, que todavía está creciendo y sigue siendo muy flexible. Esto aumenta el número de opciones de tratamiento. así como la rapidez del tratamiento. Algunos incluso recomiendan corregir los problemas de espacio en niños de tan solo seis años.
El mejor consejo es hablar con un dentista en su área. Él o ella puede evaluar la situación de su hijo y ver si realmente hay necesidad de un procedimiento para crear más espacio. Puede leer más sobre cómo encontrar un dentista amigable para los niños y cómo encontrar un dentista para un niño que está «en el espectro».
Luego, use nuestra herramienta fácil y amigable para encontrar un dentista familiar o un dentista pediátrico cerca de usted.
