Durante años, los procedimientos de endodoncia han tenido una mala reputación como algo extremadamente doloroso. Pero la mayoría de los pacientes están de acuerdo en que la incomodidad no es muy diferente a la de hacerse un empaste dental. Las endodoncias son la forma más segura y eficaz de aliviar el dolor de un diente infectado. De hecho, el dolor y la sensibilidad de un diente infectado suelen ser peores que el procedimiento de endodoncia en sí. El procedimiento de una endodoncia es rutinario y sencillo. Puede restaurar dientes que de otro modo necesitarían ser extraídos. Según la Asociación Americana de Endodoncistas, el tratamiento de conducto radicular salva más de 15 millones de dientes cada año. Comprender los pasos ayuda a los pacientes a saber qué esperar de este sencillo procedimiento.
¿Qué es una endodoncia y por qué podría necesitarla?
La endodoncia es una vía estrecha en el centro de un diente. Consiste en tejido blando con vasos sanguíneos y nervios. Cuando una caries o un diente roto permite que las bacterias entren en la raíz de un diente, se puede formar una infección dolorosa. Esto puede conducir a una afección llamada pulpitis irreversible, en la que el tejido pulposo dentro de un diente comienza a descomponerse, o necrosis de la pulpa dental, en la que mueren los nervios y los vasos sanguíneos del diente.
Idealmente, el dentista descubrirá el conducto radicular infectado de un diente antes de que suceda cualquiera de estas cosas. La única forma de detener la propagación de la infección es extraer el diente o realizar un procedimiento de endodoncia. El procedimiento consiste en limpiar el tejido dañado (incluidos los nervios y los vasos sanguíneos) y sellar el diente para que no siga teniendo caries. Los dentistas están capacitados para realizar procedimientos de endodoncia. Pero muchos prefieren enviar a los pacientes a un especialista en raíces llamado endodoncista. Los endodoncistas tienen más experiencia en casos complicados. Por ejemplo, los molares tienen cuatro raíces en lugar de una, y algunos dientes tienen una red de raíces diminutas. Estos pueden necesitar los instrumentos especiales y las habilidades de un especialista.
El procedimiento típico de una endodoncia
Cada paciente es diferente y los dentistas pueden seguir protocolos ligeramente diferentes, pero la mayoría de los procedimientos de endodoncia siguen un patrón. Estos pasos son comunes en el curso de un procedimiento de endodoncia:
Diagnóstico
- Un dentista puede descubrir un problema en la raíz de un diente al examinar las radiografías durante un chequeo. O bien, un paciente puede llegar quejándose de dolor y sensibilidad al calor o al frío. Una endodoncia es necesaria cuando hay una infección activa o cuando la caries dental está demasiado extendida para un empaste básico.
- El dentista puede derivar al paciente a un endodoncista en este punto.
- El dentista o endodoncista revisará las opciones del paciente y responderá cualquier pregunta. Te recomendarán la mejor manera de salvar el diente. Por ejemplo, ¿se tapará el diente con un empaste o necesitará una corona? ¿La corona debe ser de porcelana, resina compuesta u oro? ¿Cuánto costará el procedimiento?
Preparación
- El día del procedimiento, el dentista usará un anestésico local para adormecer el área alrededor del diente afectado. Algunos consultorios dentales y de endodoncia ofrecen odontología con sedación. Esto pondrá al paciente en un estado de relajación y crepúsculo, o lo dejará dormir por completo durante el proceso.
- Una pieza flexible de caucho llamada dique dental aísla el diente afectado del resto de la boca.
Limpieza de la raíz
- Una vez que el área está adormecida, el endodoncista usa un taladro para hacer un orificio en la parte superior del diente, exponiendo la raíz central.
- Con herramientas diminutas, el dentista retira el tejido infectado, luego ensancha y da forma al espacio hueco que queda.
- Se enjuaga todo el diente para eliminar cualquier residuo de pulpa y luego se seca completamente.
- Dependiendo de la gravedad de la infección del diente, se puede pintar un medicamento antimicrobiano en las paredes internas del diente. En la mayoría de los casos, el paciente está listo para el siguiente paso. En otros, el endodoncista puede optar por esperar unos días para asegurarse de que la infección haya desaparecido y que el diente se esté curando correctamente.
Preparación para un empaste o corona
- Si el paciente va a recibir una corona, el dentista ahora toma una impresión de masilla del diente. Es mejor esperar hasta este punto, después de perforar y remodelar, para asegurarse de que la corona se ajuste correctamente a la nueva forma del diente.
- A continuación, el agujero se llena con una sustancia gomosa, normalmente algo llamado gutapercha. Esto se mantiene en su lugar con una capa delgada de un cemento adhesivo. Si el diente necesita más estabilidad, el endodoncista puede colocar un pequeño poste para ayudar al diente a mantener su estructura.
- Dependiendo del plan de tratamiento, el paciente recibirá un empaste o una corona temporal. En el caso de un empaste, este es el paso final del procedimiento.
- En un procedimiento tradicional de endodoncia, las impresiones tomadas anteriormente se envían a un laboratorio donde los técnicos crean una corona que coincide con los contornos naturales del diente. Esto tarda aproximadamente dos semanas. La colocación de una corona temporal permite que el paciente se vaya a casa y coma con normalidad mientras espera.
- Una alternativa es encontrar un consultorio con el equipo para realizar una endodoncia el mismo día. En lugar de una impresión, escanean el diente para crear una imagen en 3D y luego utilizan maquinaria especial para tallar la corona en el lugar. Esta tecnología es cada vez más común, pero no está disponible en todas partes y es posible que no sea la mejor para todos los pacientes.
Postoperatorio y seguimiento
- Evite comer o beber mientras esperan a que desaparezca el efecto de la anestesia. Luego, comience solo con alimentos blandos. Es normal que el diente esté sensible o incluso dolorido durante unos días. El ibuprofeno o el paracetamol de venta libre suelen proporcionar un alivio adecuado. Si el dolor es intenso o persiste, póngase en contacto con el dentista.
- Siga las órdenes del dentista o endodoncista después del procedimiento. Es posible que le receten un antibiótico si la infección fue grave.
- Los pacientes con una corona temporal regresarán para una cita de seguimiento aproximadamente dos semanas después del procedimiento. Allí, el dentista la retirará y la reemplazará con la corona permanente hecha a medida.
Alternativas a una endodoncia
Los dentistas siempre optarán por salvar un diente si es posible, y una endodoncia es una forma confiable de hacerlo. El procedimiento de una endodoncia no duele tanto como algunas personas piensan, y un diente coronado puede verse y sentirse tan natural como el original. A menudo, la única otra opción es extraer el diente, pero dejar un espacio no es lo ideal. En su lugar, el paciente debe considerar la posibilidad de obtener una placa dental o un implante dental.
Si bien un procedimiento de endodoncia puede terminar costando más que una extracción y una dentadura postiza parcial, es más económico que un implante dental. Un implante también tardará meses en lugar de semanas y es mucho más invasivo.
Cómo evitar futuros problemas de endodoncia
Las endodoncias no son infalibles. Es poco frecuente, pero a veces fallan y requieren un nuevo tratamiento. También es posible obtener una cavidad debajo de una corona. Los pacientes pueden disminuir la posibilidad de que sucedan estas cosas, y evitar la necesidad de endodoncias en otros dientes, practicando una buena higiene dental.
Esto también debe incluir chequeos dentales regulares con un profesional dental de confianza. Nuestra base de datos en línea tiene numerosos dentistas para el cuidado bucal de rutina, así como dentistas y endodoncistas que están capacitados en procedimientos de endodoncia. Haga clic aquí para encontrar uno cercano.
