
No hay dolor como el dolor de muelas. Dado que el dolor oral puede ser tan intenso, los pacientes a menudo preguntan si los remedios de venta libre pueden ofrecer alivio. El ibuprofeno puede ayudar en muchos casos, pero es importante saber cómo puede ofrecer el mejor alivio y cuándo consultar a un dentista para recibir un tratamiento adicional.
Por qué los dentistas recomiendan el ibuprofeno para el dolor bucal
El ibuprofeno suele ser la primera opción de un dentista para el alivio de venta libre. Es un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE), por lo que ayuda a reducir la inflamación que presiona los nervios. Y el ibuprofeno no tiene los efectos adversos que tienen los opioides, como mareos, somnolencia, náuseas y adicción. En la mayoría de los casos leves a moderados de dolor oral, el ibuprofeno ofrece suficiente alivio.
Para el dolor intenso, el ibuprofeno por sí solo puede no ser suficiente. Según un estudio de 2018 en el Journal of the American Dental Association, el paracetamol por sí solo no alivia el dolor bucal ya que no es un AINE, pero la combinación de paracetamol con ibuprofeno puede ofrecer un alivio más fuerte que los opioides recetados. Para los pacientes del estudio que estaban siendo tratados por dolor oral postoperatorio, tomar 600 mg de ibuprofeno fue la solución más efectiva para hasta 6 horas de alivio. El siguiente mejor tratamiento fue alternar 400 mg de ibuprofeno con 1.000 mg de paracetamol. Los expertos dentales están de acuerdo en que para mantener la inflamación suprimida y controlar el dolor, es mejor alternar el ibuprofeno con el paracetamol cada cuatro horas.
Si bien algunos dentistas recetan opioides para el dolor de muelas, muchos se han educado sobre la eficacia más segura de las alternativas no opioides. Es por eso que en la gran mayoría de los casos, se recomienda el ibuprofeno o una combinación de ibuprofeno.
Las causas más comunes de dolor de muelas
Además del dolor residual de la cirugía oral, los pacientes pueden experimentar dolores de muelas por una variedad de razones. Los más comunes son:
Cavidades
Después de que las bacterias corroen el esmalte de un diente, se introducen en la capa blanda que se encuentra debajo llamada dentina. La dentina está cerca de los nervios, por lo que es probable que los pacientes sientan:
- Sensibilidad al masticar o beber líquidos fríos
- Dolor al masticar
Por lo general, el ibuprofeno puede ofrecer un alivio temporal para el dolor de caries, pero es importante rellenar las caries antes de que se forme un absceso.
Absceso dental
Si las caries no se tratan, las bacterias pueden llegar hasta la pulpa del diente. Una infección llamada pulpitis puede asentarse, lo que lleva a un líquido bacteriano (pus) en las encías llamado absceso. Los síntomas incluyen:
- Dolor punzante, punzante o ardiente intenso que a veces puede irradiarse a la mandíbula
- Hinchazón en las encías o la cara
- Náuseas y fiebre
El dolor del absceso puede ser tan intenso que el ibuprofeno no ayuda. Un dentista puede recomendar un analgésico recetado hasta que se pueda llevar a cabo el tratamiento y un antibiótico para evitar que la infección se propague.

Enfermedad de las encías
La periodontitis, también conocida como enfermedad de las encías, suele ser el resultado de una mala higiene dental. No causa mucho dolor oral en las primeras etapas, pero a medida que avanza, los pacientes pueden experimentar:
- Enrojecimiento, hinchazón y sangrado de las encías
- Recesión, en la que las encías comienzan a separarse de los dientes
- Infección en las encías donde se han asentado los alimentos
El dolor y la sensibilidad en las encías variarán según la gravedad de la enfermedad. Los analgésicos de venta libre pueden ayudar en casos menores, pero no son tan efectivos en casos avanzados.
Coronación o apiñamiento de las muelas del juicio
En pacientes al final de la adolescencia y principios de los 20 años, el dolor oral puede ocurrir hacia la parte posterior de la boca a medida que salen las muelas del juicio. A veces, pequeñas manchas blancas emergen de las encías para revelar que están saliendo nuevos dientes. Otros síntomas incluyen:
- Enrojecimiento, hinchazón e irritación en las encías detrás de los segundos molares
- Un dolor sordo cerca de la parte posterior de la mandíbula que se siente como presión
- Dolor que se irradia alrededor de las orejas y la mandíbula
Debido a la hinchazón que puede ocurrir cuando erupcionan las muelas del juicio, Advil o Motrin es una buena opción para reducir la inflamación de las encías. Pero una vez que un dentista ha descubierto que las muelas del juicio son la causa del dolor oral, debe discutir si se debe programar una cirugía para extraer los dientes.
Dolor después de un empaste
Cuando el entumecimiento desaparece después de recibir un empaste, es normal sentir algo de sensibilidad. Pero si el dolor persiste, el diente podría estar en peores condiciones de lo que se esperaba originalmente o podría haber otro problema.
- El dolor y la sensibilidad junto al diente podrían indicar que hay otra caries cerca
- Un dolor punzante podría significar que la cavidad se extiende más profundamente que el empaste y puede requerir una endodoncia o extracción.
- El dolor intenso cerca del empaste, aunque es poco frecuente, podría significar que un diente cercano se rompió durante el procedimiento.
Si los pacientes sienten dolor después de un empaste, pueden intentar tomar ibuprofeno para aliviarlo. Sin embargo, es extremadamente importante ponerse en contacto con el dentista para que se pueda solucionar el problema.
Por qué algunos pacientes deben evitar el ibuprofeno
Los pacientes que están tomando medicamentos para otras afecciones de salud no deben tomar ibuprofeno para el dolor oral. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, la aspirina y el naproxeno pueden diluir la sangre, por lo que es importante hablar con un médico sobre el alivio alternativo si:
- Tomar un anticoagulante recetado como warfarina
- Tomar un diurético recetado
- Con alto riesgo de sangrado estomacal o problemas gastrointestinales
- Diagnosticado con presión arterial alta, cirrosis hepática o enfermedad renal
Un médico puede recomendar paracetamol para aliviar el dolor, en combinación con un analgésico oral para adormecerlo.
Cuándo consultar a un dentista por dolor de muelas
A pesar de que el ibuprofeno puede ofrecer un alivio efectivo, está destinado a ser una solución temporal. A menos que el dolor desaparezca por sí solo después de uno o dos días, un dentista debe realizar un examen para evaluar qué está causando el dolor. El tratamiento oportuno puede evitar que el dolor empeore mucho y tratar una infección antes de que se extienda a otros dientes.
Mientras esperan ser vistos por un dentista, los pacientes pueden probar remedios naturales para aliviar el dolor, tales como:
- Colocar una compresa fría en el sitio inflamado cada 20 minutos durante varias horas
- Enjuague con agua tibia con sal para limpiar el área inflamada y aflojar los desechos
- Dormir con la cabeza elevada para reducir la acumulación de sangre y la inflamación
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