A nadie le gusta ir al dentista. Pero si tiene un dolor de dientes severo acompañado de encías inflamadas y una bolsa de pus, le conviene dejar todo y hacer una cita. Lo más probable es que tenga un absceso dental, y por lo general no se curan sin tratamiento profesional.
Cómo se convierte un absceso en un diente
Un absceso dental se desarrolla debido a la caries dental, o cuando un diente se rompe o se astilla. Las caries y las grietas permiten que las bacterias atraviesen el esmalte protector del diente, atraviesen la capa blanda de tejido llamada dentina y lleguen a la pulpa del diente. Esto causa una infección en la pulpa llamada pulpitis, que puede causar dolor dental intenso e inflamación de las encías. En un intento por evitar que la infección se propague, el cuerpo forma una bolsa de pus llamada absceso, que en realidad está llena de líquido bacteriano.
Según la Clínica Mayo, los pacientes corren mayor riesgo de sufrir un absceso dental si tienen:
- Malos hábitos de higiene bucal. No cepillarse los dientes dos veces al día y olvidarse de usar hilo dental permite que las bacterias se asienten en los dientes y las encías.
- Una dieta alta en azúcar. Los alimentos y bebidas que contienen mucha azúcar pueden provocar caries y, si no se tratan, convertirse en un absceso dental.
- Xerostomía. Tener la boca seca aumenta las posibilidades de caries.
Signos de un absceso dental
Solo un dentista puede diagnosticar un absceso dental, pero hay múltiples signos comunes que apuntan a este tipo de infección.
- Encías inflamadas junto con una burbuja roja llena de pus
- Dolor intenso al masticar
- Una fuerte sensación de presión
- Hinchazón de la cara y/o la mandíbula
- Sensibilidad al calor o al frío
- Mal aliento y/o mal sabor de boca
En casos graves, la hinchazón puede extenderse a los ganglios linfáticos del cuello y puede haber fiebre.
Por qué debe dejar el tratamiento de abscesos dentales en manos de un profesional
Cuando una infección llega al diente y las encías, no se cura por sí sola. Un dentista debe tratar el absceso dental para evitar que la infección se propague, por lo que es muy importante pedir cita de inmediato. Incluso si el absceso se revienta en casa, no significa que la infección esté curada.
Mientras espera ser atendido por un dentista, puede practicar medidas de autocuidado de abscesos dentales para reducir el dolor y la hinchazón:
- Toma ibuprofeno. Este es un medicamento antiinflamatorio no esteroideo, que reducirá la inflamación alrededor del diente afectado. Si el dolor es intenso, alterne el ibuprofeno y el paracetamol cada dos horas.
- Usa una compresa fría. Coloque cubitos de hielo en una toalla y sosténgala en la mejilla fuera del área afectada. Repita en intervalos de 15 minutos.
- Enjuague con agua salada. El agua salada detiene el crecimiento bacteriano y reduce la inflamación. Mezcle 1/2 cucharadita de sal con 1/2 taza de agua tibia y agite durante dos minutos. Repita varias veces a lo largo del día.
Cómo tratará un dentista su absceso dental
Debido a que el líquido dentro del absceso está infectado, un dentista primero deberá drenar el pus que se ha acumulado debajo de las encías. Si ya ha estallado, limpiará el sitio a fondo y examinará dónde comenzó la infección. Las pruebas de diagnóstico por imágenes, como las radiografías, verificarán qué diente está infectado, el motivo de la caries y hasta dónde se ha propagado la infección. Lo más probable es que se recete un antibiótico.
Si el dentista cree que el diente se puede salvar, realizará una endodoncia para extirpar los nervios y vasos sanguíneos infectados. Se puede agregar una corona dental para sellar el diente. Para la mayoría de los pacientes, la anestesia local es suficiente para prevenir el dolor durante el procedimiento, pero aquellos que están más ansiosos por los procedimientos dentales pueden solicitar sedación.
Algunos abscesos dentales hacen demasiado daño como para salvar el diente con una endodoncia. Si es así, se extraerá el diente y su dentista analizará las opciones para reemplazarlo, como un puente dental.
¿Qué pasa si no veo a un dentista por mi absceso dental?
Cuando una infección dental se propaga, puede tener graves consecuencias. Una vez más, esta es la razón por la que el autocuidado de los abscesos dentales no es una opción. El tratamiento profesional inmediato es crucial.
La posibilidad de perder el diente infectado aumenta si ignora el dolor. No solo eso, sino que a medida que la infección se propaga, se vuelve peligrosa para su salud. Un absceso no tratado puede provocar lo siguiente:
- Una infección de los senos paranasales, especialmente cuando una infección de los molares superiores se desplaza a los senos paranasales.
- Una infección del hueso de la mandíbula, que puede hacer que se caigan otros dientes.
- Angina de Ludwig, una infección grave que compromete partes de la cara y la mandíbula inferior. Si esto progresa, puede bloquear las vías respiratorias y causar la muerte.
- Inflamación de la capa interna del corazón, o endocarditis, que causa daño cardíaco permanente.
- Un absceso cerebral. Si la infección viaja a través de los vasos sanguíneos hasta el cerebro, se necesitará una intervención quirúrgica.
- Una infección de la sangre, también conocida como sepsis. Esto puede provocar daños en los órganos e incluso la muerte.
Consejos para prevenir un absceso dental
La mejor manera de evitar una infección dental es practicar una buena higiene bucal. Esto evita que las bacterias se asienten en la boca y causen caries.
- Cepíllate dos veces al día con una pasta dental con flúor y considera enjuagarte con enjuague bucal antiséptico.
- Use hilo dental diariamente para eliminar los residuos entre los dientes.
- Consigue un cepillo de dientes nuevo cada tres meses.
- Programe limpiezas dentales dos veces al año.
También es mejor evitar los alimentos y bebidas azucarados. Ocasionalmente están bien, pero asegúrate de cepillarte inmediatamente después.
Póngase en contacto con un dentista cerca de usted hoy mismo
El dolor bucal nunca debe ignorarse, especialmente si también ve una ampolla roja llena de pus. Haga una cita con su dentista de inmediato para obtener alivio y evitar que la infección se propague. Si necesita ayuda para encontrar un dentista cerca de usted, use nuestra herramienta de búsqueda en línea.
