Los selladores dentales son una forma segura y eficaz de prevenir las caries en los niños. Pero, ¿son solo para niños? Después de todo, la caries dental puede ocurrir a cualquier edad. ¿Por qué los adultos no deberían obtener también selladores dentales?
En lugar de preguntar «¿pueden los adultos obtener selladores?» (la respuesta corta: pueden), una pregunta más relevante es si los beneficios valen la pena.
¿Cómo funcionan los selladores dentales?
Los selladores dentales comienzan como resina líquida. Pintado en las superficies de mordida de los dientes, el líquido rellena los pequeños surcos y hoyos. Esto ayuda a evitar que los alimentos se acumulen en estos lugares. Una vez que la resina se seca y se endurece, forma una barrera plástica clara y delgada. Esto sella los dientes de las bacterias dañinas que pueden causar caries.
Obtener selladores dentales es rápido e indoloro. El primer paso es un chequeo dental que incluye radiografías y limpieza. Los dentistas quieren asegurarse de que están colocando selladores en dientes sanos. Si un diente tiene una caries, el sellador podría atrapar la infección en su interior, lo que provocaría caries más graves.
Después de examinar y limpiar minuciosamente los dientes, el dentista prepara las superficies aplicando un gel. Esto crea una textura ligera para que la resina selladora se pegue. El paciente se enjuaga después de unos segundos y luego se deja que los dientes se sequen por completo.
A continuación, el dentista aplica el líquido sellador con un pequeño cepillo y el paciente espera a que se seque. Se puede utilizar una lámpara de polimerización para acelerar el proceso. Una vez completado, el dentista realizará un «control de mordida», asegurándose de que la capa de plástico no haya cambiado significativamente la forma en que los dientes encajan cuando el paciente muerde o mastica.
En la mayoría de los casos, los selladores dentales solo se aplican a los molares. Por lo general, son los más propensos a tener caries, ya que mastican mucho. Los molares también tienen superficies más irregulares donde los alimentos y las bacterias pueden esconderse. Los selladores dentales se desgastan con el tiempo, pero generalmente duran de cinco a diez años.
Por qué los selladores son una buena idea para los niños
Los selladores dentales se recomiendan con mayor frecuencia para los niños. Se pueden colocar en los dientes de leche, pero por lo general, un dentista esperará a que crezcan los dientes permanentes y luego cubrirá los molares con selladores.
Los selladores son populares entre los niños porque funcionan para prevenir las caries. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) informan que los niños de 6 a 11 años sin selladores tienen tres veces más caries molares que los que las tienen.
Es posible que los niños necesiten ayuda adicional de selladores para combatir las caries por un par de razones. Las dietas que contienen muchos bocadillos azucarados pueden contribuir a la caries. Además, los niños pequeños no tienen la coordinación necesaria para hacer un buen trabajo al cepillarse los dientes. Estos dos factores combinados permiten que las bacterias florezcan en los dientes, eventualmente carcomiendo el esmalte y formando caries.
Nunca es demasiado pronto para que los padres establezcan buenos hábitos de higiene bucal con sus hijos. Cepillarse, usar hilo dental y consultar a un dentista para chequeos regulares en una etapa temprana de la vida puede ayudar a detectar la caries dental antes de que se vuelva grave. Los selladores dentales agregan protección, por lo que las caries pueden evitarse por completo.
El caso de los selladores dentales para adultos
Pocas personas llegan a la edad adulta sin tener una caries. Según el Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial, el 92% de los adultos de 20 a 64 años han tenido caries dental. Y aunque es posible que no sean tan propensos a las caries como los niños pequeños, los adultos tienen caries nuevas. De hecho, la Asociación Dental Americana señala que «A medida que envejecemos, entramos en una segunda ronda de años propensos a las caries».
Al igual que con los niños, los dientes que tienen muchos hoyos y grietas pueden hacer que un adulto sea más propenso a las caries. Los antecedentes familiares y la herencia también juegan un papel importante, al igual que el bruxismo (rechinar los dientes) que puede desgastar el esmalte dental.
A pesar de que los adultos son más propensos a ser disciplinados con respecto al cepillado y el uso de hilo dental, la higiene bucal todavía no es una prioridad para algunos. Y el hecho de que alguien sea adulto no significa que su dieta sea necesariamente mucho mejor de lo que era cuando era niño.
Dejando a un lado los malos hábitos alimenticios y dentales, los adultos pueden sufrir caries debido a algunos problemas asociados con la salud y el envejecimiento.
El mismo artículo de la ADA mencionado anteriormente afirmaba que hay más de 500 medicamentos que causan sequedad en la boca. Esto puede parecer un efecto secundario inofensivo, pero la saliva funciona para limpiar naturalmente la boca de las bacterias que causan caries. La sequedad bucal es un problema para muchas personas a medida que envejecen. Los adultos que toman regularmente varios medicamentos pueden ser aún más propensos a tener caries.
Los pacientes ancianos o discapacitados que necesitan ayuda con su cuidado dental, pueden beneficiarse de los selladores dentales para adultos. Afecciones como la ELA, la esclerosis múltiple o la demencia pueden dificultar que alguien mantenga su salud bucal por sí mismo. La edad, en general, también puede debilitar los dientes, haciéndolos más susceptibles a la caries dental.
No solo es importante mantener visitas regulares al dentista a lo largo de la vida, sino que los adultos con una mayor probabilidad de tener caries podrían considerar la posibilidad de obtener selladores dentales.
¿Son los selladores dentales adecuados para usted?
Si un paciente adulto siente que podría beneficiarse de los selladores dentales, el primer paso es consultar con un dentista. Nuestra base de datos en línea es un excelente lugar para que aquellos que no tienen un dentista habitual encuentren uno cerca y programen una cita.
Los selladores dentales cuestan entre $30 y $50 por diente, que es menos que tener una caries rellenada. Sin embargo, en la mayoría de los casos, son opcionales, por lo que es posible que el seguro dental no ayude con la factura. Otro factor que determina si valen la pena o no el precio es el estado de los dientes. Si un paciente ya tiene muchos empastes debido a caries pasadas, es posible que los selladores no sirvan de mucho.
Los selladores dentales no son un sustituto de un buen cepillado y uso de hilo dental o chequeos dentales regulares. Los pacientes aún deben cuidar bien su higiene bucal. Pero para ciertos adultos, obtener selladores dentales puede ofrecer suficiente protección adicional para mantener sus dientes sanos y libres de caries.
