La teleodontología es la odontología realizada a través de la tecnología de la información, en lugar de a través del contacto de persona a persona entre un paciente y un dentista. Si bien eso puede parecer imposible al principio, después de todo, ¿cómo puede alguien trabajar en sus dientes sin estar físicamente presente?, hay muchas maneras en que la teleodontología puede ayudar a mejorar el cuidado bucal y, al mismo tiempo, mantener bajos los costos para el consumidor.
Estas prácticas, por ejemplo, se considerarían teleodontología:
- Una persona que pide consejo profesional en un sitio web sobre métodos para enderezar sus dientes torcidos.
- Una persona que toma una foto de una mancha de aspecto doloroso o infectado en la boca y la publica en un foro en línea para solicitar un diagnóstico profesional.
- Un dentista local que transmite electrónicamente fotografías, radiografías e incluso modelos 3D a un especialista que vive en otro estado.
- Un médico calificado que crea una receta de antibióticos o analgésicos cuando el paciente no puede acudir a una cita.
- Un dentista u ortodoncista que usa el correo electrónico, los mensajes de texto o incluso una aplicación para ayudar a supervisar y monitorear el progreso de un paciente y asegurarse de que su tratamiento funcione de manera efectiva.
- Una persona que compra un kit de alineadores transparentes en casa en línea, envía las fotos requeridas y recibe sus bandejas de alineadores transparentes en casa.
La teleodontología tiende a utilizarse más en las áreas de odontología preventiva, diagnóstico, ortodoncia, endodoncia, medicina oral y educación del paciente.
«La teleodontología es una gran innovación en odontología porque simplifica y agiliza la prestación de atención», dice el Dr. Rick Workman, fundador y presidente ejecutivo de Heartland Dental. «La telemedicina es hacia donde se dirige la atención médica en general, y esa progresión está impulsando cambios positivos en la industria dental y para los pacientes».
Beneficios de la Teleodontología
Si bien la teleodontología nunca reemplazará a la odontología en persona, puede ayudar a que la odontología en su conjunto sea más asequible y accesible. Cuando se usa apropiadamente y en combinación con dentistas locales calificados, la teleodontología puede:
Proporcionar un tratamiento más preciso.
Se puede contactar más fácilmente con los especialistas y los laboratorios dentales y enviar información específica sobre el caso de un paciente, lo que permite un diagnóstico más preciso y un tratamiento más preciso y personalizado.
Por ejemplo, un experto en ortodoncia puede recibir un modelo 3D de la boca de un paciente a través de Internet y elaborar un plan de tratamiento preciso y personalizado que el paciente y su dentista local puedan seguir.
Otro ejemplo: un paciente con una misteriosa llaga en la boca puede enviar la foto a un dentista, obtener un diagnóstico y averiguar si el problema amerita una cita con un dentista local.
Reducir el costo de la odontología.
Para muchas necesidades de salud dental, la teleodontología elimina el tiempo de viaje, lo que significa menores costos de transporte y menos tiempo fuera del trabajo o la escuela. Esto ayuda a mantener bajo el precio del tratamiento dental para el consumidor.
La teleodontología también puede ayudar a los especialistas a ver a más pacientes de una manera más eficiente en el tiempo, lo que también les ayuda a mantener bajos sus costos.
Por último, existe evidencia de que la teleodontología anima a las personas a hacerse chequeos con más frecuencia y a buscar asesoramiento sobre los problemas dentales antes de que se vuelvan graves. En otras palabras, la teleodontología está ayudando a la profesión dental a detectar más problemas antes, lo que reduce el costo del tratamiento en toda la industria.
Hacer que la odontología sea más accesible.
La teleodontología es especialmente útil para las personas que viven en áreas más remotas y que podrían no tener fácil acceso a un dentista local. También puede ser útil para las personas que no tienen un buen plan de seguro dental y, por lo tanto, no pueden simplemente «pasar» por el dentista cada vez que sospechan que hay un problema.
Elimine parte del «factor miedo» en la odontología.
Seamos honestos: muchas personas tienen miedo, o al menos una fuerte aversión, al dentista. A veces, solo el sonido de un taladro o la vista de la silla de un dentista pueden hacer que una persona sienta ansiedad. La teleodontología elimina muchas de las señales visuales y auditivas que desencadenan estos sentimientos de ansiedad. Los pacientes a menudo informan que se sienten menos nerviosos y más «en control» cuando recurren a la teleodontología.
Incluso cuando un paciente está en un consultorio dental trabajando con un dentista local, el simple hecho de saber que el dentista tiene acceso a toda una red profesional puede hacer que una persona se sienta mejor acerca de su diagnóstico y planes de tratamiento.
¿Funciona la teleodontología? La evidencia científica
Naturalmente, si la teleodontología «funciona» o no depende de lo que esté tratando de lograr y de los profesionales con los que elija trabajar.
Hay mucha evidencia que da esperanza a los profesionales de la industria para el futuro de la teleodontología:
- Un estudio de 2017 en el Journal of the American Medical Directors Association encontró que la teleodontología ofrecida en hogares de ancianos mostró una excelente precisión para diagnosticar patologías dentales y también permitió chequeos más regulares e intervención/prevención temprana.
- Un estudio de 2007 en la revista Pediatric Dentistry encontró que las pruebas de detección de caries de los niños utilizando un escáner intraoral y una red de salud de acceso electrónico eran tan buenas para encontrar caries como un chequeo en persona.
- Un estudio separado de 2007 de niños en el American Journal of Orthodontics and Dentofacial Orthopedics encontró que la teleodontología podría proporcionar servicios de ortodoncia a niños desfavorecidos que eran comparables a ver a un ortodoncista en persona durante el período de tratamiento.
- Un estudio de 2008 en el Journal of Telemedicine and Telecare encontró que el diagnóstico de lesiones bucales se podía hacer correctamente el 88% de las veces a través del correo electrónico, sin la necesidad de una consulta en persona.
- Un estudio más completo de 2017 en esa misma revista encontró que la teleodontología, de hecho, brindó a las personas que viven en áreas remotas una opción viable para la detección, el diagnóstico, la consulta, la planificación del tratamiento y la tutoría a distancia en el campo de la odontología.
Donde la teleodontología se encuentra con la odontología tradicional: recomendaciones locales
Los dentistas con visión de futuro están adoptando la teleodontología como una forma de expandir sus prácticas locales, ofrecer más y mejores servicios y ayudar mejor a sus pacientes.
«En su estudio de telemedicina para pacientes ambulatorios de 2017, la Sociedad de Sistemas de Información y Gestión de la Atención Médica (HIMSS, por sus siglas en inglés) estimó que el 71 por ciento de los proveedores de atención médica habían adoptado soluciones de telemedicina, en comparación con el 54 por ciento solo unos años antes, en 2014», agregó el Dr. Workman. «Estas oportunidades de colaboración conducen a planes de tratamiento más rápidos y a una prestación de atención más eficiente».
Otra forma en que la teleodontología está ayudando a las personas es ayudándolas a identificar expertos calificados cerca de ellos (o de sus familias). Por ejemplo, la Sociedad de Salud Dental tiene su propia herramienta para encontrar un dentista, que ayuda a las personas a encontrar un dentista calificado cerca de ellos. Pruébalo hoy:
