Si tiene un dolor dental intenso y punzante junto con una bolsa de pus cerca de la base del diente, debe llamar a un dentista de inmediato. Estas son señales de advertencia de un absceso dental, que es una infección bacteriana peligrosa en la raíz de un diente. Si no se trata, un absceso podría causar daños permanentes a los dientes circundantes, la mandíbula y otras partes del cuerpo. Es importante conocer los signos y las causas de un absceso dental para evitar afecciones potencialmente mortales.
¿Qué causa un absceso en un diente?
Según los investigadores de Mount Sinai, se puede formar un absceso si hay una caries no rellena que causa caries, o un diente roto o astillado. Estas condiciones permiten que las bacterias se abran paso a través del esmalte protector del diente, atraviesen la capa blanda de tejido llamada dentina y lleguen a la pulpa del diente. Cuando eso sucede, una infección llamada pulpitis puede asentarse, lo que provoca dolor e inflamación en el diente y las encías. Con el tiempo, el líquido bacteriano forma una bolsa de pus en las encías llamada absceso.
Síntomas de un absceso dental
Una de las principales indicaciones de un absceso dental es el dolor intenso y persistente al masticar o morder. También puede haber una fuerte sensación de presión, sensibilidad a las temperaturas frías o calientes, mal aliento, ganglios inflamados y fiebre.
Cerca de la base del diente infectado, los pacientes verán encías hinchadas e inflamadas junto con una burbuja roja llena de pus. En casos graves de abscesos dentales, la hinchazón puede extenderse a los ganglios linfáticos, la mandíbula y el cuello.
¿Puede un absceso curarse solo?
La presencia de un absceso dental significa que la infección se ha asentado en el diente y las encías, y no desaparecerá por sí sola. A diferencia de otros tipos de enfermedades bacterianas que se pueden curar solo con antibióticos, un absceso dental también debe tratarse médicamente para eliminar la infección.
Un dentista primero tendrá que drenar el pus que se ha acumulado debajo de las encías. En algunos casos, la bolsa revienta por sí sola antes de una visita al dentista, pero esto no significa que la infección haya desaparecido. Aun así, es importante que un dentista limpie el sitio y examine qué está causando el problema. Será necesario tomar radiografías dentales y otras pruebas de diagnóstico por imágenes para determinar qué diente está infectado y hasta dónde se ha propagado la infección.
A menudo, se debe realizar una endodoncia para salvar el diente. En este procedimiento, el dentista extirpa los nervios y vasos sanguíneos infectados, luego sella el diente con una corona dental para protegerlo de daños mayores. Si el dentista determina que el absceso ya ha causado demasiado daño como para salvarlo mediante una endodoncia, es posible que sea necesario extraer el diente.
¿Qué complicaciones pueden surgir si no se trata un absceso?
El Centro Nacional de Información Biotecnológica (NCBI, por sus siglas en inglés) afirma que el pronóstico de un absceso dental es generalmente muy bueno cuando se trata con prontitud. Sin embargo, si no se trata, la tasa de mortalidad de los pacientes puede aumentar hasta el 40%. Esto se debe a que algunas infecciones graves por abscesos dentales pueden extenderse a la cavidad torácica, afectando las vías respiratorias; o en los senos paranasales y, finalmente, llegar al cerebro. También existe el riesgo de que los abscesos se propaguen al torrente sanguíneo, lo que puede provocar sepsis.
Si bien es aterrador pensar en estas situaciones, son extremadamente raras. Pero es importante tenerlos en cuenta a la hora de considerar si buscar o no un tratamiento dental.
¿Cómo puedo prevenir un absceso dental?
Si bien no siempre es posible evitar un absceso dental, hay formas de reducir las posibilidades de que la infección llegue a los dientes.
Evite los alimentos y bebidas azucarados, especialmente antes de acostarse
Cuando el azúcar se deposita en los dientes, las bacterias de la boca se lo comen, al tiempo que liberan ácidos que destruyen el esmalte. Sin ese esmalte protector, las bacterias pueden introducirse en los dientes y, finalmente, causar caries en forma de caries.
Practique una buena higiene bucal
Cepíllese los dientes dos veces al día durante al menos dos minutos cada vez y use hilo dental todos los días. Asegúrese de programar un chequeo dental y una limpieza cada seis meses para reducir la acumulación de placa.
Pregúntele al dentista sobre el tratamiento con flúor
El flúor favorece la salud del esmalte dental y combate las bacterias dañinas en la boca. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, casi 3 de cada 4 estadounidenses que usaron suministros públicos de agua en 2016 bebieron agua con suficiente flúor para prevenir la caries dental. Pero el agua embotellada se ha vuelto más popular en los últimos años, y la FDA no requiere que los fabricantes revelen cuánto fluoruro hay en el agua embotellada. Dado que no está claro si el agua tiene suficiente flúor, los pacientes pueden preguntar a un dentista si su salud dental podría beneficiarse de los tratamientos con flúor.
Considere la posibilidad de usar selladores para niños
Los dientes de leche tienen muchos surcos donde la comida puede atascarse y, combinado con los hábitos de cepillado de los niños, es una receta para las caries. Los selladores dentales forman una capa protectora transparente sobre los dientes para mantener alejadas las bacterias y el ácido. Los estudios demuestran que los selladores pueden reducir la caries dental hasta en un 70% durante un período de cinco años, y esa es una forma prometedora de prevenir los abscesos dentales.
Nunca está bien ignorar el dolor de muelas
El dolor en los dientes y las encías es una señal de que debe consultar a un dentista. Si se ignora o simplemente se enmascara con analgésicos, existe el riesgo de que la infección se establezca o empeore. Un dentista puede identificar si su afección necesita tratamiento inmediato y reparar el diente antes de que provoque problemas mayores.
Si experimenta síntomas de un absceso dental, comuníquese con un dentista de inmediato. Utilice nuestra herramienta de búsqueda en línea para encontrar el más cercano en su área.
