Casi la mitad de los adultos mayores de 30 años recibirán un mensaje de su dentista en algún momento que sus dientes necesitan una «limpieza profunda». La limpieza profunda en este contexto se refiere a la terapia periodontal no quirúrgica, más comúnmente conocida como raspado y alisado radicular, o SRP.
El raspado periodontal y el alisado radicular son procedimientos utilizados para eliminar la placa en el tratamiento de la enfermedad de las encías. Según la Asociación Dental Americana, aproximadamente el 47% de los adultos mayores de 30 años tienen una enfermedad grave de las encías conocida como periodontitis crónica.
El procedimiento es más costoso, más incómodo y lleva más tiempo que una limpieza profesional típica. Puede ser tentador posponerlo o evitarlo por completo. Pero las consecuencias pueden ser graves. La periodontitis avanzada puede atacar el hueso y el tejido conectivo, requiriendo injertos de hueso o tejido. La enfermedad es la principal causa de pérdida de dientes en adultos.
Cuando estos peligros son una posibilidad, el raspado periodontal y el alisado radicular es un tratamiento necesario.
Explicación de la enfermedad periodontal
La enfermedad periodontal es más conocida como enfermedad de las encías. Al igual que la caries dental y las caries, es causada por bacterias en la boca que conducen a una acumulación de placa. La placa es una sustancia pegajosa que puede corroer el esmalte dental si no se limpia. El cepillado y el uso de hilo dental de rutina pueden eliminar parte de la placa, y la limpieza profesional generalmente puede encargarse del resto.
La enfermedad de las encías puede producirse cuando no se elimina la placa. Además de un mal cuidado bucal, otros factores pueden contribuir a la enfermedad periodontal. Fumar es uno de los mayores factores de riesgo. La diabetes también puede aumentar el riesgo, al igual que algunos medicamentos. La herencia también juega un papel importante, lo que hace que algunas personas sean más susceptibles.
La primera etapa de la enfermedad de las encías es la gingivitis. Se presenta como irritación e inflamación del tejido de las encías. Las encías pueden estar enrojecidas y adoloridas y pueden sangrar durante el cepillado y el uso del hilo dental. Cuando la gingivitis se detecta a tiempo, a menudo se puede revertir mejorando los hábitos de higiene dental y una limpieza profesional a fondo.
Si la gingivitis no se trata, puede convertirse en periodontitis o periodontitis avanzada más grave. Las encías no solo se inflamarán, sino que se retraerán y se separarán de los dientes. Las encías retraídas dejan huecos, o bolsas, donde las bacterias y la placa adicionales pueden asentarse en la base de los dientes o en las raíces.
A veces también se puede formar una afección conocida como puente de cálculo. Esto es cuando la placa, también llamada sarro, se endurece y se convierte en una masa sólida en la línea de las encías. En casos extremos, este «puente» es todo lo que mantiene los dientes en su lugar.
El Procedimiento de Raspado y Alisado Radicular
Cualquiera que se haya sometido a una limpieza dental profesional se ha hecho un raspado en los dientes. Cuando un higienista dental usa una herramienta manual para raspar la placa de los dientes, eso es descamación.
El raspado periodontal es más profundo que una limpieza típica. El raspado se realiza no solo en la línea de las encías, sino debajo de ella, más cerca de la raíz. Este procedimiento más extenso para eliminar la placa endurecida y el cálculo también se denomina desbridamiento.
El siguiente paso en el proceso es el alisado radicular. Esto implica alisar la superficie expuesta de las raíces después de que se haya eliminado la placa. Esto ayuda a que el tejido de las encías se vuelva a unir a la raíz y al diente para que pueda comenzar la curación.
Qué esperar de los tratamientos SRP
El raspado y alisado radicular es realizado por un dentista o un periodoncista (especialista en enfermedades de las encías). Pueden usar instrumentos manuales llamados raspadores o curetas, similares a los que usan los higienistas, o pueden usar herramientas ultrasónicas.
El proceso lleva más tiempo y es más invasivo que la limpieza dental normal, por lo que se puede realizar en varias visitas. Un protocolo típico sería dividir la boca en cuatro cuadrantes: dos superiores y dos inferiores, con un cuadrante tratado en cada una de las cuatro visitas.
Los tratamientos con SRP pueden ser dolorosos, por lo que se administra un anestésico local. Después del tratamiento, los pacientes experimentarán algo de dolor y sensibilidad hasta que las raíces y las encías sanen. Se puede aplicar un antibiótico directamente en las encías durante el procedimiento o se puede recetar después para evitar infecciones.
La complejidad del proceso y el hecho de que un especialista pueda hacerlo hace que el coste sea mayor que el de una limpieza profesional. Sin embargo, el seguro dental normalmente cubrirá el raspado y el alisado radicular necesarios.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad periodontal?
Las encías irritadas que sangran con facilidad pueden ser el primer signo de enfermedad periodontal. Otros indicadores pueden ser el mal aliento crónico, los dientes flojos o un cambio en la forma en que los dientes encajan al morder. Pero incluso antes de que aparezcan estos síntomas, la enfermedad puede detectarse durante un chequeo dental regular.
Durante las limpiezas y exámenes profesionales, un higienista dental o dentista usará un pequeño instrumento dental llamado sonda periodontal para medir las bolsas que se desarrollan cuando las encías comienzan a retraerse.
Las bolsas normales y sanas suelen tener entre 1 y 3 mm de profundidad. Por lo general, se recomendará un mejor cepillado y uso de hilo dental para bolsillos de 3 mm. Las bolsas son de 4 mm o más, lo que indica gingivitis o periodontitis y el dentista puede recomendar raspado y alisado radicular.
SRP: Un tratamiento necesario para la enfermedad periodontal
La gingivitis se puede revertir si no está demasiado avanzada. Una vez que ha progresado a periodontitis, no hay cura. Sin embargo, la enfermedad se puede tratar con raspado periodontal y alisado radicular.
Más importante aún, la enfermedad de las encías se puede prevenir. Mantenga un buen cuidado bucal, deje de fumar y esté atento a otros factores que pueden aumentar la acumulación de placa. Programe visitas regulares al dentista o encuentre un dentista con nuestra herramienta en línea.
Ser proactivo con respecto a su salud dental puede disminuir sus posibilidades de necesitar alguna vez terapia periodontal.
