Respuestas a 9 preguntas comunes sobre el cuidado dental de los niños

Respuestas a 9 preguntas comunes sobre el cuidado dental de los niños

Ver a su hijo sonreír es una de las alegrías de la paternidad. Cuidar sus dientes puede ayudar a proteger esa sonrisa. Cuando se trata del cuidado dental de los niños, los padres tienen muchas preguntas. Un grupo selecto de dentistas compartió, y respondió, las más comunes que encuentran.

1. ¿Cuándo debo hacer la primera cita con el dentista de mi hijo?

La mayoría de los dentistas sugieren que la primera cita de su hijo sea dentro de los seis meses posteriores a la aparición de su primer diente. Los dientes generalmente comienzan a erupcionar alrededor de los seis meses de edad, por lo que alrededor de su primer cumpleaños es un buen momento.

Algunas personas pueden pensar que es joven, pero es importante que comiencen temprano. Un dentista podrá asegurarse de que sus dientes, mandíbula y boca se desarrollen normalmente. Si hay inquietudes, se pueden abordar antes de que se vuelvan graves.

El dentista también es una buena fuente de ayuda y consejos para frenar hábitos como chuparse el dedo y usar chupetes. Ya sea que vea a un dentista pediátrico o a su dentista familiar, hacer que las visitas sean una parte rutinaria de la vida de su hijo puede ponerlo en el camino correcto para una salud bucal continua. Para obtener más información, lea ¿Cuándo debo programar la primera cita con el dentista de mi hijo y existe un servicio dental «solo para niños»?

2. Dado que los dientes de leche se caen, ¿por qué son importantes?

A pesar de que los dientes primarios, también llamados dientes de leche, eventualmente se caerán, siguen siendo importantes para la salud dental general de su hijo. Ayudan a aprender a masticar, al desarrollo del habla y a abrir el camino hacia los dientes permanentes.

La caries dental puede crecer en los dientes de leche al igual que en los dientes permanentes. Los alimentos y las bebidas, e incluso la leche materna, contienen ácidos que pueden descomponer el esmalte del diente. Debe establecer una rutina de cepillado de los dientes de su hijo tan pronto como le salgan. Incluso antes de que a su hijo le salga el primer diente, debe limpiarle las encías limpiándolas con un paño suave.

A medida que su hijo crezca, puede enseñarle la forma correcta de cepillarse los dientes y usar hilo dental. Algunos niños todavía no se cepillan bien, por lo que aún tendrá que supervisarlos. Mis hijos no se cepillan bien. ¿Qué puedo hacer? puede ofrecer algunos consejos.

Su hijo debe someterse a chequeos regulares y arreglar las caries si ocurren. También se pueden sugerir medidas preventivas como selladores. Los dientes de leche son tan importantes como los dientes permanentes y deben recibir la misma cantidad de atención.

3. Mi hijo tiene una caries. ¿Y ahora qué?

Si sospecha que su hijo tiene una caries, o si su dentista ha encontrado una, es necesario repararla. Esto se aplica tanto a los dientes de leche como a los permanentes. Los dientes de leche son importantes por las razones detalladas anteriormente, por lo que es mejor que permanezcan intactos.

Si no se trata, una caries puede volverse mucho más grave. Puede llegar a ser mucho más doloroso para su hijo y mucho más costoso de solucionar. (Lea más aquí: ¿Necesito que me llenen la cavidad?)

El procedimiento para obturar un diente es el mismo que para un adulto. Una excepción puede ser que el dentista ofrezca odontología con sedación. El dentista administra un gas que relaja a su hijo mientras lo mantiene completamente despierto.

El dentista adormecerá el área con un anestésico local. A continuación, perforará la descomposición y rellenará el agujero con un material de relleno compuesto.

Los dentistas amigables con los niños conocen los mejores métodos para que su hijo se sienta cómodo. Pueden realizar el procedimiento con un mínimo de dolor e incomodidad.

4. ¿Por qué mi dentista sugiere un tratamiento con flúor para mi hijo?

El flúor es un mineral que se encuentra en los huesos y los dientes. Fortalece el esmalte dental para ayudar a prevenir las caries. Es un ingrediente común en la pasta de dientes y el enjuague bucal.

Durante las últimas décadas, el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) ha dirigido un programa para fluorar el agua potable en los Estados Unidos. Se agrega fluoruro adicional a la mayoría de los suministros públicos de agua y, como resultado, la caries dental ha disminuido en el público en general. Puedes leer sobre los resultados de los CDC aquí.

Si el agua del grifo en su región no tiene mucho flúor, o si su hijo bebe principalmente agua embotellada, es posible que no esté recibiendo cantidades suficientes. Su dentista puede recomendar tratamientos adicionales con flúor.

Los tratamientos con flúor administrados por su dentista pueden incluir enjuagues, geles, espumas o barnices. Se aplican tópicamente directamente sobre los dientes de su hijo. Los tratamientos son rápidos e indoloros y, por lo general, forman parte de la cita dental de rutina de su hijo.

5. ¿Son seguras las radiografías dentales?

A menudo, la única manera de que el dentista vea si su hijo tiene una caries es con una radiografía. Dado que los rayos X utilizan radiación, es posible que se pregunte acerca de su seguridad.

En primer lugar, la exposición a la radiación de una radiografía dental tradicional es una cantidad tan pequeña que no debería ser una preocupación. Aun así, los dentistas usan delantales o capas de plomo para proteger a su hijo. Y la película de alta velocidad utilizada para tomar las radiografías minimiza el tiempo de exposición.

En segundo lugar, muchos dentistas se están alejando de las radiografías tradicionales y utilizan radiografías digitales, más comúnmente conocidas como radiografías digitales. Estos tienen una resolución superior (en otras palabras, hacen una mejor imagen) con menos exposición a la radiación.

Hacerse radiografías, ya sean tradicionales o digitales, le permite a su dentista notar y tratar los problemas antes de que se conviertan en problemas graves.

6. ¿Qué son los selladores y los necesita mi hijo?

Los selladores dentales son un recubrimiento de resina transparente que se aplica a la superficie de los dientes. Actúan como una barrera contra los ácidos y las bacterias que causan la caries dental. Aunque cualquier persona puede conseguir selladores, la mayoría de las veces se recomiendan para los niños.

Si su hijo es propenso a las caries, su dentista puede sugerirlo. En algunos casos, se pueden aplicar a los dientes de leche. Sin embargo, por lo general, el dentista esperará hasta que los dientes permanentes de su hijo hayan salido por completo.

Los selladores son una forma segura y eficaz de darle a su hijo una protección adicional contra las caries que causan las caries. Estos artículos analizan los selladores dentales en profundidad: ¿Qué son los selladores? ¿Mis hijos los necesitan? y Los pros y los contras de los selladores dentales.

7. ¿Puede mi hijo usar productos para blanquear los dientes?

Muchos factores pueden contribuir a la decoloración de los dientes de los niños. Beber ciertos líquidos, tomar medicamentos y la herencia pueden influir.

Los productos de pasta dental blanqueadora pueden ayudar con las manchas superficiales. Sin embargo, no hará nada para cambiar el color natural de sus dientes. Asegúrese de revisar cuidadosamente la etiqueta para conocer las recomendaciones de edad.

En cuanto a las tiras blanqueadoras, la Academia Americana de Odontología Pediátrica no las recomienda para niños menores de 15 años. En su opinión, no se han realizado suficientes investigaciones para demostrar que son seguros para los niños más pequeños.

Para un blanqueamiento profesional, puede preguntar a su dentista. La mayoría de los dentistas sugieren que el esmalte de los dientes de un niño debe estar completamente calcificado antes de usar cualquier agente blanqueador. Se necesitan alrededor de dos años después de que sale un diente adulto para que se calcifique por completo. El uso de tratamientos de blanqueamiento agresivos antes de eso puede descomponer el esmalte dental y dañar el tejido de las encías.

8. Mi hijo tiene los dientes torcidos. ¿A qué edad puede ponerse los frenillos?

Antes de que la boca y la mandíbula de su hijo crezcan por completo, es posible que no obtenga todos los beneficios de ningún proceso de enderezamiento de los dientes. Por esta razón, una opción para los niños pequeños podría ser simplemente «esperar y ver». A medida que su hijo crece, el alcance de su problema puede cambiar y la mejor opción de tratamiento puede quedar clara.

En general, los aparatos ortopédicos se recomiendan para problemas más graves o maloclusiones, como una sobremordida, una submordida o una mordida cruzada. El apiñamiento, la torcedura o los huecos menos graves pueden arreglarse con otros productos de alineación.

Si se eligen los aparatos ortopédicos como la mejor opción, todavía hay más opciones que tomar. Los brackets transparentes o cerámicos están disponibles además de los tradicionales de metal. A veces se recomienda un casco para ayudar en el proceso.

Debido a que enderezar los dientes de su hijo es un problema de desarrollo y no solo un problema de edad, cada niño será diferente. Según algunos dentistas y ortodoncistas, la edad ideal para los aparatos ortopédicos sería entre los 10 y los 14 años, pero a los niños de tan solo siete años a veces se les pueden colocar aparatos ortopédicos.

9. He oído hablar mucho de Invisalign. ¿Qué es?

Como se mencionó anteriormente, tiene algunas opciones para enderezar los dientes de su hijo si su problema es menos grave. Invisalign es una alternativa a los brackets tradicionales. Nuestro artículo ¿Son lo mismo Invisalign y los brackets transparentes? explica ambas opciones.

Invisalign es un producto popular para adultos y adolescentes, pero no se recomienda para niños menores de 12 años. Parte del atractivo del producto es que es prácticamente invisible y, a diferencia de los frenillos, se puede quitar. Para que funcionen, deben mantenerse durante un período de tiempo recomendado.

Es posible que algunos niños no tengan la autodisciplina para esto. Pero si los dientes de su hijo están completamente desarrollados y su hijo es lo suficientemente maduro como para usarlos de manera constante, Invisalign puede ser una excelente opción.

Para cualquier tipo de tratamiento de alisado, el dentista de su hijo será la mejor persona para juzgar cuándo está listo.

En caso de duda, pregúntele a su dentista

Para obtener más información sobre estas y otras preguntas relacionadas con la salud dental de su hijo, consulte con su dentista. Si no tiene un dentista, puede usar nuestra herramienta de búsqueda en línea para encontrar uno en su área.

Nadie se preocupa más por el bienestar de su hijo que usted. Asegurarse de que reciban la mejor atención dental posible lo ayudará a mantenerlos sanos y sonrientes en los años venideros.

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