Puede comenzar con una ligera punzada al comer algo frío o un dolor de muelas absoluto. Tal vez un diente tenga algunas manchas o un agujero obvio. Cuando alguien sospecha por primera vez de una caries, ¿qué viene después? ¿Se puede arreglar la cavidad en casa? Desafortunadamente, la respuesta es «no». Las caries dentales son problemas graves que requieren la atención de un dentista con licencia. Las caries no se curan ni desaparecen por sí solas, y no hay forma de curarlas en casa.
Hay muchas razones por las que las personas pueden no querer ir al dentista para arreglar una caries, desde el miedo al dolor hasta la preocupación por el gasto. La buena noticia es que los dentistas están capacitados para hacer que el proceso sea cómodo y casi indoloro. Por otro lado, cuanto más progresa una caries, es más probable que cause dolores de muelas dolorosos. Si las caries no se tratan, se agrandan y afectan las capas más profundas de los dientes. Esto puede provocar fuertes dolores de muelas e infecciones.
Una infección grave puede requerir una endodoncia, o incluso una extracción (tracción) para extraer el diente afectado. Las caries no tratadas también pueden provocar enfermedad de las encías y pérdida ósea. Las caries más graves también cuestan más de tratar, por lo que el tratamiento temprano en el dentista generalmente significa menos gastos.
Si bien arreglar una caries en casa puede sonar como una buena alternativa, es casi tan malo como no hacer nada en absoluto por su caries.
¿Qué es una caries?
Las caries, también llamadas caries dentales, son agujeros en la superficie dura de un diente, llamados esmalte. Son causadas por la placa, que es una capa transparente y pegajosa de bacterias que se forma en los dientes. Las bacterias de la placa consumen azúcares y, como resultado, producen ácido. Es este ácido el que desgasta lentamente el esmalte dental y causa caries.
Las caries son muy comunes. De hecho, la mayoría de los adultos tienen al menos una caries.
Signos de caries
¿Cuáles son los signos de las caries? Por supuesto, la mejor manera de saberlo es que un dentista diagnostique una caries. El dentista puede ver o sentir la caries con instrumentos dentales o puede detectar caries entre los dientes en una radiografía. Los dentistas son capaces de detectar caries en las primeras etapas. A menudo, cuando una caries es perceptible para un paciente, ya ha progresado mucho.
Algunas señales comunes de advertencia de caries son:
- Dolor de muelas
- Sensibilidad dental
- Dolor al comer alimentos fríos o calientes, o al morder
- Un orificio en el diente que se puede ver o palpar
- Manchas negras, blancas o marrones en un diente
Por qué no se puede tratar una caries en casa
Los pacientes que buscan soluciones caseras para caries en Internet pueden encontrar algunos resultados prometedores, pero desafortunadamente estos productos pueden proporcionar falsas esperanzas. Si bien hay algunos productos de relleno dental de venta libre en el mercado, están diseñados para proporcionar reparaciones temporales para empastes existentes que se han dañado o se han caído. Este tipo de producto está destinado a ayudar al paciente solo hasta que pueda llegar al dentista para una reparación adecuada del empaste. Y los productos de reparación de rellenos temporales de la tienda no pueden deshacerse de una caries en sí mismos.
El proceso de reparación de una caries requiere que se elimine toda la caries. Luego, el área del diente que se extrajo debe sellarse y restaurarse para evitar infecciones y caries, y para darle al paciente una superficie de mordida efectiva. Esto simplemente no se puede lograr con remedios caseros. La eliminación segura de caries requiere instrumentos especializados y experiencia que solo están disponibles en el dentista.
El dentista adormecerá el área antes de comenzar para asegurarse de que la reparación de la caries sea cómoda y sin dolor para el paciente. Luego, el dentista usa un pequeño taladro para eliminar la caries.
Una vez que se elimina la caries, el dentista coloca un empaste en el diente. Un empaste es una restauración duradera de grado dental que evitará una mayor caries del diente. Los dos tipos más comunes de empastes son el metal, llamado amalgama, y la resina del color del diente, llamada composite. El dentista alisará y dará forma al empaste y comprobará que el paciente pueda morder cómodamente.
Costo de los empastes dentales
Cuando se detecta una caries, un paciente puede preguntarse cuánto costará un empaste dental. La mayoría de los empastes se pueden hacer en una sola visita al consultorio. Los empastes de amalgama suelen costar entre $110 y $200. Los empastes compuestos oscilan entre $135 y $240 por empaste. Estas estimaciones varían según la ubicación.
Si el paciente tiene seguro dental, el costo de bolsillo debería ser mucho menor. Y, cuanto más grave es una caries, más caro es el tratamiento. Por eso es importante tratar las caries a tiempo o prevenirlas por completo.
Cómo prevenir las caries
Si bien no existen tratamientos caseros para las caries, hay muchas maneras de tratar de evitarlos en primer lugar. Una buena salud dental suele ser una combinación de muchos factores y estrategias diferentes. Dicho esto, los buenos hábitos dentales no siempre previenen todas las caries. Los dientes tienen muchos surcos y protuberancias y espacios para que se acumule la placa. Sin embargo, la práctica de estos hábitos puede ayudar con los factores que los pacientes pueden controlar en la prevención de caries.
Cepíllate los dientes y usa hilo dental diariamente
La mejor manera de evitar las caries es evitar la acumulación de placa. El cepillado es muy eficaz para eliminar la placa de la superficie de los dientes, y el hilo dental ayuda a limpiar entre los dientes. La recomendación para el cepillado es dos veces al día durante dos minutos. El uso del hilo dental debe hacerse al menos una vez al día.
Usa una pasta dental con flúor
El flúor es un mineral que ayuda a prevenir las caries. Actúa previniendo la descomposición del esmalte y reduciendo el ácido creado por las bacterias en la placa. Una excelente manera de agregar flúor a los dientes es usar una pasta dental con flúor. Muchas ciudades también tienen fluoruro agregado al agua potable para ayudar a prevenir las caries.
Nota: asegúrese de controlar el uso de pasta dental con flúor para niños y siga las recomendaciones del dentista.
Hazte chequeos y limpiezas dentales regulares
Las visitas regulares al dentista tienen muchos beneficios. En primer lugar, un dentista puede encontrar signos tempranos de caries y ayudar al paciente con estrategias para detener la caries, como mejores hábitos de cepillado y uso de hilo dental y el uso de un tratamiento con flúor más fuerte. Si un dentista encuentra una caries que requiere un empaste, las visitas regulares ayudan a garantizar que se detecte en las primeras etapas. Las cavidades más pequeñas requieren menos perforación y empastes más pequeños y, por lo general, son menos costosas que las caries severas.
Las visitas regulares al dentista también implican una limpieza a fondo. Si bien el cepillado diario y el uso del hilo dental hacen mucho para eliminar la placa, las limpiezas dentales profesionales brindan a los dientes una limpieza más profunda de lo que es posible en el hogar.
Se recomiendan exámenes y limpiezas dentales cada seis meses o al menos una vez al año.
Evite los alimentos y bebidas pegajosos y azucarados
Debido a que las bacterias que causan caries se alimentan de sustancias azucaradas, es útil limitar las bebidas y los alimentos azucarados. Las bebidas azucaradas incluyen refrescos y jugos de frutas. Los alimentos que se deben limitar incluyen dulces y galletas, por supuesto, pero incluso algunas golosinas pegajosas como las pasas pueden contribuir a las caries.
Consulte a un dentista para prevenir y tratar las caries
Las caries no se pueden arreglar en casa. Visitar a un dentista es la única manera de tratar las caries de manera segura y, en primer lugar, una excelente manera de ayudar a prevenir las caries. Busca un dentista cercano.
