«¿Están abiertos los dentistas ahora?»
«¿Es seguro ir al dentista?»
«¿Puedo contagiarme de COVID si voy al dentista?»
Mucha gente se hace estas preguntas hoy en día. Pensar en hacerse un trabajo dental puede causar ansiedad por sí solo. Además de eso, el COVID-19 no debería ser otra preocupación.
Aquí en la Sociedad de Salud Dental, creemos que tener buena información empodera a los pacientes cuando se trata de su salud dental. Con buena información, todos pueden tomar sus propias decisiones de salud, y tomarlas basadas en hechos, no en el miedo.
¿Escuchas cosas diferentes sobre la seguridad dental?
Hemos descubierto que diferentes fuentes de noticias han dicho cosas diferentes cuando se trata del coronavirus y de ir al dentista. Los CDC también han cambiado de opinión con el tiempo. Esto no es algo malo, ya que los expertos cambiarán de opinión cuando salga a la luz nueva información.
Sin embargo, hace que sea difícil saber qué es realidad y qué es ficción. En este artículo, presentamos solo información que ha sido confirmada por múltiples fuentes, así como por algunos de nuestros propios médicos. Esto no garantiza que la información no vaya a cambiar con nuevas pruebas. Pero sí representa lo que nos dice la mejor ciencia.
Resumen de las conclusiones:
- No se han registrado casos de COVID-19 que se hayan transferido en un entorno de atención dental.
- Con las protecciones adecuadas, el riesgo de infección en el consultorio del dentista es muy, muy bajo. (La mayor parte del riesgo de infección es para el dentista o higienista, no para el paciente).
- Los dentistas se han estado preparando para reabrir durante meses. No lo harían si no pudieran mantener seguros a los pacientes.
- En la mayoría de los casos, los riesgos que presentan las afecciones dentales no tratadas pueden superar fácilmente el riesgo de infección.
Riesgo de transmisión de COVID-19 en el consultorio de un dentista
El riesgo para usted, el paciente, de contraer COVID-19 en el consultorio del dentista es muy, muy bajo.
Por lo que nos dice la ciencia, el COVID-19 se transmite por gotitas que llenan el aire cuando estornudamos, tosemos, hablamos o cantamos. Eso podría hacer que el consultorio del dentista parezca un lugar ideal para la transmisión, ¡con profesionales trabajando en las bocas abiertas de las personas! Pero la mayor parte del riesgo es para el dentista o higienista, no para el paciente.
Aun así, la mayoría de los dentistas se equivocan por el lado de la precaución y toman medidas para prevenir la transmisión en sus consultorios:
- Le harán esperar en su automóvil en lugar de en la sala de espera.
- Limitan el número de personas que pueden estar en el edificio.
- Están utilizando más equipos de protección, incluidos protectores faciales y guantes quirúrgicos.
- Limpian y desinfectan con más frecuencia.
Se ha demostrado que todas estas medidas ralentizan o detienen la propagación del virus. Hasta la fecha, no se han reportado casos de transmisión de COVID-19 debido a una visita al consultorio del dentista.
En otras palabras, las precauciones que toma un dentista son solo eso: Precauciones. Son medidas que los dentistas están tomando porque existe la posibilidad, en teoría, de que el virus se propague si no se limpian las superficies y las personas no se distancian socialmente. Estas precauciones tienen en cuenta la mejor ciencia para acercar las posibilidades de transmisión a cero.
El papel del dentista en la lucha contra el COVID-19
Tenga en cuenta que los dentistas son profesionales de la salud. Al igual que los médicos y las enfermeras, hacen un juramento para garantizar la salud y la seguridad de sus pacientes ante todo.
La mayoría de los dentistas han estado haciendo planes para la reapertura desde los primeros cierres en marzo. Esto significa que los consultorios dentales han tenido meses para planificar y elaborar estrategias, descubriendo formas de hacer que sus consultorios sean lo más seguros posible.
Los dentistas también han estado colaborando entre sí y siguiendo los consejos de organizaciones como la Asociación Dental Americana y la Sociedad de Salud Dental. Esto significa que incluso su dentista local tiene información actualizada sobre el virus y las mejores prácticas para prevenir su propagación.
Si un dentista no estuviera seguro de que su consultorio pudiera abrirse de manera segura, no abriría. Es tan simple como eso.
¿Qué pasa con el anuncio de la OMS?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó recientemente directrices que aconsejan «priorizar los casos urgentes» y «retrasar la atención dental no esencial». Esto llamó la atención nacional en un segmento de Good Morning America.
Desafortunadamente, los medios de comunicación han malinterpretado el mensaje de la OMS, haciéndolo parecer mucho más fuerte de lo que realmente es.
Puede encontrar las directrices de la OMS aquí. Es importante tener en cuenta:
- Las pautas son recomendaciones para los dentistas que reabren, y no necesariamente están destinadas al público en general. Reconocen que la mayor parte del riesgo es para el dentista o higienista, no para los pacientes.
- Teniendo en cuenta eso, las pautas se refieren más a los procedimientos del consultorio dental que a una recomendación a las personas para que no vayan al dentista. Hay literalmente dos oraciones sobre retrasar los procedimientos, seguidas de tres páginas de consejos para que los dentistas brinden los entornos de atención dental más seguros.
- Las directrices recomiendan retrasar únicamente los servicios no esenciales. La emergencia aún debe ser manejada. Y sí, el dolor o el sangrado cuentan como emergencias. (Para obtener una lista de lo que cuenta como una emergencia, consulte nuestra lista aquí).
- Los retrasos se basarán en los casos en la comunidad. Las directrices recomiendan que dichos procedimientos «se retrasen hasta que haya habido una reducción suficiente en las tasas de transmisión de COVID-19 de transmisión comunitaria a casos de conglomerados o de acuerdo con las recomendaciones oficiales a nivel nacional, subnacional o local». En resumen, se recomiendan retrasos solo hasta que cambien las recomendaciones basadas en las condiciones locales.
Además de nuestra interpretación más laxa de las directrices de la OMS aquí en la Sociedad de Salud Dental, la Asociación Dental Americana (ADA, por sus siglas en inglés) también ha publicado una contradeclaración enérgica.
Cómo tomar la decisión de consultar a un dentista: sopesando los riesgos
Como la mayoría de las decisiones en la vida, hay riesgos y compensaciones. Conducir es un gran ejemplo: siempre existe el riesgo de un accidente cuando estás en un automóvil. Pero los choques y las lesiones son raros, especialmente si toma las precauciones de seguridad adecuadas. Cuando el riesgo es lo suficientemente bajo, se ve compensado por los beneficios de conducir (capacidad para ir al trabajo o a la escuela, libertad personal, etc.).
Si todavía está indeciso cuando se trata de ver a un dentista, podría ser útil pensar en los riesgos y las compensaciones en dos escenarios diferentes:
- Si vio al dentista (y por lo tanto tuvo que arriesgarse a ir al consultorio del dentista)
- Si no acudió al dentista y dejó la boca sin tratar
Tomemos primero el escenario (1). Como descubrimos anteriormente, el riesgo de entrar en contacto con el virus en el consultorio de un dentista es muy, muy bajo. Más bajo, de hecho, que ir a la tienda o visitar a la familia. Al tomar las precauciones adecuadas, puede consultar a su dentista para recibir tratamiento.
En el escenario (2), el riesgo de entrar en contacto con el virus es aproximadamente el mismo. Pero el riesgo de complicaciones por problemas dentales no tratados es mucho mayor. Las caries, las infecciones, los dientes fracturados o el sangrado pueden empeorar si no son tratados por un profesional. Los problemas que comienzan siendo pequeños pueden crecer y necesitar un tratamiento más radical, como la extracción de dientes o incluso la cirugía.
En resumen, el riesgo de exposición en un consultorio dental es bajo en comparación con la mayoría de las actividades, mientras que el riesgo de complicaciones por descuidar la salud dental es mucho mayor.
Sentirse seguro mientras está en el consultorio del dentista
Incluso si su cabeza sabe que es seguro ir al dentista, su intestino aún puede sentir miedo o ansiedad. Esto es bastante común y normal. Sin embargo, no debe dejar que ese miedo le impida recibir el tratamiento necesario.
Aquí hay algunos consejos tanto de médicos como de pacientes para combatir esa ansiedad durante la pandemia:
- Mantente informado. Saber más al entrar puede ayudar a esa sensación de no tener el control.
- Habla con los demás. Hable con amigos y familiares que hayan ido al dentista con éxito. O simplemente busque un amigo que esté dispuesto a escuchar sus inquietudes. A veces, hablar sobre tus miedos es la mejor manera de controlarlos.
- Siga los nuevos procedimientos. Use desinfectante de manos, use una mascarilla y mantenga la distancia social cuando pueda. Al seguir esos procedimientos respaldados científicamente, se reduce el riesgo de contacto de todos.
- Conozca sus desencadenantes. Para la mayoría de las personas, hay «desencadenantes» específicos que causan miedo. Para algunos, es el sonido de la perforación. Para otros, es la visión de la sangre. Para otros, podría ser la sensación de vibración en la boca. Conozca sus desencadenantes y practique el uso de algunas técnicas de relajación cuando sucedan.
- Encuentra lo que te distrae y te relaja. Algunas personas cierran los ojos y visualizan una escena feliz. Otros traen un iPod o un teléfono con reproductor de música para escuchar música. Encuentra algo que «distraiga y relaje» en los momentos clave.
Encontrar un nuevo dentista
Muchos consultorios dentales han tenido que cerrar durante la pandemia, y es posible que algunos no vuelvan a abrir. Si descubre que su dentista habitual aún no ha vuelto a abrir, intente utilizar nuestro buscador de consultorios dentales. Todos los dentistas de nuestro buscador se adhieren a las mejores prácticas de salud y seguridad durante la pandemia de COVID-19.
