En 1997, Align Technology revolucionó el mundo de la ortodoncia con una alternativa a los brackets. Su nuevo producto era Invisalign, un dispositivo que prometía enderezar los dientes sin metal, ni siquiera sin brackets de plástico transparente. Desde entonces, otras marcas han introducido bandejas transparentes similares para alinear los dientes. Y ahora, Align Technology también produce bandejas para Smile Direct Club, que lleva el concepto un paso más allá al ofrecer a los pacientes una opción de bricolaje para enderezar los dientes.
Si tuviéramos que comparar Smile Direct Club con Invisalign, ¿cuál saldría ganando?
El concepto de bandeja de alineación
Los brackets tradicionales utilizan una fuerza suave para redirigir los dientes al lugar deseado. Esto se hace colocando brackets directamente a los dientes y conectándolos con alambre. Los frenillos pueden corregir los dientes torcidos, el apiñamiento y los espacios. También pueden corregir maloclusiones más graves, como la sobremordida, la submordida o la mordida cruzada.
Las bandejas de alineación también ejercen una presión suave para mover los dientes. Pero en lugar de estar unidos, están hechos de plástico flexible que se ajusta a todo el conjunto superior e inferior de dientes. El paciente los usa durante 20-22 horas cada día y se los quita para comer, beber y cepillarse.
Los pacientes reciben una serie de bandejas, cada una destinada a ser usada durante aproximadamente dos semanas antes de pasar a la siguiente bandeja. Las bandejas se fabrican a medida para adaptarse al paciente en función de las impresiones tomadas al principio del proceso.
Las bandejas de alineación funcionan bien para problemas leves a moderados como huecos, apiñamiento y dientes ligeramente torcidos. Aquellos con problemas más graves pueden no ser buenos candidatos para el tratamiento. Los pacientes que pueden elegir bandejas de alineación en lugar de aparatos ortopédicos a menudo lo hacen porque son más discretos y tardan menos en mostrar resultados. El hecho de que sean desmontables y suelen ser más cómodos también es un punto a favor.
Smile Direct Club vs. Invisalign: Descripción general
Invisalign y Smile Direct Club ofrecen métodos de bandejas de alineadores transparentes para enderezar los dientes. La mayor diferencia entre los dos es que Invisalign es vendido, administrado y monitoreado por dentistas y ortodoncistas.
Smile Direct Club utiliza la teleodontología remota para vender bandejas directamente al consumidor a través del servicio postal. En cierto sentido, están «eliminando al intermediario» que en este caso es el dentista u ortodoncista. Emplean dentistas y ortodoncistas con licencia, pero el paciente no tiene interacción directa con ellos. Como lo describe el sitio web de Smile Direct, es un proceso «dirigido por el médico en el hogar».
Con Smile Direct, los pacientes son responsables de crear sus propios moldes para sus dientes. También son los únicos que observan su progreso, ya que un dentista no está haciendo un seguimiento. Como resultado, Invisalign cuesta más que Smile Direct Club, a pesar de que las bandejas reales que recibe un paciente son muy similares.
La popularidad del bricolaje y las preferencias en línea… y el Pushback
Es fácil entender el atractivo del concepto de Smile Direct Club en la cultura actual. Podemos, y muchos de nosotros lo hacemos, comprar casi todo en línea en lugar de visitar un negocio físico. Las compras en línea son convenientes y, para las personas que están confinadas en casa o viven en áreas remotas del país, a menudo son la única opción.
La Asociación Americana de Ortodoncistas está lo suficientemente convencida de los inconvenientes de las empresas de ortodoncia directa al consumidor como Smile Direct Club, que han emitido una alerta al consumidor. Su principal preocupación es la falta de interacción en persona con un profesional dental. Reconocen que los individuos deben medir por sí mismos los riesgos frente a las recompensas del producto. La alerta describe varias preguntas que se deben hacer para ayudar con la decisión, centrándose en las siguientes inquietudes:
- Diagnóstico: ¿Sus dientes y encías están lo suficientemente sanos para el tratamiento de ortodoncia? ¿Es el tratamiento propuesto el adecuado para usted?
- Supervisión y seguimiento: ¿Será usted el único responsable de medir el progreso? Si las bandejas no funcionan como se esperaba o necesitan ajustes, ¿hay algo que se pueda hacer?
- Problemas: ¿Con quién puede ponerse en contacto si tiene problemas con el producto?
Los pacientes deben pensar seriamente en lo que está y lo que no está cubierto por los métodos de bricolaje utilizados por Smile Direct Club.
Legalidades
La AAO también ha emitido quejas en 36 estados en las que se afirma que Smile Direct Club viola los estatutos de la práctica dental y que dichos procedimientos dentales se realizan mejor bajo la supervisión de profesionales dentales. Dos estados, Georgia y Alabama, han estado de acuerdo y han puesto restricciones a la forma en que opera Smile Direct.
A pesar de la reacción, Smile Direct Club sigue creciendo. Existe un mercado para una forma rápida y de bajo costo de enderezar los dientes con la conveniencia de omitir al intermediario, en este caso, el dentista u ortodoncista. Para el candidato adecuado, puede ser una buena opción que obtenga resultados.
Comparación de costos y tiempo
Si obtener una solución rápida a bajo costo es el único factor para decidir entre Smile Direct Club e Invisalign, Smile Direct es el claro ganador.
El tratamiento con Invisalign cuesta entre $3000 y $8000 y dura un promedio de 12 a 18 meses, dependiendo de la gravedad de los problemas. Smile Direct puede tardar tan solo seis meses y cobra alrededor de $ 1850 por el tratamiento.
Pero el costo y el tiempo rara vez son las únicas cosas a considerar. Al igual que los aparatos ortopédicos son mejores para solucionar problemas dentales más complejos que las bandejas de alineadores, Invisalign es mejor para algunas cosas que Smile Direct. Smile Direct funciona bien con el apiñamiento y el espacio de los seis u ocho dientes frontales. En casos de corrección de mordida, movimiento de molares o rotación significativa de los dientes, Invisalign es más eficaz.
Si bien la promesa de bajo costo y corto tiempo de tratamiento puede ser atractiva, los pacientes deben considerar sus problemas de alineación únicos y los resultados que esperan ver.
Cómo es obtener Invisalign
Cuando un paciente visita a un dentista u ortodoncista para Invisalign, el tratamiento sigue estos pasos:
- Se toman impresiones de los dientes superiores e inferiores. Las impresiones dentales tradicionales se realizan colocando una cubeta llena de un compuesto similar a la masilla sobre los dientes para hacer una hendidura. A partir de este molde, se hace un modelo 3D de yeso o plástico. Si el dentista tiene un escáner intraoral, se crea una imagen en 3D digitalmente en la pantalla de una computadora. Las radiografías también mostrarán la forma de la raíz y la estructura ósea, lo que ayudará al ortodoncista a formar un plan para enderezar los dientes.
- En un laboratorio, los técnicos utilizan las impresiones para crear una serie de bandejas de alineadores que, cuando se usan, mueven los dientes a la ubicación deseada.
- El dentista entrega las bandejas al paciente. También pueden agregar aditamentos o «botones» del color de los dientes a los dientes. Estos ayudan a que las cubetas Invisalign encajen en su lugar y agreguen un poco más de fuerza al mover los dientes.
- El paciente visitará al dentista u ortodoncista cada cuatro a seis semanas para monitorear el progreso y hacer los ajustes necesarios.
Cómo es usar Smile Direct Club
Con Smile Direct Club, hay poca o ninguna interacción con un profesional dental.
- Smile Direct ofrece dos opciones para las impresiones. Tienen tiendas minoristas llamadas Smile Stores donde un técnico puede tomar una impresión digital con un escáner 3D. El número de tiendas Smile está creciendo, pero algunos estados todavía solo tienen una o dos. Si un paciente no tiene la suerte de tener uno cerca, recibirá un kit por correo con instrucciones y materiales para hacer un molde de sus dientes por su cuenta. También se les pedirá fotos de sus dientes desde diferentes ángulos. Se asignará un profesional dental al caso y creará un plan de tratamiento.
- Al igual que con Invisalign, las bandejas hechas a medida se crean a partir de las impresiones de los técnicos en un laboratorio.
- Las bandejas se envían por correo directamente al paciente con instrucciones sobre cómo usarlas.
- Aproximadamente cada 90 días, el profesional dental asignado se comunica con el paciente a través de una cuenta en línea para monitorear el progreso.
Dentistas vs. Hágalo usted mismo
A algunos dentistas y ortodoncistas no les entusiasma que los pacientes tomen su cuidado dental en sus propias manos. Es cierto que esto puede deberse en parte a razones comerciales. Smile Direct Club representa la competencia de las prácticas dentales y de ortodoncia tradicionales que ofrecen Invisalign o cualquier otra opción de enderezamiento dental. Pero aparte de eso, tienen algunos argumentos válidos.
Impresiones
La mayoría de los dentistas están de acuerdo en que, incluso con capacitación, puede llevar años dominar el arte de obtener una buena impresión. E incluso en el entorno controlado de su oficina, no siempre son perfectos y, a veces, es necesario repetirlos.
Dado que las impresiones digitales en las tiendas Smile de Smile Direct Club no son accesibles para todos, la mayoría de las impresiones de Smile Direct son realizadas en casa por principiantes. Hay mucho margen de error en un procedimiento que debe ser preciso.
Atención Dental Personalizada
Los pacientes que acuden a su dentista habitual para Invisalign tienen la ventaja de una relación existente con alguien que conoce su historial dental. Un dentista puede tomar radiografías, ver la mordida del paciente y cómo encajan los dientes, ver trabajos dentales anteriores y examinar el estado de las encías. Todo esto es importante para determinar si un paciente es un buen candidato para un método de enderezamiento de la bandeja de alineación, y ninguno de ellos se puede hacer cuando se recibe atención de forma remota.
Las visitas periódicas al dentista durante el tratamiento Invisalign también permiten al dentista evaluar el progreso y abordar cualquier problema o pregunta. Se puede investigar el dolor o la incomodidad y se pueden hacer ajustes en el plan de enderezamiento si es necesario. El paciente también puede llamar o visitar la clínica dental para obtener ayuda con las bandejas Invisalign perdidas o rotas.
Si bien el consultorio dental local tiene un horario específico de atención, Smile Direct Club anuncia un enfoque de servicio al cliente las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Pero es solo eso: servicio al cliente. Los pacientes pueden comunicarse con alguien en cualquier momento que llamen o envíen un correo electrónico. Pero esa persona no podrá ver un problema en persona y, por lo tanto, es posible que no esté equipada para ofrecer una solución.
El Dr. David Maricondo, consultor de la Sociedad de Salud Dental, habla sobre cada alternativa aquí:
El resultado final de Smile Direct Club vs. Invisalign
Para aquellos candidatos que tienen un presupuesto limitado, tienen problemas menores de alineación y se sienten cómodos haciendo parte del trabajo ellos mismos, Smile Direct Club podría ser la opción correcta. Para otros, Invisalign puede ser un mejor producto para su problema. También pueden preferir la atención personal que recibirán de un dentista u ortodoncista.
Ya sea que elijas un enfoque de bricolaje o te pongas en manos de un profesional, siempre es mejor hacer preguntas. Conozca los pros y los contras de Smile Direct Club e Invisalign antes de hacer su elección.
Si desea analizar las opciones de enderezamiento de los dientes con un dentista u ortodoncista, considere usar nuestra herramienta de búsqueda en línea para encontrar uno cerca de usted.
