Los selladores dentales generalmente se usan para prevenir las caries. Pero a veces también se pueden usar para sellar caries menores. El hecho de que los selladores sean adecuados para su hijo depende de muchas cosas.
Por ejemplo, los dientes posteriores de un niño pueden ser lisos. El de otro podría estar lleno de rincones y grietas. Además, una cavidad pequeña puede ser sellable para un niño, pero es posible que sea necesario rellenar la cavidad del mismo tamaño en otro niño. En última instancia, saber cómo y por qué se usan los selladores ayudará a los padres a tomar la decisión correcta para su hijo.
¿Por qué selladores dentales?
Los selladores dentales (a veces llamados selladores de fosas y fisuras) se utilizan para proteger contra las caries en los molares y premolares de los dientes permanentes tan pronto como salen. Previenen las caries para evitar la necesidad de empastes.
Los años más propensos a las caries son los de 6 a 14 años. Esto es cuando los dientes permanentes empujan los dientes de leche hacia afuera. También es cuando los padres tienen menos control sobre la dieta y el cuidado de los dientes de sus hijos. Los selladores dentales previenen la mayoría de las caries cuando se aplican poco después de la aparición de los molares permanentes. Esto es alrededor de los 6 años para los primeros molares y los 12 años para los segundos molares.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, «una vez aplicados, los selladores dentales protegen contra el 80% de las caries durante 2 años y continúan protegiendo contra el 50% de las caries hasta por 4 años». El mismo informe dice: «los niños de 6 a 11 años de edad sin selladores tienen casi tres veces más cavidades en los primeros molares que los niños con selladores».
Esas son estadísticas bastante sorprendentes, especialmente cuando se piensa en el dolor y el gasto de los empastes dentales a lo largo del tiempo. Los selladores dentales se pueden aplicar a los dientes de leche y a los dientes permanentes.
Señales de que se necesitan selladores dentales
Los selladores dentales te beneficiarán más si se aplican antes de que ocurran las caries. Los selladores dentales generalmente se requieren en casos con:
- Surcos y fisuras estrechas en los dientes posteriores permanentes recién erupcionados (molares)
- Manchas en los surcos y fisuras
- Caries en uno de los primeros molares permanentes
- Niños con necesidades especiales
- Caries extensas en los dientes de leche
Es posible que los selladores dentales no sean necesarios si puede evitar que se produzcan caries a través del cepillado dental adecuado, la dieta y el flúor. Así que piense: ¿Cuáles son los hábitos alimenticios de su hijo? ¿Tiene surcos profundos en los dientes, con muchos recovecos y grietas? ¿Qué tan bien se cepilla su hijo? ¿Cuánta orientación está preparado para brindar sobre un buen cuidado bucal?
¿Qué pasa con los dientes de leche?
Debido a que los dientes de leche se caerán de todos modos cuando salgan los dientes permanentes entre los 6 y los 14 años (los molares superiores e inferiores salen en diferentes momentos), muchos padres se preguntan si vale la pena preocuparse por los selladores dentales.
La decisión de aplicar selladores dentales a los dientes de leche depende principalmente de la probabilidad de que el niño desarrolle caries. Los niños que comen muchos alimentos azucarados y tienen grandes recovecos y grietas en los dientes posteriores son candidatos para los selladores dentales.
Proteger los dientes de leche de las caries es tan importante como proteger los dientes permanentes. Son marcadores de posición para los dientes permanentes. Las caries en los dientes de leche pueden hacer que los dientes permanentes salgan torcidos o desalineados.
Selladores dentales y caries existentes
El objetivo de un sellador es prevenir la exposición a alimentos, saliva y otras cosas que causan caries. Dicho esto, la investigación de la Asociación Estadounidense de Odontología Pediátrica ha demostrado que los selladores a veces también pueden detener las caries existentes. Es más difícil que las bacterias que causan caries vivan y causen más caries dentales bajo un sellador… pero solo si el sellador se aplica perfectamente. El proceso requiere precisión y un técnico altamente calificado, especialmente cuando hay signos de deterioro existente.
La Asociación Dental Americana también informa que los selladores dentales se pueden usar para tratar los primeros signos de caries dental antes de que se forme una caries. Si su dentista nota un área que probablemente forme una caries (que se ve como manchas blancas), se pueden usar selladores para detener más caries. Pero, si la caries se ha extendido más allá del nivel 1 (precavidad), la cavidad debe llenarse.
Riesgos de los selladores dentales
No es cuestión de poner el sellador dental y su hijo está listo. Los molares y premolares deben estar perfectamente secos, o el sellador no se adherirá. Las fisuras que son profundas son más difíciles de sellar. Si el niño está inquieto en la silla del dentista, la saliva puede entrar, lo que hace que el sellador falle o se desgaste. Esa es en realidad una de las principales causas de falla del sellador.
Cuanto más profundas sean las fisuras, mayor será el riesgo de que las bacterias se filtren por debajo y causen caries. Algunas fisuras en un diente pueden ser demasiado profundas para limpiarlas con las herramientas del dentista.
Rechinar los dientes, o comer hielo y caramelos duros, puede dañar los selladores, por lo que es importante que se realicen chequeos frecuentes. Si los selladores dentales fallan, puede suceder tan rápido como los primeros seis meses.
Tipos de selladores dentales
Hay dos tipos principales de selladores dentales para niños: selladores a base de resina y selladores de ionómero de vidrio. Los selladores a base de resina se adhieren por más tiempo. Pero el área debe estar muy seca cuando se aplican. Los selladores de ionómero de vidrio contienen flúor, que puede ayudar a prevenir (y a veces revertir) la descomposición. Estos selladores generalmente se reemplazan con selladores a base de resina cuando el niño crece. Otros tipos de selladores son los selladores de resina modificada con poliácido y los selladores GI modificados con resina.
La guía definitiva: el dentista de su hijo
Los selladores dentales deben controlarse con frecuencia (al menos dos veces al año). Esto se puede hacer fácilmente durante el chequeo de su hijo.
Si su dentista le recomienda selladores, pregúntele sobre:
- El material utilizado
- Si los empastes son apropiados
- Herramientas de diagnóstico para garantizar que la caries no se selle
- Con qué frecuencia será necesario reemplazarlos
- Frecuencia de seguimiento
Si no tiene un dentista o está buscando uno diferente, intente usar nuestra herramienta Hacer una cita.
