
La mayoría de los consultorios dentales han cerrado o han entrado en estado de «solo emergencia» durante la cuarentena por COVID-19. Por lo tanto, si bien es posible obtener atención dental de emergencia en la mayoría de los lugares, es posible que los pacientes también deseen considerar opciones «solo por Internet» para hablar con un dentista en línea para consultas simples (no emergencias).
Esto es lo que se llama teleodontología. La teleodontología es simplemente una odontología realizada a través de la tecnología de la información (piense en una reunión de Zoom), en lugar de a través del contacto de persona a persona entre un paciente y un dentista. Por ejemplo, un dentista puede dar consejos sobre un diente astillado, comprobar el progreso de un paciente con Invisalign o ayudar a diagnosticar una mancha de aspecto infectado a partir de una foto.
Si tiene un problema dental que no es una emergencia, podría valer la pena probar la teleodontología hasta que su consultorio dental local vuelva a abrir.
¿Cómo funciona la teleodontología?

Diferentes profesionales de la odontología manejarán su negocio de teleodontología de manera diferente. Algunos brindarán atención por teléfono; algunos tendrán software de conferencias como Zoom, BlueJeans o UberConference. Algunos proporcionan su propia aplicación (o recomiendan una aplicación de terceros) para hacer un diagnóstico inicial. Y algunos consultorios incluso le permiten enviar por correo electrónico o cargar fotos de su boca para facilitar el diagnóstico.
Durante una sesión de teleodontología, el dentista o higienista dental hará muchas de las mismas preguntas que haría en persona. Querrán saber, por ejemplo, si ha estado experimentando algún dolor o problemas para cepillarse. También revisarán su rutina de cuidado bucal. (Muchas de nuestras rutinas personales se ven interrumpidas durante la cuarentena, ¡sucede! Solo tenga en cuenta que las fallas en las rutinas de cuidado bucal a veces pueden crear nuevos problemas de salud bucal).
Una vez que el dentista tiene toda la información que necesita, puede pasar a:
- Hacer un diagnóstico
- Recomendar otros pasos de tratamiento
- Dar consejos para tratar el dolor
- Recomendarle que acuda para recibir tratamiento de emergencia
Diagnóstico. Para muchos problemas, se puede hacer un diagnóstico con éxito utilizando la teleodontología y sin la necesidad de una visita al consultorio. Por ejemplo, las lesiones de tejidos blandos, el dolor misterioso y las lesiones dentales (dientes astillados o fracturados) se pueden diagnosticar con éxito (en la mayoría de los casos) sin necesidad de un examen en persona. Un estudio de 2017 publicado en el Journal of Telemedicine and Telecare descubrió que la teleodontología era, de hecho, una opción viable para la detección, el diagnóstico, la consulta y la planificación del tratamiento.
Tratamiento adicional. Algunos problemas dentales se pueden tratar en casa, si se controlan cuidadosamente. Su dentista le dará consejos sobre cómo proceder. Por ejemplo, es posible que tenga que esterilizar un área de la boca haciendo buches con agua salada. Otro ejemplo: hay formas de cubrir un área expuesta por una corona o empaste perdido hasta que el dentista pueda verlo. Hagas lo que hagas, asegúrate de seguir todas y cada una de las instrucciones dadas por tu dentista.
Consejos sobre el dolor. La mayoría de los dolores dentales leves se pueden controlar con medicamentos de venta libre como el ibuprofeno o el paracetamol. Las compresas frías o incluso los alimentos fríos (como las paletas heladas) también pueden ayudar. Algo de dolor puede ser el resultado de aparatos de ortodoncia o cables mal ajustados. Por lo general, estos se pueden tratar con cera dental y medicamentos. (¡Sin embargo, no coloque aspirina directamente sobre las encías! Una vez que el recubrimiento desaparece, puede quemar el tejido blando).
Tratamiento de emergencia. En algunos casos, el dentista puede determinar que usted tiene una emergencia dental real que amerita un tratamiento en persona de inmediato. Si ese es el caso, y todavía está limitando sus viajes al aire libre (o bajo cuarentena), no visite la sala de emergencias a menos que se lo indiquen. Siga las recomendaciones de su dentista para venir o ver a otro dentista local.
¿Cómo empezar con la teleodontología?

¿Tiene un problema dental que desea discutir con el dentista y ahora se pregunta cómo encontrar un dentista virtual a través de Internet? Siga estos pasos:
- Llame a su dentista local para ver si ofrecen este servicio. Muchos dentistas ya están ofreciendo algún tipo de servicio de teleodontología. Si el suyo no lo hace, puede encontrar otros dentistas locales utilizando nuestra herramienta de búsqueda de dentistas.
- Comprueba si hay algún software que necesites. Si bien algunos dentistas harán una consulta por teléfono, algunos pueden querer usar una aplicación de conferencias. Por lo general, están disponibles a través de Internet. Por lo tanto, si no tiene el mismo software de conferencias que su dentista, es posible que deba tomarse un tiempo para obtener la aplicación correcta y asegurarse de que funcione.
- Prepárate: Es posible que aún haya papeleo. Los dentistas tienen formularios estándar para cosas como la admisión del paciente, el consentimiento informado y el historial del paciente. Es posible que aún deba proporcionar esta información, ya sea completando un formulario en línea o compartiendo respuestas a través de un chat de video. Este papeleo es especialmente importante si está viendo a un dentista nuevo.
- Conozca sus derechos en virtud de la HIPAA. Usted tiene los mismos derechos a la privacidad a través de Internet que tendría con una visita en persona al dentista. También tiene los mismos derechos para acceder a su información médica. No dude en preguntarle a su dentista sobre uno o ambos durante su consulta, si tiene alguna pregunta o inquietud.